姜安似乎没在听，他突然勒住了马，往路边看去。
这是通向天机堡的马道，到此，已经转入了一条略小的草径。草径边有个水塘，水塘边一棵老柳，丝丝绦绦，颇有满头风韵舞婆娑的味道，老来风骚。几个孩子在树下玩耍，打着水飘儿。
几个小乞丐。袁映随着姜安的目光看过去，也跟着定住了目光，一群五六岁的孩子，有一个倒吊在树上，晃啊晃的，剩下的四个蹲在岸边打水飘，“哗”的一声笑，四块石片出手，居然其中有一片“噗噗噗”飘出去了十丈之远。
天机堡的人群都跟着姜安停下来，沉默了一阵子，姜安缓缓的开口，“大夫人，你觉得如何？”
槐烟瞧了那几个孩子一眼，“我不懂武功，但看这几个孩子眉目清明，不若止处懦弱。”她纤指遥遥一点，“那个孩子，眉目一层灵秀，应是可造之才。”
“夫人眼光了得，老爷在世的时候，就经常夸赞夫人的眼光。”姜安淡淡的道，“那孩子和公子年纪相若，又是乞丐，看来是一个合适的人选。”
槐烟淡淡一笑。袁映却听得不解，“大姐，你和师爷……”
槐烟打断她，微微勒马，让马走上一个适当的位置，可以远远的看见那边的柳树。她白衣委马，眉发安然，“有一种人，叫做替身。”她淡雅的面庞在夕阳下笼着一层光晕，望之如静海观音，却听她说，“止处是成不了大器的，为了天机堡，他不能没有替身。”换了一口气，槐烟淡淡的说，“妹子武功了得，这些孩子能让你驻足凝视，可见确有几人骨骼不凡，是练武奇才，若是毁了容貌好好调教，止处要重振处尘的威名，也不是断没可能的事。”
袁映这下明白，轻轻哼了一声，“一副白衣观音的模样，大姐，你狠起来，与姜师爷不承多让。为了处尘，你真什么都敢做，连这造孽的事……”她突然笑了起来，“都定得下心说得出口，妹子真是小觑了大姐。”
“若造这一次孽可以换天机堡三十年太平，可保处尘威名，就是下地狱做阎罗，大姐我认了。”槐烟淡淡的道，“处尘的威名事业在我手上，我是他的未亡人，我在一日，就要天机堡稳一日，兴旺一日。”
“为了处尘，杀人放火，你也做么？”袁映斜觑着槐烟的手，那一双刺绣写字填词画画的手，纤柔如旧，十指纤纤，人到中年，一双柔荑不亚于少女，或者更有了尊贵，和安稳的味道。
“做。”槐烟淡淡的回答，回过头来，“师爷，自处尘死去之后，有多少人向天机堡挑衅？多少人寻仇？多少人诋毁辱骂？”她微微提动了马，马缓缓的前行了几步。
“挑衅的三百九十一人，寻仇的七十三人，辱骂诋毁老爷名声的，不可计数。”姜安回答，“天机堡号称第一，龙头已失，这些事在所难免。”他缓缓的道，“至少天机堡证明了，即使没有老爷，天机堡依然不可轻侮，这两年来，这些事情已渐渐少了。”
但是，如果止处不争气的话，这多少人仇恨、不屑、嫉妒、憎恨的天机堡，也许很快就会像很多年前的许多世家一样，星亮之后，快速湮灭消亡。姜安忠于老爷，槐烟深爱夫君，他们不允许，绝不允许。
袁映望着槐烟和姜安的侧脸，居然有些迷惑，这两人的神态很相似。居然和很久很久以前，被她和处尘击败的某些大魔头的表情很相似。曾经认识的那个贤淑温柔的女子，只懂得一边沉默不会说话的槐烟，和当年意气飞扬向处尘挑战的姜安姜公子，都是她十八岁那年的梦。
一边，槐烟的白马缓缓的前行，脱离了天机堡的人群，走向水塘边。
五个小乞丐嘻嘻哈哈的玩耍，“小四，我和小五昨天去李员外家偷鸡，碰到了李员外家的母鸡下蛋，我蹲在旁边等那母鸡下蛋，结果大黄狗出来了，吓得我跑了连鸡蛋都没摸到一个。”
“笨死了，如果我去，我一定先把老母鸡抓回来，让它在这里下蛋，多下几个。”
有个小孩子没说话，一个人闭着眼睛坐在一边，突然间手一提，一条草鱼被他用柳枝设下的圈套套住了，“泼啦”的被他提了起来。“大母鸡已经抓不到了，等到我们长大，直接上馆子吃大师傅做好的鸡。”
“哇，小三你真厉害，今天又有鱼吃了。”小乞丐一群围了过来，“以后你去吃馆子，带不带我们一起去？”
“当然，我们是兄弟。”小三坚定的说，把草鱼放入了小四的箩筐。
“嗒、嗒。”两声，一匹白马停在了他们身边，马上的女子乌发如云，白衣如雪，一缕子头发略略零散了下来，她伸出明玉般的手，轻轻挽好，对着小乞丐们微微一笑，“我请你们吃馆子，好不好？”
小乞丐们防备的看了她一阵子，招招手聚集起来，议论。
“她是谁？观世音菩萨？”
“我说她是女狐狸精，怎么突然间冒出来了？女狐狸精长得漂亮都是骗人的。”
“她像很久以前寺庙里拜的仙女。”
“笨蛋，寺庙里不拜仙女的，和尚怎么会拜仙女？可能尼姑们拜吧……”
议论纷纷，有个声音突然冒了出来，“你长得好像我娘。”
槐烟嫣然一笑，无限温柔，“是么？”
盯着槐烟看的是小三，他点了点头，补了一句，“我娘死掉的时候就是像你这么漂亮的。”
这孩子，看来不是一出生就做乞丐的命。槐烟凝视了他一阵，他长得眉清目秀，一股子灵气。看了几眼，槐烟微微从马上鞠下身，伸出了一只手，“你想我要做你的娘么？”她柔声道，言语温暖，亲切得如一池春水。
小三有点犹豫，槐烟轻轻的御马向前走了一步，马背上的观世音和母亲混合的女人，握住了他的手，对着他微笑，“你和我走吧。”
小三那一年五岁半，对着如此眩目的白衣女子，他迷惑了，但是他毕竟聪明，反问了一句，“你要把我和我的兄弟一起带去吃馆子，是不是？”
槐烟的微笑更深了，声音像天空飘过的飞天的伦音，“我家里的母鸡，比馆子里的好吃，跟我走吧。”
袁映远远的看着，嘴边的冷笑，也渐渐的，沦落成了微笑。
2
二 春豫灵池会
去了那位白衣女子的家，才发现她的家好大，有很多很多的仆人和房子，小四小五他们常常在房子里迷路，而且他们也只是住在一个叫做“灵池”的地方，据说是不能出去的。进来了，每天都有母鸡吃，有时候小三也分不出它是公的还是母的，也不知道是不是老的。但是却是一直都没看见那位像娘亲白衣女子。过了几天，很多差不多年纪的小孩子陆陆续续的进来，有些说也是白衣观音带来的，有些是个很凶的女人抓来的，还有的是给个冷冰冰的男人买来的。
很多，孩子有五六十个，本来有这么多同龄的孩子在一起，必定玩游戏会玩得很开心，这里不愁吃喝，不必担心冷暖，但是似乎人人都感觉到了不祥的气氛，每当吃饱了饭，多数的孩子都坐着发呆，眼睛里流露着恐惧的眼神。