路上谢钦告诉她，“太子按而不表，声称方才回行宫路上瞧见一只麋鹿，追了过去，不小心为猎户铁钩伤了手掌，伤得不轻不重，不能与宴，陛下派人过问了一下，并未放在心上。”
沈瑶彻底松了一口气。
东宫这头，太子疼得昏过去数次，每每醒来便将谢钦祖宗十八代给骂了个遍，他当然知道是谢钦所为，至于那铁簇，他也查了是蒙兀一个部落所用，眼下皇帝正要跟蒙兀握手言和，他不仅不敢声张，甚至还得想方设法遮掩，生怕这事被人知晓，弄得他为父皇所厌弃。
“心狠手辣，老奸巨猾！”
太子捧着被洞穿的手掌，疼得整个手臂发了麻，额尖汗一阵又一阵往外渗，“待孤..御极，谢家..一个不留....”
心腹属官却不以为然，他屡次劝太子学三皇子，摆出大方的态度恭贺谢钦，彻底放弃沈氏，哪怕不能将谢钦争取来东宫，只消他不从中掣肘，太子的位置也就稳稳当当的，偏生太子不听。
眼下太子吃了这等苦楚，属官也不敢触他霉头，只能按下不语。
恰在这时，殿外内侍来禀，说是吕尚书求见。
属官心神一凛，“殿下，今夜宴席，合该您代天子与使团敬酒，您这不去，好事自然落到三皇子头上，吕尚书怕是为此事而来，您瞧该怎么着？”
太子现在谁也不想见，他背过身卧着，“告诉他，孤睡了，无论什么事等孤养好伤势再说。”
属官两头不敢得罪，寻了个得体的借口，将太子的话润色一番，打发了吕尚书。
吕尚书心中存疑，问属官道，“太子好端端的，怎么会去狩猎？若是贼人算计，定要实话实说，决不能叫殿下吃了这个哑巴亏。”
在吕尚书看来，定是三皇子算计太子，行刺储君罪同谋反，闹出来便是将三皇子拖下马的最好机会。
属官苦笑不已，“尚书大人误会了，殿下真的是自个儿受的伤，与他人无关。”
吕尚书无话可说，气急败坏回了席。
长秋殿内觥筹交错，歌舞升平。
屈屈手掌受了点伤，皇帝没放在心上，况且前不久皇帝从东厂得知东宫与吕尚书在暗中拉拢谢钦，为谢钦所拒，拉拢当朝首辅是何意，莫不是想早日取代他这个父皇？心中对太子越发不喜了。
皇帝不知，这是谢钦故意透露给东厂眼线的消息，目的在于离间皇帝与太子。
长秋殿内，男女分席，当中以一方珠帘做挡，皇后没来，宫宴便以太子之母戚贵妃为尊，沈瑶今日大放异彩，前来给她道喜的人不在少数，就连上方的两位贵妃也捧着她夸，赞她为大晋壮威，两位贵妃跟在皇帝身侧，可是亲眼瞧见沈瑶挫卓云势头后，蒙兀那股嚣张劲淡去不少，皇帝这回对沈瑶格外满意。
武力压制了对方，回头商贸谈判便有了筹码。
酒过三巡，那卓云郡主竟然不顾腿伤，上台表演了一段胡旋舞，大约是骑射输了脸面，想在这里找回场子，就连皇帝也不得不夸她几句多才多艺。
卓云郡主原还想在晚宴上拖着沈瑶比一番才艺，后来被兄长再三警告，叫她莫将谢钦得罪狠了，否则回头互市商贸被谢钦作梗，可就丢了大局，卓云郡主只得作罢。
既然卓云郡主表演了才艺，中原姑娘没有退缩的道理，有人抚琴，有人献舞，个个搬出拿手好戏，精彩纷呈。
比起草原女子，中原姑娘胜在柔情似水，惹人怜惜。
蒙兀与女真使团瞧了，不得不感慨一句，“还是中原水土养人。”
皇帝喜不自胜笑。
宴席过半，蒙兀与女真的使团拉着三皇子与大晋官员上台载歌载舞，皇帝见气氛融洽也就准了，夜越深，宴席上杯盘狼藉，乱成一团，
女眷这边也没了先前的拘束，各家女眷凑在一处，三三两两或唠家常，或看表演。
宴席快接近尾声时，一白衣女子款款上了台，她上台后，殿内莫名一静。
沈瑶被灌了两口酒，这会儿有些熏熏然，她察觉殿内蓦地静了下来，推着身旁的谢文敏问，“怎么了？”
沈瑶原坐在上席，后来越来越多的夫人小姐给她敬酒，谢家人晓得她不胜酒力，将她搀到一边，由能喝的几位奶奶替她挡酒。
谢文敏也吃了几杯，只觉南面宽台上的白衣女子惟妙惟肖，纤细的身影不停在她眼前拉扯割裂，略有几分熟悉，却又好像认不出来，她摇了摇头，“我不晓得，你问五嫂。”
崔氏能喝，被二夫人安排替沈瑶挡酒，恰恰坐在沈瑶左侧，沈瑶将脸转过来，还未开口，崔氏倒是饶有兴致给她介绍，
“她呀，是大嫂娘家的小姑奶奶，当年宁老太师的幺女，她自幼便定亲给了荥阳郑氏家的二公子，只是宁姑娘大约不喜欢他，不仅婚后未同房，竟还主动给丈夫抬了几房姨娘，前不久二公子病故，她便回了宁家。”
沈瑶对旁人的事并不感兴趣，只是感觉大家对这位宁姑娘好像格外不同，仿佛她是什么了不得的人物，一出场，便吸引了所有人的目光。
“原来如此。”沈瑶不再多问，而是捡着桌案上的镇江水晶小肉吃了几块。
崔氏忽然悠悠与沈瑶道，
“六婶婶，忘了告诉您，她与六叔是青梅竹马。”
崔氏也不知存了什么心思，说完这句话后，她的心砰砰直跳，有些期待沈瑶的反应，又有些害怕，害怕沈瑶生气。
沈瑶果然嚼了几口肉停了下来，疑惑问，“所以，她不肯与丈夫同房，是因为你六叔？”
沈瑶一语道破天机，崔氏反而有些尴尬，不过沈瑶的反应令她有些奇怪，难道一点都不生气吗？
沈瑶一口将脍肉吞下去，拉着崔氏，“快跟我说说是怎么回事？”很有兴趣的模样。
崔氏骑虎难下，她怕回头老太太怪她多嘴，只是沈瑶一催在催，她只得硬着头皮道，
“六叔少时曾受教于宁太师门下，宁太师最中意的学生也是他，六叔时常出入宁府，一来二去，与宁英姑娘也就相识，宁英姑娘三岁执笔，五岁诵诗，老太师常说她若是男孩儿必定出人头地。”
“咱们六叔在男人堆里那是首屈一指，宁姑娘在闺秀中也称得上第一，当年陛下还说过玩笑话，要将二人撮合为一对，可惜宁英姑娘自小定了亲，此事引以为憾。”
“宁姑娘遵从长辈意愿嫁去了郑家，直到近日方归京。”
沈瑶问道，“具体是何日回的京城？”
崔氏琢磨了下道，“也就半个多月前吧。”
沈瑶“哦”了一声，心中的疑惑渐渐被捋清。
有没有可能，谢钦与宁英青梅竹马，本该是郎情妾意，偏生宁英自小定了亲，二人失之交臂，这就能解释谢钦为何这么多年不曾娶妻，若是宁英赶在她与谢钦成婚前回了京，自然也就没她什么事了。
还真是天公不作美。
“那，你六叔原先是不是喜欢宁姑娘？”