任何神情都不足以表示如懿的鄙夷和愤怒，她的眼神冷漠如十二月的霜雪，覆落于玉妍之身：“你自己的所作所为，远胜于一切挑唆！皇上这么做，已是看在你生育皇子的份上格外留情了。”如懿说罢，嫌恶地不欲看她狼狈而狰狞的面容。
玉妍忽地站起身，扑上来欲扇如懿脸孔。她张扬的手高高扬起，凌厉的风贴着皮肉刮过的一瞬，如懿不避不闪，淡然道：“你要打只管打，只是这巴掌一落下来，位分不说，你的三个阿哥必定是不能再接回你身边养育了，你可想清楚了么？”
玉妍举起的手悬在离如懿的面孔只有半寸之地瑟瑟发颤，仿佛找不到着落一般。许久，那白如葱根的手终于重重落在了她自己的脸颊上，响亮的耳光声和着她悲鸣凄幽无尽。“皇上……皇上……您不能弃绝臣妾，弃绝臣妾母族啊！皇上！皇上！您可以责怪臣妾，惩罚臣妾，但求不要迁怒臣妾的母族，臣妾求您了！”
如懿缓缓摇头，注目她良久：“没有人要弃绝你，是你自己弃绝了你自己，是你为求荣宠不择手段才可能会牵累了你的母族。私通？”她不屑，“你的脑袋除了这些污秽东西，难道生你养你的李朝便没有教给你一点点聪明良善与懂得进退么？”
鄙弃的神色如刻在玉妍面庞上一般不可抹去：“皇贵妃，你以为你是什么良善之人么？你和我都不是善男信女，又何必说这样的套话？你有你想维护的东西，我有我不能不得的东西，既然狭路相逢，我算不过你的心机计谋，便也罢了。但我身为李朝宗室之女，责罚可受，颜面绝不可丢！我才不会哭，不会任由你看我的笑话！”
玉妍一边说，一边有热泪无可抑制地滚滚而下。她一向自恃身份，将自己与李朝的颜面看得极重，如今提及，显然是伤心害怕到了极处。她手忙脚乱地伸手去擦，越是擦泪水越多，将她的袖口染上星星点点的圆晕，彷如灰败的落花，四散弥漫。她极力遏制着喉间可能溢出的悲声凝泣，梗着脖子道：“我不会哭，不会让你看见我哭！不会让你笑我李朝失了颜面！”
“颜面失却与否，只在你自己做了什么。愿赌服输，你承受自己的恶果便是。”如懿俯视于她，凝神片刻，悄然迫近，衔了一丝诡谲的笑意，极轻极轻地道：“金玉妍，你猜一猜，这次，本宫为什么赢得那么快？”
金玉妍睁大了眼，像僵死而不能瞑目一般：“你说什么？”
如懿伸出纤长的两根手指，轻轻一晃：“孝贤皇后也好，慧贤皇贵妃也罢，如果真是她们要害本宫，如今人死尘烟散，也该尘埃落定了。可若她们也是为人挑唆，那么她们一个个死绝了，那个躲在背后的人，也该自己上场了。说到底，皇后之位近在眼前，你终于忍不住了，是不是？”
玉妍吃惊地看着如懿，双肩不由主地一抖，往后缩去。她一贯妩媚轻柔的双眸里隐着尖锐如针芒的冷光，几乎要穿透她的身体。玉妍的牙齿发出咯咯的磨磋声，若不是进忠眼疾手快按住了她，她几乎要忍不住揉身扑上来。玉妍厉声道：“你胡说！你胡说什么！”
当然只是胡说，如懿哪里有半分凭证。唯一所有的，不过是孝贤皇后死前的厉声呼号，和一点点辨无可辨的蛛丝般的痕迹。
如懿懒得与她多费口舌，正漠然相对间，却见安吉波桑大师身着红袍，手持一串橙黄的蜜蜡佛珠，神态祥和，缓缓步上养心殿的台阶。
如懿颔首施礼：“大师安好。”
安吉波桑眉眼间有淡泊清澈的笑意：“皇贵妃积福，一切安好。”
如懿瞥了掩面啜泣的玉妍一眼：“有大师佛法庇佑，邪灵不侵。”
安吉波桑微微一笑：“姜女不尚铅华，似疏梅之映淡月。即便尘埃拂身，亦终归洁净之道。”
如懿会意，眼底闪过一抹明亮的笑影，如湛湛天光。“禅师不落空寂，若碧沼之吐青莲。即便深陷淤泥，亦能不染自身。”她欠身，温言道，“大师为何此刻来养心殿？”
安吉波桑和缓含笑，有拈花看尘的闲雅之态，道：“中秋已过，特来向皇上辞行。”
如懿微微黯然：“宫中污秽，不是大师清修之地。”
安吉波桑微笑道：“修行处虽然苦寒，但自有清净大自在。”他侧过脸，看着玉妍的目光无比悲悯而慈和：“你有一张美丽胜过格桑花的脸，却没有一颗美丽的心。你有你的孩子，有你的家族，有你的未来，为何不体会清净圆明的自在？不要求无相，求虚妄，否则你的罪过会绵延到你的孩子身上，让他们来承受母亲的业报。”
玉妍美丽而狭长的眼睛鄙夷地转过，她娇艳的嘴唇间狠狠往地上啐了一口唾沫，以此来表示她的愤恨与不满。
安吉波桑宽和地微笑，对着如懿道：“皇贵妃，你以后的路还很远，荆棘与险阻还很多，那日你问我什么是禅，其实圆明清净就是禅，不是麻木不仁，不是什么都不知道，外面一切声音动作清清楚楚，而此心明白，了无挂碍，毫无执着，一片祥和。这样，所有的尘埃都侵扰不了你，因为你没有破绽。”
如懿双手合十：“多谢大师提点。”
波桑含笑：“我也只是提点而已。在雨花阁那几日，我已经发现，皇贵妃娘娘虽然来雨花阁参拜，但所求皆为宫中之事，从不为自己，娘娘其实是不信神佛的。”
如懿失笑：“大师目光清明，被您看穿了。本宫向来不信神佛，只信自己可以做到的。”
波桑凝视她须臾：“信神佛的人有心软之处，只信自己的人必然受过谁都不可信的创痛。但皇贵妃娘娘终有一日也会觉得，神佛不在于多么神明灵验，而是让漂泊无助之心有一寄托安慰之处，扶持来日之路而已。”
他待要再说，李玉已经出来，满面笑容道：“大师，皇上在里头等您了，快请吧。”
如懿见安吉波桑进殿，静静看着进忠半押半送了玉妍回去，便也离开了。
并不愿坐辇轿，也不愿侍从随行，连三宝和菱枝也被打发开去，茕茕独行，更适合如懿此时的心境。
五味杂陈。她没有言声，只是默默前行，企图消弭心底汹涌而来的迷茫与怅然若失的惊痛。
也不知过了多久，她才发现有一道身影一直紧随在身后，如同自己的影子一般，不曾离去。她转首，看见提着羊角风灯跟随在后的凌云彻，淡淡问：“跟着本宫做什么？”
凌云彻跟随在如懿身后三尺远：“本来随着进忠公公护送嘉贵人回宫，但见娘娘心情不佳，微臣不能劝解，所以一路随行。”
如懿无心顾他，懒懒道：“那就应该提灯在前，而非跟随在后。”
他眉目间清澈内敛，笑容仿佛天边清淡如许的月光：“娘娘自己看得清前路走在何方，微臣只需伴随身后，为娘娘照亮后头走过的路，不至于回头之时，心下茫然，连退路都难以看清。”