段氏记着道士的吩咐，不愿与沈瑶打照面，当中隔了一蜀绣座屏隔绝视线，三两婆子屏气凝神侯在一侧，沈瑶面无表情坐在锦杌听她训话，低头把玩袖口里的刀柄，压根没用心听。
段氏先絮絮叨叨一阵，旋即将认亲宴的事一说。
沈瑶怔愣着，思绪立即被揪住，
“认亲宴？”
段氏以为她不高兴，语气沉下来，
“没错，你一直养在庄子上，至今不曾记入族谱，姑娘家的岂能做无根之萍？你乖乖配合，沈家自是你的后盾，太子是未来的天子，于你而言未尝不是一个好归宿，待将来...”段氏语气顿了一下，“自有你的福气。”
沈瑶听出了段氏的言下之意，她若答应，便能入沈家族谱，否则便当个孤魂野鬼。
沈瑶冷笑一声，这沈字若能摘去，她求之不得，只是细细推敲，这认亲宴何尝不是她的机会？
若寻个契机，不慎当众破了容，逼得太子舍弃她，亦能将自己摘干净。
主意一定，沈瑶语气淡淡，“太太的意思我明白了。”
沈瑶自回府不曾唤段氏一声母亲，段氏心知肚明，也不在意。
她上头还有三个女儿，除此之外，还有个金疙瘩儿子。
足够了。
至于沈黎东所说那今后的荣华富贵，段氏连冷笑都欠奉，只要沈瑶不沾染沈家名声，她便阿弥陀佛。
“你可还有疑惑？”段氏语露不耐。
沈瑶听出她在下逐客令，起身拍了拍衣裙上的灰尘，目光冷冷淡淡掠过屏风后那模糊的身影，
“我只一个要求，认亲宴那一日，烦请太太也备一面屏风。”
段氏先是一愣，旋即嚼出沈瑶意思来，气得一口血涌上嗓眼。
欲斥她，门口光影一暗，那道倩影已姗姗远去。
“她果然还是不服管教...罢了罢了，快些嫁出去，我也耳根清净了...”段氏按着发胀的头额在塌上躺了好一会儿方缓过劲来。
*
夤夜谢府。
东南苑的澄风堂点了一盏风灯。
烛火如豆，将书房一隅的夜色给撑开。
书案后靠着一道静默的身影，谢钦阖着眼，颀长的身姿一半隐在暗处，一半瀑在光芒里。
窗牖洞开，寒风灌了进来，月白长衫随风猎动，若不睁眼，凭着这张绝色的容颜，亦是一朗月清风般的男子。
“你准头如何？”
“民女准头极好...”
当然好了，隔着那么远的位置，连发两石相继射瞎山贼的眼，虎口夺牙般救了他，准头怎么可能不好呢。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
冷漠如谢钦，也不由生出几分宿命般的感慨。
“查的如何了？”
他幽幽的嗓音在夜色里回荡。
一黑衣侍者从暗处走出来，躬身禀道，
“沈姑娘七岁那年被沈氏夫妇送去岳州庄子，一待便是十年，直到六日前方回京。”
“沈家为了将沈姑娘嫁出去，借宣平侯府设宴，让她与京兆府推官家的二公子相看，不小心被太子看上，太子意纳她为妾。”
“今日属下跟踪了沈姑娘，发现沈姑娘袖下藏着一把匕首，而且...”
谢钦见侍卫语气迟疑，猛地睁开眼，眼底锐光闪烁，示意他说下去。
侍卫学着沈瑶的姿势，做了个由左上往右下划的动作，“仿佛在试着抹脖子？”
谢钦喉结滚动，眸眼凝成一潭深不见底的幽水。
第4章
认亲宴定在二月初六。余下这五日，沈瑶除了听嬷嬷教导规矩，便是在院子里习刀，庭院寂然，落木萧萧，春风拂去树干弥留的枯叶，唤出新发的嫩芽，不知不觉，光秃秃的枝干上已是薄翠一片。
段氏虽恼她，派来的嬷嬷却是个顶个有本事，沈瑶并未全盘否定，于她有用的，牢记在心，其余陈规陋俗皆当耳旁风。
嬷嬷告诉她，认亲礼结束，便要将她送去东宫，就连嫁妆也草草收拾了一箱笼抬来了碎玉轩。碧云翻了一遍，一盒首饰，十几匹绸缎，没几样值钱的东西。
日子过的悄然，到了认亲宴前一日，却是平地起惊雷，发生了一桩意外。
三皇子遣长史登门，愿以侧妃之礼迎沈瑶过门。
这话无异于将沈黎东架在火上烤。
一边是太子良娣，一边是三皇子侧妃。
侧妃能入宗室族谱，且有谱牒，名声自然比太子良娣要好听，只是太子总归是太子，若将来御极，沈瑶位份也不会太低。
原先是太子要纳妾，如今三皇子掺和一脚，选一家，意味着要得罪另外一家，这是逼着沈黎东站队，对沈家来说是极大的冒险。
沈黎东愁眉苦脸。
沈瑶还是二兄沈孚来探望她，方知道这个消息。
“三皇子与太子是否不对付？”
沈孚苦笑，“何止是不对付，太子殿下乃陛下皇长子，母亲为戚贵妃，三皇子殿下是李贵妃之子，两党几乎是相互倾扎，你死我活，我怀疑三殿下是不乐意瞧见沈家倒向太子，故而抛下揽枝。”
沈瑶明白了，沈黎东现在定是进退维谷，谁也不敢得罪，如此，一旦明日毁容，便如同给了沈黎东台阶下，她也不用担心毁容后被沈家刁难，届时为了躲避风头，最好的法子，便是将她这个“祸水”重新送回岳州庄子，实在不成，再制造一场意外，让她隐姓埋名彻底离开沈家。
简直是柳暗花明。
*
东宫内，太子收到内侍禀报，将文书笔墨挥落一地。
“这个老三，太混账了，连个女人都要跟孤抢！”
身旁属官战战兢兢道，“殿下，三皇子哪里是要与您抢女人，他定是不想沈家落入您的羽翼。”
太子朱煜何尝不知，他双手撑在桌案，高高的眉骨紧皱，面露阴鸷，“不，孤决不能让他得逞，你们快些给孤想法子，孤必须得到沈氏！”
想起沈瑶的模样，太子腹部绷紧，连着几日都不愿意去后院。
那日，狭长的水廊蜿蜒铺在水面，四周帷幔飘飘，她像是一只翩跹的粉蝶毫无预料闯入他的视线，他见过貌美的姑娘，却从来没有一人像她这般，山眉水眼，美得有灵气，美得不沾染世俗荣华。
太子手骨捏紧，深深闭上眼，心里念头更甚。
属官们退下去商量法子，太子亦在殿内来回踱步，恨不得将三皇子碎尸万段。
三皇子浑然不在意自己被太子含在嘴里骂，他气定神闲地在东郊别院接待一名贵客。
晚霞漫天，春寒料峭，浓郁的骨朵整齐地列在枯瘦的梅枝上，浅香四溢。
三皇子亲自斟了一杯酒，慢慢推去对面，笑得春风如沐，
“这于本王而言是举手之劳，况且，本王着实不愿意沈家结交太子。”
对面的青衫男子，坐得端正，身后梅枝错落，朱砂绿萼竞妍，亦洗不褪他眉眼半丝风霜，谢钦依然是那副清冷疏离的模样，手执诗书朝他拱袖，
“殿下大恩，臣铭感五内。”