“……妾身赵如是。”白衣女子赵如是终是开了口，眉宇哀婉，却又透着一股大家闺秀的矜持风度，“家父赵阔，乃兵部左侍郎。五年前，妾嫁与本镇富商顾朝晖……”
赵阔是谁，花艳骨并不知，不过顾朝晖嘛，她倒略有耳闻。
这顾朝晖虽然不是朝廷命官，却是个天下闻名的豪商，西出塞北，东至海岛，到处都有他的商号。用泼天富贵已不足以形容他，总之他走在街上若是被泥土脏了靴子，甚至会毫不在意的用几万两的银票去擦，从这方面来看，他已经达到了视钱财如粪土的境界。
而赵如是的父亲赵阔就是喜欢他这个境界，要知他虽然贵为三品兵部左侍郎，却已经在这个位置上呆了十年了，要想走上通天大道更进一步，说不得只能用钱去铺路，故而这顾朝晖虽是个胡人混血，到了他眼中，却比潘安宋玉更讨人喜欢。
于是父母之命，媒妁之言，赵如是就此嫁给了顾朝晖做正室。
作为一个端庄贤淑，四德兼备的大家闺秀，赵如是早就做好了准备要逆来顺受。无论未来夫婿是人还是鸡还是鸡蛋，她觉得她都能守好本分，做一个上下称道的大妇。
“……但妾爱他，从揭下红盖头的那一刻起便爱他。”赵如是说到这里，眼泪潸潸落下，“因为爱他，便希望他也爱我……可是已经两年了，妾终于发现，像妾这样长相平凡的女人，他根本就看不上。不提那宠妾莲莲，就是家里的侍婢，也个个娇媚如花，比我好看了不知道多少倍……妾争不来，只能恨，恨苍天没给我生一张漂亮的脸，妾好想换一张脸，比那莲莲更美的脸！”
“那就换一张吧。”花艳骨吹开杯中茶叶，浅啜一口，淡淡的说。
赵如是的哭声戛然而止，颇有些不可思议的抬起头看她。
花艳骨放下茶盏，起身离去，就在赵如是忐忑不安，不知道自己做错了什么，以及应该做什么的时候，花艳骨已经去而复返，手中捧着三只木盒，人未至，木盒的檀香味便已扑面而来，将小小静室熏染的如佛如檀。
三只木盒一字排开，花艳骨面容庄重，双手合十念念有词一番，才缓缓揭开第一只木盒。
“啊！”已是满腹好奇的赵如是凑近一看，惊的魂飞魄散，惨叫一声，坐倒在地，手中青瓷碗落在地上，姜汤洒的到处都是。
木盒之中，赫然是一张美人皮，眉目如画，含笑如生。
“你，你想干什么？”赵如是骇然的看着花艳骨，仿佛她下一刻便会化为择人而噬的妖怪。
“不是我想干什么，而是你想干什么。”花艳骨跪坐在木盒后，微笑着看她，梨涡浅浅，甚为可爱，“重新介绍一下，小女子花艳骨，家住沉香溪畔，为红药堂老板，于行医针灸之道一窍不通，唯有一技压身，是为画皮。”
画皮师！
这个只在折子戏和传奇故事里出现的名字敲在赵如是的心头。
传奇小说中，画皮师们总是背着一只翠竹筐，行走于群山列坟之中，那竹筐中叠着一层一层的檀木盒，盒中是一张一张人皮，皮相万千，有前朝妖妃，当朝名妓，亦有弱冠少年，风流名士。
而折子戏中，檀板轻响，浅吟低唱。演绎出一个又一个传奇故事，最有名的便要数那一折《玉台春》，故事中丑若无盐的女子与一名年轻的画皮师相爱，后来那女子入宫，因样貌丑陋，百般不顺，画皮师便为她施展妙手，给她换上了一张倾国倾城的皮相，借此，那女子一飞冲天，当上了皇后，且一世专宠，风光无限。
“你是……画皮师？”赵如是定定的看着花艳骨，看起来呼吸困难，仿佛她一句话便能判她生死。
“是。”花艳骨勾唇一笑，“小女子，是一名画皮师。”
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☆、千金换得美郎君
“请姑娘助我！”赵如是跪在地上，膝行至花艳骨面前，拽着她的袖子，如同溺水之人抱住了一段浮木，便再也不肯放手。
花艳骨微微一笑，将剩下的两只檀木盒顺序揭开。
第一张美人皮，是名小家碧玉，虽非绝色，但也清如莲蕊。
第二张美人皮，是名美艳佳人，娇丽欲滴，宛若洛阳牡丹。
而当第三只盒子揭开时，便硬生生的将这两张美人皮比的暗淡无光。
“真美……”赵如是发出一声惊叹，目光落在第三只盒子里，痴痴的再也移不开眼去，就像珍宝铺中的女子一眼相中了心爱的凤簪。
花艳骨看了她一眼，把前两只盒子盖了起来，将那第三只盒子推到赵如是膝前，窗外桃花摇摇曳曳，光影交织，落进窗内，在地上投射出斑驳的树影。
那光影之中，一张艳若桃李的美人皮静静的躺在檀木盒中，旁边铺满各种特制香料，保其千年不朽，那美人嘴角点着一颗美人痣，笑容妖媚，宛若隐于画卷中的花妖狐魅。
“妾身就要这个。”赵如是凝视着它，仿佛被它蛊惑般，喃喃低语。
“可以。”花艳骨斜睨了那张魅惑动人的美人皮一眼，随口道，“前朝名将孔元房中侍妾，姓不可考，有一小名红绡。人无完人，这皮相虽好，平生却不如意……”
“没关系。”赵如是打断道，她捧着檀木盒，瞳中灼灼是火，笑的像着了魔似的，“她是她，妾身是妾身……只要换了她的皮，妾身一定过的比她好！妾能比过莲莲的，妾能得到幸福，妾一定会得到顾郎的……”
“但愿如此。”花艳骨端起身旁青瓷红梅茶盏，凝视着赵如是，说，“一千两。何日凑齐，何日再来。”
端茶，送客。
接下来的半个月里，花艳骨又过起了无所事事的日子，一脸昏昏欲睡，终日不是在院子里午睡，便是搜罗各种点心吃食，外人看罢，皆摇头叹其不务正业。
他们不懂，她只是挑客人而已。
每一个画皮师都一样，吃的精细，穿的精致，对自己和客人，都挑剔的很。
直到半个月过去，赵如是的身影再度出现在红药堂中，花艳骨才将那双慵慵懒懒的眼睁开，仿佛从假寐中醒了过来。
“这里是五百两。”赵如是将头上的帷帽摘下来，白纱后的脸又憔悴了一些，但脸颊上尽染病态殷红，一边说，一边虔诚地捧着一把银票递向花艳骨，“是妾典卖嫁妆和首饰所得。”
“五百两？”花艳骨并未伸手去接，只是似笑非笑的看着她，“夫人，这儿可不是善堂。艳骨愿意接夫人这趟生意，自然是因为怜惜夫人身世。可说到底，艳骨只是个手艺人，既然是个手艺人，就要吃饭，买衣，租房……所以还是请夫人付清余下那五百两吧。”
赵如是呐呐看她，艰难道：“可否先欠着……”
“我说过的话，每个字都算数。”花艳骨阖目啜茶，“一千两。何日凑齐，何日再来……这话我不会说第三次。”