王滇这才想起来自己没戴面具，猛地甩下帘子回身要找面具，却发现梁烨这厮已经把他的面具乐滋滋地戴上了。
“这上面的胶终归伤人，脸都泛红了，我替你戴几天。”梁烨顺势将两人的外袍一换，顿时皱巴巴的外袍就到了王滇身上。
“……”王滇抽了抽嘴角，“你这跟掩耳盗铃有什么区别？”
“我也试试做宠臣的滋味。”梁烨狎昵地亲了亲他的耳朵，“陛下。”
虽然王滇隐约猜到了他什么心思，却还是无法否认自己十分受用，从前梁烨能任由他顶替身份，是因为蛊虫在随时都能掌控他，但现在没有蛊虫，却仍然将主动权交到他手中，不过是想借此表明态度让他安心。
你还想让朕怎么信任你呢？
以退为进的招数用得炉火纯青。
王滇笑了笑，“你要点脸吧。”
梁烨理直气壮道：“世上再没有比我更要脸的人了。”
两个人说话间，上前交涉的暗卫已经拔出了刀。
山匪这种无关紧要的小事除了败坏兴致，梁烨和王滇并未放在心上，若是手底下的人连这些事都办不好，就白养了。
但很快李木就匆忙来报，“主子，那些山匪……看上去都是走投无路的百姓。”
“安汉郡东边远不如西边富庶，紧邻着川松郡，却比川松多山的环境好上许多，未遭受天灾和战火波及，怎会有这么多百姓落草为寇？”王滇皱了皱眉，同梁烨一起下了马车。
之前他暂管户部的时候，很大一部分赋税都是来自安汉郡、丹阳郡这几个相对而言富庶的郡县，流民的数量也相对较少，走到落草为寇的地步……是百姓走投无路，对王朝彻底失去了信心，下一步离揭竿起义也就不远了。
“安汉郡年前换了郡守。”梁烨道：“我记得是冯岚。”
“冯清的堂兄？”王滇快速地过了遍心里的名单，啧了一声。
两人说话间便到了被制服的那群“山匪”面前，终于知道为什么李木如此笃定他们是平民百姓了。
四五十个人，老弱病残占了大半，年轻者亦是骨瘦如柴，这些人看见王滇和梁烨身上穿得华服，眼睛里几乎要冒出绿光，却又畏惧架在脖子上的刀剑不敢动弹。
甚至有面容蜡黄的妇人抱着襁褓中的婴儿在掩面哭泣，王滇见状挥了挥手，示意旁边的暗卫将刀拿走，谁知刀刚移走的瞬间，那女人却扔了襁褓猛地朝着王滇扑来，王滇赶忙往后一退，旁边的暗卫便干脆地制住了对方，刚要落刀，却被王滇喝止。
滚到他脚边的破烂襁褓散落开，露出了一具干瘪的婴儿尸体，手臂和大腿已经被人啃食了大半，大睁的眼睛茫然地盯着王滇和梁烨。
那妇人呆滞地望着地上的残尸，终于嚎啕大哭起来。
春意盎然，草长莺飞，正是万物生长好时节。
第158章 老鼠
川松郡打仗时被梁烨快刀斩乱麻换了自己的心腹, 虽有流民，但等到和谈过后，大部分都已经被安置救济, 王滇押送粮草过寿云到宁明, 流民虽有, 但不足为患，年前雪灾多为北边这几个郡县, 他和梁烨一早便重点关注。
但安汉郡这等人尽皆知的富庶之地, 竟到了易子而食的地步。
那妇人哭得声嘶力竭，仿佛在嚎问这无间世道。
“……去岁河西云水决堤时……我们这里大旱……秋收时地里根本就没有粮食……”跪在地上的老翁双目浑浊，他想哭，却早就流不出泪来, 空洞又麻木的眼神看着面前锦衣华服的贵人, 并不奢望他们能相救，仿佛只是在叙述一件寻常旧事。
“……赋税一年比一年重，去岁更是加重了三倍，县官老爷说太皇太后娘娘要过生辰宴, 好不容易屯的过年的粮一粒都没剩……”
“地……都没了……他们压低了价要买, 我们不敢不卖, 扔些碎银子过些时日还要想方设法拿回去……”
“旱灾不敢往上报……皇上打去岁春突然转了性子，河西水患收拾了那么人……谁敢往上报？”
“本来以为换了新郡守终于能有口饭吃, 谁知道又开始打仗, 家里干活的男人都被抓了壮丁, 朝廷要粮草不管我们死活, 皮都恨不得剥一层带走……”那老翁哀声道：“我们想往南走, 却被郡守的兵往回赶, 那都是些畜生！见人就杀, 我们也不敢再往南……”
“天杀的狗皇帝——半分活路都不肯给人留——”跪在地上的人群里，终于有人哭喊出声。
“贵人，是我们有眼无珠冒犯了您！还请您看在我们走投无路的份上，饶过我们！”有人惊恐地使劲磕头。
然而大部分人，都已经饿得没有力气再挣扎，如同行将就木的活尸，麻木不仁。
王滇遭遇过刺杀，经历过宫变，亲见过战争，血腥的场面不知凡几，面前这四五十个流民，既不惨烈也不壮观，却压得他喘不上气来。
他浮光掠影感叹过世道艰难，当时他去意已决，感叹的不过是梁烨肩上这烂摊子，更多的是心疼梁烨的不易。
但如今才真切地感受到，何谓民生多艰，以致于一人之力一时之功都显得如此微不足道。
一群人争先恐后地抢夺着暗卫从马车中拿出来的面饼和汤饭，暗卫一开始在试图维持秩序，但刀剑的威吓在他们面前远不如抢不到一口饭来得更让人恐惧。
“娘，吃，快吃！”有人端着粥往一闭着眼睛的老妪嘴里送，然而那老妪已经没了声息，手里还死死攥着撕夺来的半块的面饼。
那人扣出了她手里的饼，眼泪淌进嘴里，就着干饼使劲地咽进了肚子里。
连那些杀人不眨眼的暗卫都不忍再看。
原来比起让人死，让人活要难上千百倍。
王滇转头看向梁烨，他脸上没什么多余的表情，见王滇看自己，握住了他的手，“没什么好看的，走。”
的确没什么好看的，感恩戴德的叩头和感激，都是对他们最大的讽刺。
“幼时闻宗上课，说他最大的愿望就是有朝一日天下百姓能人人有饭吃……我那时候以为他在说笑话。”梁烨将他拉上了马车。
怎么能不觉得是笑话呢？
哪怕宫中活得艰难，也不曾缺衣短食，刚登基的小皇帝觉得天下所有东西都是自己的，绫罗绸缎佳肴珍馐不入眼，钟鸣鼎食宝马香车弃如屣，闻宗说民间有百姓饿到啃树皮，他能吊儿郎当反问一句何不食肉糜。
老头儿眼里的失望和眼泪都让他觉得烦躁难堪，于是那把戒尺就无情地抽在他的掌心，闻宗恳求着说陛下你睁眼看看你的子民，梁烨却觉得这皇帝他当得不情不愿，自己活得尚且艰难无望，合该是天下人欠他的。
他气得偷走了闻宗的戒尺，却不想这戒尺早已时时刻刻悬在了掌心之上。
“如今这境况不是一个人的过错，”王滇看着他道：“别什么都往自己身上揽。”
“但朕是皇帝。”梁烨冲他咧嘴一笑，“朕就该让他们吃饱饭。”