淮阳王想了想也觉得妥帖，“成，那我这就去三弟家回个话，让他们议定相看的时间。”
苏氏与舒澜风起身送他出门。
淮阳王见事情成了一半，心情大好，连连挥手，示意夫妇二人勿要远送，这时，舒芝悄悄躲在倒座房瞥见这幕，气得牙痒痒。
舒家给她举办订婚宴那一日，只有淮阳王妃到场，淮阳王连个面都没露，如今为了舒筠的婚事，三天两头往三房去，甚至都不往正儿八经的亲家这房瞅一眼，舒芝心里头怄火。
夜里大老爷回来，舒芝堵在穿堂门口，与爹爹诉苦，大老爷闻言面露苦涩，他何尝不觉丢脸，只是木已成舟，多说无益，回到正房与妻子嘀咕几句，却是得了大夫人满口嘲讽，
“谁叫你女儿用了上不了台面的手段，人家王爷自然不拿正眼瞧她。”
大老爷听了这话，心中躁意横生，妻子不宽慰便罢，还往痛处踩，他捏着刚褪的外衫立在窗下，“她好歹是你女儿，旁人作践她便罢了，你当母亲的何故也瞧不起她？你若好好教导，她能出差错？”
大夫人冷着脸起身往内室去，“那是她不服人管教。”大女儿不也是她教出来的，循规蹈矩人人称赞，不像小女儿害她丢脸。
大老爷见妻子心硬得跟石头似的，气得哎了一声，重新将外衫套好，扭头出门往妾室院子去了。
舒芝买通了人在正房听墙角，得了母亲那句话，气得倒头蒙在被褥里哭，自定亲后，裴江成待她不如以前热络，她才晓得那位王世子惯会吃着碗里看着锅里，一旦得到了便不觉得新鲜，而她呢，又处处受人冷眼，还真是悔不当初。
倒是自小奶大她的乳娘坐在床榻，将她搂着宽慰，
“我的好姑娘，眼前是难了些，待您嫁过去，便万事大吉，您要往前看，名声都是虚的，得要实实在在的好处。比如大小姐，她是定给了柳侯家的世子爷，可那柳家只是个空架子，哪里比得上淮阳王府尊贵。”
舒芝闻言抬起眸，心中抑郁一扫而空，“乳娘说得对，我眼下是家中姐妹中最有出息的，我不能妄自菲薄，”她一拂眼泪，重振士气，吩咐丫鬟取来绣盘，“我好生准备嫁衣。”
三房这边，苏氏与舒澜风好说歹说，总算劝着舒筠肯去见裴彦生一面。
本以为是私下见面，熟知三日后，皇宫遣了一位公公来传话，
“太上皇口谕，中秋家宴在即，准舒家三小姐入宫赴宴。”
还要入宫吗？舒筠心神一晃，她对入宫有些抵触。
苏氏见女儿神色恍惚，心中也十分担忧，太上皇这旨意下的蹊跷，遂悄悄塞了一锭银子过去，和声细气打听，
“还请公公指点，我家姑娘还未与皇家定亲，怎么有福分参加皇家家宴？”
公公暗中掂了掂银锭，分量不轻，笑容绽开道，“夫人客气了，事情是这样的，几位王爷昨个儿去给太上皇请安，淮阳王言语间提到舒姑娘与临川王世子的婚事，太上皇很关心，便说干脆趁着中秋家宴带入宫，让他老人家也过过眼。”
苏氏闻言心下擂鼓，若是太上皇看上了舒筠，这门婚事便无推卸的余地，她面上不动声色，恭恭敬敬将人送走，待关上门，将愣神的女儿拉入后院正房，
“孩子，婚事咱们没有选择的余地，只要太上皇点头，你便必须嫁过去。”
舒筠拧着眉头直愣愣站在窗下的高几旁，面露茫然。
苏氏推着舒筠在罗汉床上坐下，她这个人，一旦形势明朗，便会顺势而为，故而劝女儿想开，
“你仔细想一想，招婿也好，出嫁也罢，最紧要的是你夫君对你好，婆婆难处也是一时的难，夫君好才是一辈子的好，我与你爹爹不就是这么过来的吗？”
她坐在舒筠身旁，抚着她双肩，替她将吹散的鬓发裹入耳后，看着如花似玉的女儿，感慨道，“彦生那孩子性子与你相仿，是个热忱人，虽说不一定能创下多大的功业，他的身份拿出来震一震舒家那是足够，又肯为你豁得出去，里子面子你都有了，还要什么？”
舒筠眼眶一红，“女儿不是嫌他不好，就是他太好了，女儿才....”
“我知道...”苏氏打断她的话，将她冰凉的双手裹入掌心，说白了舒筠就是不喜欢裴彦生，苏氏语气淡定，“这世间没有既要且要的好事，若是合你心意，他便有旁的不好，你年纪还小，切莫为外表所欺骗，感情嘛可以慢慢来。”
舒筠听了这话，回想先前两次为人所骗，先是裴江成糊弄她，后是那七爷哄她做妾，相较之下，裴彦生着实是最好的选择。
她将苏氏的话听进心里，这才定了主意，“母亲放心，女儿晓得怎么做。”
翌日，王幼君不知从何处得知舒筠要赴宴，连忙坐马车来到舒家，邀她一道去逛街，苏氏为了装扮女儿，也拿出一千两银票给舒筠，嘱咐单嬷嬷跟过去给舒筠买套体面的首饰。
王幼君是太上皇的外孙女，时常随母亲出入宫廷，一路上便给舒筠讲述皇宫赴宴的规矩，舒筠既然决定好好相亲，自然是字字记在心里。
*
总算是一场秋雨至，桂花开遍枝头，太皇太后喜爱桂花，京城几条主干道均种满了此树，舒家住在崇北坊，出胡同沿着崇文街往北走，芬芳的桂蕊便在一片细雨绵绵中悄然绽放。
那桂香时而浓烈时而浅淡，特意去闻一闻，反而什么都闻不到，舒筠搁下车帘颇有些泄气，舒芝便坐在她对面，任由丫鬟替她整理衣衫，见舒筠面无表情，不由取笑道，
“妹妹果然是见过世面，在皇宫当过伴读，与太上皇共宴都提不起你的兴致。”
舒筠冷声道，“姐姐是属炮仗的吗，还没点就能自个儿燃起来？”
舒芝语塞，狠狠瞪了她一眼，很快不知想起什么，她又一副语重心长的模样，
“我好歹是你姐姐，祖母嘱咐我看好你，你切记跟在我身后莫要乱走。若我们姐妹能同时嫁入皇家为媳，便是给舒家挣了天大的脸面。”
舒筠狐疑地瞥着她，这舒芝忽然示好不知安得什么心，莫不是在外人面前演绎姐妹情深，好给她挽留一些脸面？
大约是吧。
舒筠移开目光，干脆闭目养神。
舒芝让丫鬟捧起一面铜镜，正在对镜补妆，外头马车忽然停顿下来，铜镜往前一磕，砸在她脑门，疼得舒芝一声尖叫，捂着痛处往外呵斥一声，
“怎么赶的车？”
舒筠扶住窗沿稳住身子，顺手抬帘往外觑了一眼，只见外头传来一阵嗡嗡声，前方仿佛聚满了车马，人满为患，那车夫也在这时颤声告罪，
“二小姐饶命，是帝驾回銮，前面羽林卫封了道儿，咱们暂时过不去。”
舒芝一愣，脸上怨气顿消，将铜镜重新递给丫鬟，顺着舒筠掀帘的方向望去，马车行至崇文门附近，帝驾从东门入，恰恰过崇文门往正阳门去，