“第三，以皮易皮。”花艳骨最后道，“你原本的那张皮，当归我所有，从此与你毫无瓜葛。”
“什么？”赵如是终于回过神来，眉头一皱，带着丝警惕的看着花艳骨，“此事，未免不妥……”
“有何不妥。”花艳骨冷淡一笑。
赵如是看了一眼身旁，那张陪伴她二十年的皮相正泡在药水中，眉间带哀，宛然若生，仿佛随时都会睁开眼睛活过来一样。
刚刚的喜悦一下子褪去，赵如是打了个冷战，转头看向花艳骨：”姑娘，不如我多付些钱给你，你帮我烧了它吧……”
“以皮易皮，自古如此，你若是不愿，我就帮你把皮换回来。”花艳骨打断道，“不然入不敷出，转眼之间无皮可画，难不成真要我去乱坟岗里掘人祖坟？”
“什么？”赵如是大吃一惊，“你的意思是说……你以后会把我的皮卖给别人？”
“今年封的皮，至少要等五十年才能使用。”花艳骨用看外行人的眼神看着她，“美人如好酒，都是要用岁月沉淀出香气的。”
五十年……听了这个数字，赵如是才稍稍心安。
“那就这样吧。”花艳骨果断结束了对话，画皮师守则第一条在她身上表现的淋漓尽致，一旦完成了画皮，那彼此之间就形同陌路，“把衣服穿上，跟我来。”
赵如是温顺的恩了一句，没有在意花艳骨的疏远。
反正，她已经得到了她想要的。
赵如是一边穿着衣服，一边欣赏着自己的冰肌玉骨，一抹幸福的浅笑浮上她的脸颊。她似乎已经看见了自己和顾朝晖的美满未来，执子之手，与子偕老……
墨发轻挽，海棠新衣，草草打扮完的赵如是已经是妖冶如狐。她原本的气质已经完全被身上这层妖艳的皮相掩盖过去，若说之前看到她的男人，能在她的身上看到幽兰与冷月，那如今看到她的男人，便只能联想到一物——床。
花艳骨领着她走出静室，两人一前一后，仿若当日，且上玲珑阶，且拨水晶帘。
出了红药堂，一辆马车已经停在那里。
以赵如是如今的样貌，根本不可能在早上大张旗鼓的出来，不然一定会引起极大骚乱。因而唯有趁着这夜深人静的时候，才能送她出来，与之告别。
“姑娘之恩，没齿难忘。”赵如是回身朝花艳骨福了福。
花艳骨恩了一声，将一千两银票连着一张路引递给她，道：“这是掠影的赎身费，从此之后，他与赵府再无瓜葛。”
赵如是没有推辞，无钱寸步难行，即使她是闺阁中的大小姐，却也明白这个道理。
又是一阵千恩万谢，赵如是收起银票，那马车载着她一路急行，很快便驶出了沉香镇。
但花艳骨知道，她的离开，不过是为了寻找一个适当的时机回来。
而这个时机很快就来了。
七月炎炎，朝廷新法正式颁布，男十六，女十三即可婚配，另，男二十，女十六仍未婚者，则由官府出资，强制婚配。
登时沉香镇上鸡飞狗跳，光棍们惶惶不可终日。原因无它，这楚国本身就男多女少，有些偏僻村子，几兄弟一起娶一个老婆也是常事，虽然官配能够解决一些人的问题，但也会制造更多的问题。比如那些运气好的，兴许能配个美艳寡妇，而那些运气不好的，说不定会得个老妪，从此和自己家老妈一起供养起来……
一时间种地的不种地了，卖豆腐的也不卖豆腐了，摆摊的也不摆摊了，大伙全忙着讨媳妇去了。这种时候，也甭管美貌不美貌，贤惠不贤惠，只要是个母的，那便可以对她唱那窈窕淑女，君子好逑。
这样的结果就是沉香镇上的婚宴一场连着一场，铺子里的红布鞭炮，瓜果蜜饯一时脱了销。
不吃甜食便活不下去的花艳骨，迫不得已起了个大早，身边伴着那黑衣少年，去蜜饯铺子抢了一大堆的点心回来。
回家路上，三三两两的行人与掠影擦肩而过，尽是姿容娇丽的少女，回眸之间，语笑嫣然，然后就看到花艳骨冷冷回头，将帷帽上垂下的白纱掀开一点，对她们笑得我花开后百花杀……
赶走了这群小姑娘之后，花艳骨放下面纱，忧愁的叹了口气。
身为一个模范弟子，她不能容许任何庸脂俗粉勾引恩师，就算是跟恩师长得一样的人也不可以。
身旁，掠影望着对方逃离的背影，若有所思。
“怎么？瞅中哪个小姑娘了？”花艳骨笑问。
“好多女人。”掠影平静的目光转到路边蹲着的那群男人身上，声音淡淡，“好多光棍。”
花艳骨微微一楞，明白过来，对他解释道：“有道是有钱人娶一堆老婆，没钱人娶不到老婆。有钱人坐拥千顷，没钱人一辈子买不起一亩田。沉香镇虽然从来不缺女人，不过这群女人从四面八方聚到这里来，可不是为了协助官府解决光棍问题。她们的目标大抵只有一个，那就是嫁入顾府。”
说完，花艳骨手中执扇朝街角指了指，掠影顺着望过去，便见一名年过三十的男子立在那里，身穿大红百花穿蝶衣，眼如绿豆，形容猥琐，一只酒糟鼻不停的往路过的女子身上嗅。奇怪的是，那些女子多半不会躲他，反而笑嘻嘻的用扇子拍拍他的脸。
“那是顾府的采花客，也只有顾朝晖会花钱养着这种食客。”花艳骨不屑道，“他们每天的工作就是四处搜寻美女，然后让画师描下美人图，回头让顾朝晖点选。顾朝晖对女人一向大方，若是被选中，定得一生富贵……我想，赵如是应该也会混进这群人当中吧。”
“原来如此……”掠影转过头来，对花艳骨认真的说，“艳骨，你真聪明。”
花艳骨定在原地，愣愣看他。
那一刻，她仿佛时光倒流，重又回到恩师膝下，他拍着她的脑袋，微微一笑：“小艳骨，你真聪明……果然还是由你来继承师傅的衣钵吧，跟你相比，你那大师兄就是一只脑袋里长满香蕉的猴子。”
那天晚上，她被大师兄修理的很惨……很惨……
“你怎么了？”掠影问道。
花艳骨打了个寒战，回过神来，有些神情恍惚的看着他的脸……还有他手里提着的大包小包，欺师灭祖的负罪感顿时压上心头，为了消除这种感觉，她只能尴尬的说：“我来提一些吧。”
掠影别过头来，深深看着她，突然说：“张手。”
于是花艳骨张手。
掠影将油纸包拆开一角，然后抠出几个红枣放在她手心里，面无表情的说：“吃吧。”
“哦……”花艳骨把红枣放到嘴边啃啃啃……
等等！她又不是嘴馋！
“我说，我来提一些吧。”花艳骨转过头去，对掠影说。
掠影又看了她一会，然后从路边小摊要了一张油纸。
他的手指修长而又灵巧，将那张褐色的油纸折成莲花状，然后将每一只装满蜜饯的油纸包拆开一角，倒出些吃食。桂圆，瓜子，核桃，红枣，如意酥，吉祥糕……一下子便将那张莲花折纸堆满，红红绿绿的煞是好看。