“你们之前说，这里面的东西，是根？”她转头向几个异化根确认。得到肯定的答复后，微微颔首。
怪谈的运转需要根的支持——若是从这个思路出发，现在唯一可下手的，除了这面融入了大量根的墙壁，就只有兰铎他们几个被抓进来的异化根了。
抱着试试看的想法，许冥让兰铎他们又拆了一个脓包。这次却似乎比之前抠座钟时更费劲，哪怕是有猫帮忙，也忙活了半天才弄开一个。浊水泄出的瞬间，表层的粘膜却又自行蠕动生长起来。
竟是转眼又长好了。
粘膜闭合的刹那，脓包内的浊水又再次充盈。众人怔怔地望着再次鼓起的脓包，这回，却是连猫都忍不住了。
“我去。”它忍不住哈了一声，“贱壁。”
他们之前从没试过直接从墙壁里抠根，怎么都没想到这事居然比抠座钟更叫人不爽！
许冥却是松了口气。
“这至少证明我们的方向没错。”她揉揉额角，“座钟可以随便拿，但根不行。可见这些根对这个怪谈而言确实很重要。”
“看出来了。”陆月灵咋舌，“拆都不让人拆，这怎么整？”
许冥也在琢磨这个问题，一时陷入沉思。想了一会儿，没想出什么对策，倒是想起另一件事。
“说起来，我之前就很在意……”许冥抿唇，“为什么门后的存在，会选择我当钥匙？”
“不是选你当了钥匙。”快乐却道，语气肯定，“而是你碰巧成为了钥匙。”
“？”许冥惊讶回头，很快反应过来，“你是说，是因为我下来了，所以才……”
“嗯。”快乐点头。作为被叫灯人寄生过的存在，她脑内仍残留着一部分来自叫灯人——或者说，来自灯塔的记忆。
“这栋楼就是最后一把钥匙的选拔场，但你不在原定的备选之列。”快乐疲惫地闭眼，边梳理着思绪边道，“原定的备选者……应该是一群融合了根的人类灵魂，就像我和狗男人一样。只是它们更符合它的标准，是‘它’早在几年前就在尝试培养的……”
培养？接近异化根？许冥微微蹙眉，脑海中有什么猛地闪过——
“玩家？”她下意识地喃喃出声，话出口的瞬间，兀地一阵头皮发麻。
“应该是。”快乐微微颔首。她成为异化根后就不怎么关注人类这边的事了，不过和大力除草合作后，有时也会得到些信息，因此对这个名词并不陌生，“或者说，前玩家。”
“……”在场几人的脸色瞬间凝重。唯有陆月灵，反应慢半拍地左右看看，顿了一会儿，还是随大流地摆出了苦大仇深的表情。
许冥原地转了两圈，脑海中模糊的猜测越发清晰。
“如果是这样的话，那当初‘玩家’会出现，或许也不是偶然……”她若有所思，“这个世上原本是没有规则书，只有根。人类直接使用根却会被影响诱导……”
就像单元楼里的楼长和扒手一样。逐渐同化、逐渐异化，直至最后，投身门内。
而规则书则要安全许多。虽然使用都需要付出代价，但并不会影响人的神智。
之前在门后世界，与快乐的对话也基本证明了许冥的猜想，即规则书是最早的能力者们创造出来的，存在的初衷就是为了杜绝直接使用根导致的迷失与疯狂……
“这是拉锯。”许冥这才明白过来，“人类创造了规则书来抵消根的影响。而这是不利于灯塔的。所以它有想办法影响了一部分人类，让他们自己选择放弃规则书的保护……”
说是放弃，其实也不确切——更准确的说法是，自己选择疯狂。
秩序和理性是人类天然的保护层，可拥有通灵体质的人而言，这层保护本就是缺失的。
又在某些刻意的诱导下，越来越放肆，越来越傲慢，放肆连规则书都无法提供进一步的保护，直至最后，又成为了根的寄生体，渐渐疯狂。
“……”快乐听着，却是无奈地闭了闭眼。
“‘玩家’兴起的时候我已经不在了，因此对他们不是很了解。”她低声道，“我不知道他们的失控和灯塔有没有关系，我只知道，对于他们的存在，灯塔乐见其成。”
或许确实是门后的存在心机深重，早早就在为自己物色最后一把钥匙；又或许，只是人类自己单纯地犯傻，恰好疯成了灯塔最喜欢的样子。
无论如何，那些由玩家生成的异化根，确实才是门后存在最属意的“钥匙”。这也是为何这个怪谈生成时，除了他们这些“食物”，又另有一批异化根被引了进来，投放到了楼上。
“‘它’将那些人身上的根，能拿的都拿走了，都放在这里。”快乐道，“既是诱饵，也是福利。”
失去了原有的根，那些前玩家必定会四处寻找，或是为了强化自己，收集更多的卡片——而那些卡片，就是第一百层的入场券。
“窥探之镜一直在往外面传消息，没错吧？”快乐说着，看了眼仍在昏迷的镜老师，“可实际上，有些消息她哪怕不传，也会被叫灯人传递到外面的。”
比如进入第一百层的方法，比如自己的根就在第一百层的信息。而当真的有人循着提示下来后，它便会被视为新的钥匙候选，由叫灯人引导着，完成最后的开门仪式，成为真正的钥匙。
“钥匙是维持开门状态的关键，因此也需要保护和强化。那些根就是为它准备的。”快乐朝墙壁努嘴，“具体我不清楚，大概就是‘开了门就能继承亿万遗产’这样的套路吧……”
不过这些根同时也支撑着这个草台怪谈的运作，这点她倒是不清楚——可这样一想，却是更说得通了。
这个怪谈是很草台班子没错。但好歹也算个怪谈。
一旦“钥匙”吸收了这些根，它也就等同于有了根的使用权。四舍五入就是域主，等于平白获得了一个业绩斐然的怪谈傍身。
之前也说了，钥匙需要强化和保护。被保护得越好，对灯塔越有利。在这种互利的状态下，直接白送一个怪谈似乎也不奇怪……
只是没想到那些看重的候选人一个都没下来，许冥倒是下来了。偏偏那个灯塔似乎还挺中意她，就那样顺着将她定为了新的、最重要的钥匙……
头脑发热的结果就是，好不容易打开的门又被关上了。
“……等等。”许冥听到这儿，却似忽然想到什么，连忙抬手，“你的意思是，这些根原本是打算给钥匙的？”
“对啊。”快乐点头。
许冥：“而我，就是它钦定的钥匙。”
快乐：“……确实。”
“也就是说。”许冥双手缓缓合十，“这一墙东西，都是给我的？”
快乐：“……”
“不是。”她觉得许冥的理解似乎有点问题，“按理来说，是开了门的才算钥匙，开了门后才能获得这些根……”
“我开了。”许冥笃定地转头看她，“我开了的。”