“我还有公务。”
翌日谢钦没有出现在沈瑶面前，碧云等人都以为谢钦知难而退了，沈瑶却知没这么容易，果不其然，这一日待她回宅子，却见熟悉的厨房内炊烟袅袅，她定了定神，忍不住快步进去，果然瞧见谢钦在灶台下烧水。
谢钦听到脚步声，回眸瞧见沈瑶扶在门框望着他，面露愧色，
“抱歉，回来晚了些，你饿了吗？”
他搁下铁钳站起身。
沈瑶目光在他手背掠过，指骨分明的手掌，沾了几块黑灰，因肌肤白皙而显得特别分明，平心而论，看到这么卑微的谢钦，她心里也不舒服，他是征战的大英雄，被人人敬仰甚至畏惧，如今却在这里做着低三下四的活。
又是何苦？
沈瑶不觉谢钦欠她什么。
她唇角挂着笑，缓声道，“我们说会儿话吧。”
谢钦顿时神情戒备，脸上的柔色淡了下来，下意识想走，目光落在灶台上切好的菜，忍不住又抬起眼定定望着她问，
“我做的饭，你吃吗？”
沈瑶瞥了一眼灶上琳琅满目的菜系，目光微微刺痛没做声。
谢钦就知道她不想吃，他唇角轻轻扯了扯，旋即大步越过她离去，
“我还有折子要看。”
沈瑶无声地叹了一口气，默了一会儿转身追了过去。
男人已掀开那道布帘正要回房，沈瑶抓住布帘，隔着几步叫住他，
“谢钦。”
谢钦脚步顿住，却没有回头。
沈瑶苦笑道，“明日展儿要回来了，若叫他晓得你在这里，必定又是一场官司，科考在即，我不想他分心，你这段时日可不可以不要过来了？”
酸气灌入谢钦的眼眶，他疼得指尖都在发颤，长长地从肺腑里深吸一口气，缓缓点了下头转入廊庑后。
夜里沈瑶忙着将前院厢房给收拾出来，初夏蚊虫多，碧云擒着香薰在屋子里四处转，
“展儿信中说，会捎个同窗回来，你把新的被褥给人家安置上，旧的给展儿将就些用。”
碧云将香台搁在窗口，“奴婢这就去拿。”
片刻，碧云抱着一床薄薄的褥子风风火火跑回来，双目睁得大大的，往后瞟着，
“姑娘，您去后院瞧瞧，那谢大人亲自在修补围墙呢。”
沈瑶愣了下，正打算去看看，步子一迈又折回，“罢了，随他吧。”
看来是将她的话听进去了，担心被沈展发现，又重新补了上去。
沈瑶松了一口气。
翌日午时末，沈展带着一位年龄相仿的少年回了府，那少年生得憨厚，瞧见沈瑶貌美十分不好意思，挠着头跟她行礼，脆生生喊了一声沈姑娘。
沈瑶迎着二人入了屋，将他们安置在前院，后院那堵墙被谢钦给补好了，不过还是在与厨房相接的廊角开了一扇角门，沈瑶也任由他了。
比起一整堵墙被夷为平地，一扇门便显得体面多了。谢钦这叫以退为进。
夜里沈展去后院提水时瞥见那扇门还问了一嘴，沈瑶随口敷衍道，
“新搬来了一位邻里，性情不错，合得来便干脆开一角门通来往。”
沈展今年十八，历练三年性情已沉稳不少，目光往对面掠了掠叹道，
“还是小心谨慎为上，万一人家宅里出了什么事，咱们说不清。”
沈瑶僵着脸笑，“我知道了。”
沈展趁着间隙问起了林豫的事，沈瑶避开谢钦不提，只道林豫家里出了事退了亲。
沈展也没有多失望，真正令他遗憾的是刘端，或许二人是天生没有缘分，沈瑶这边与谢钦刚和离，刘端那头在走镖的路途中偏遇到一女子，那女子对他一见钟情又帮衬了刘端，刘端便接纳了她，后来刘端得知沈瑶和离了，唏嘘了好一阵。
沈展不明白姐姐的婚事为何总这么艰难，他心疼不已，“等我高中，再与姐姐寻一门好亲。”
沈瑶推着他往前院去，“先考上再说吧。”
那随行的同窗格外腼腆，一张脸白白净净，看得出来是修养很好的男孩子，沈瑶露了一手，给二人炒了两个大菜，一道清蒸辣鱼，一道辣子鸡，主仆数人聚在避雨亭吃酒，席间觥筹交错，欢声不断。
一墙之隔，谢钦从皇宫忙碌回来，形单影只立在墙根下，闻着久违的菜香，脑海铁马铮铮，仿佛回到了战场，每每出征前他皆要独自炒一道下酒菜，权当最后的晚餐，那个时候想的最多的便是沈瑶。
回味与她在一起的点点滴滴。
懊悔过于投身公务，没能好好陪过她，以至于回忆时捞起来的满是心酸。
翌日天亮，沈瑶亲自送沈展与他的同窗去国子监，门口早有一小厮相迎，领着沈展去学舍，科考考场就设在国子监，国子监的学生可以提前熟悉考场，做到心中有数，除此之外，还有夫子大胆揣测考题，给学子提前预备着，这都是外头书院没有的待遇。
沈展发现这一次回国子监，显见不同，原先教过他的夫子竟然给他开小灶，司业大人破例给他安置了一间独院，以防他被人打搅，住过学舍的都晓得，吵吵闹闹很难安心入眠，沈展在国子监得到的待遇堪比皇亲贵戚。
他很聪慧，猜到与谢钦有关，早在嵩山，他便知大都督还朝，原以为那段过往对于谢钦而言算是随风而逝，如今看来不尽然，沈展想起家里那扇突兀的角门，再联想沈瑶当时晦涩的表情，莫名有些猜测。
只是眼下考试在即，沈展不得不撇去一切杂念，认真温习功课。
沈展回京后，谢钦有了顾虑，不再像以前那样日日黏着沈瑶，白日在朝廷办公，夜里回府，偶尔去铺子看看她，给她捎些好吃的，
“御厨做了一碟桂花糕，我尝了不错，给你捎回来。”
每日夕阳西下，谢钦准时回九阳巷，也学旁的倾慕沈瑶的男子一般，立在铺子外的石阶下，朝她递来精心准备的礼物。
沈瑶穿着素色的长裙撩起窗帘子望他，笑嘻嘻问，“谢大人这是打算温水煮青蛙？”
黑白分明的杏眼盛着水汪汪的一眶笑。
谢钦喉结滚动，他发现自把那堵墙给接上后，沈瑶对他态度有所转变，至少不是以前那样置之不理，不过她的意思没有变，还是想着法儿在拒绝他，谢钦心知肚明，不敢与她相视，将清隽的眉目一移，留给她一道轮廓俊挺的侧脸，
“是。”
他承认了。
沈瑶于是往外爬了爬，柔软的身子几乎倾覆在窗台，托腮望着他笑，
“我不喜欢谢大人这样的。”
话落，铺子外排队买辣豆腐的人群一阵哄笑。
这样的场面大家司空见惯。
谢钦俊脸微红，身后不少人催着他走，嚷嚷要买辣豆腐，谢钦将食盒搁在窗台上，转身离开。
谢钦修缮的那扇角门有个铃铛，只消摇一摇，谢府便有人应。
这一日回去，廊芜下的铃铛响了，谢钦迫不及待来到角门，门被拉开，露出碧云一张笑脸，她客气地将食盒回递给谢钦，施礼道，“谢大人，我家姑娘不吃，您就别费劲了。”