三日考试结束，十日后放榜。
这一日正是母亲谢云初三十六岁生辰。
一家三口正在春景堂吃素餐。
林嬷嬷早几年去了，如今春景堂是夏安和冬宁主事。
春祺在谢云初去世前便已出嫁，夏安和冬宁却决心为主子守节，一辈子不嫁，护在珂姐儿和珝哥儿身边，也替王书淮看着后宅。
今日，夏安循着谢云初教过的手艺，给两个孩子和王书淮各煮了一碗素鸡面。
父子三人围着八仙桌默不作声吃面。
今日放榜，珝哥儿心里有些忐忑，吃得有些心不在焉。
王书淮却比往日要温和许多，吃完素鸡面，问起珂姐儿学堂的事。
“有三姑姑坐镇，爹爹便放心吧。”
自王家出事后，王书琴便去了尼姑庵住着，珂姐儿办学堂之时，将她请了回来，姑侄二人一拍即合，从此兴致勃勃操办女学。
王书雅嫁林希玥吞金而死，王书仪求萧怀瑾不得，后来给人做续弦，生出不少事端，人性情大变，后闻父母出事，深受打击，身子每况日下，为夫家厌弃，没过两年也死了。
王家的姑娘均命途多舛，王书琴结局已经算好的。
王书琴性子稳重，有她看着，王书淮确实放心。
珂姐儿又道，“爹爹，昨个儿我做梦梦到娘亲，您猜娘亲告诉我什么了？她说她在过去那梳妆台底下盒子里给我藏了三千两银票，原是要给我做嫁妆的，女儿今晨去寻，果然找到了银票。爹，您说是不是太神奇了。”
王书淮愣了好一会，喃喃点头，没有再吭声。
十几年过去了，她竟是一日都不曾入他的梦。
这时，远远地传来敲锣打鼓的喧闹声。
珝哥儿抬眸，明毅的双眸越过窗棂望过去，换做旁人这会儿已经冲出去了，他却沉得住气，父亲没有开口，便坐着不动。
王书淮看着眉目肖似自己，举止言行越发成熟内敛的儿子，心中也甚是宽慰。
他们总算是长大了，也终于长大了。
不一会，明贵的儿子明吉喘气不匀来到窗棂外，隔着被推开的支摘窗与里头主子作揖道，
“主子，恭喜贺喜，咱们少爷会试第一，礼部传胪，让少爷立即进宫，明日一早参加殿试，咱们家怕是又要出一位状元啦！”
珝哥儿神色一亮，克制着喜悦，回眸看向父亲。
珂姐儿则高兴地跳起来，热泪盈眶道，
“太好了，一定是娘亲在天之灵保佑珝儿及第！”
她噙着泪高兴地迎去前厅。
珝哥儿依旧镇定地望着父亲，只见王书淮高大的身影端坐在圈椅里，修长的双臂搭在扶手上，一束春阳斜斜投进来，落在他发白的衣襟，将那张曾经风华无极的俊脸衬得白皙明锐。
王书淮也不知是高兴坏了还是怎么，额尖慢慢渗出一层细汗，曾经模糊的双眸倏忽见亮了几分，珝哥儿清晰地看到父亲听到喜讯时，端正巍峨的身影仿佛晃了晃，随后慢慢靠在背搭上，重重吁了一口气，仿佛卸下沉重的负担。
“好，很好......” 王书淮抹着汗不住地喘息。
这是珝哥儿第一次在父亲身上看到克制不住的欢喜。
王书淮俊脸因情绪激动露出一层薄红，将整个人也衬得年轻了几分。
“你会试第一，也是对你母亲最好的告慰。”
珝哥儿一想起母亲不能享受这份尊荣，终是落了泪。
王书淮看着他，含笑摆摆手，“去吧，未来的路都要靠你自个儿走了。”
珝哥儿“诶”了一声高兴地提起蔽膝出了门。
行至月洞门口，扭头忘了一眼，父亲负手立在廊柱下，眉目被春阳照得越发清晰，鬓角间出明显的白发。
珝哥儿恍然意识到父亲老了，该他担起这个家了。
他坚毅地施了一礼，头也不回离开了春景堂。
王书淮独自一人踱回书房，将侍卫下人全部遣走，先是沐浴更衣，换了一件年轻时才会穿的天蓝长衫，将鬓发梳得一丝不苟，漫不经心来到书房后墙，随后从暗格里拿出一个锦盒，来到桌案后坐下。
锦盒打开，里面是一个精雕的鬼工球，是谢云初送给他的二十生辰礼物。
这些年，偶尔夜深他便独自一人抱着这个鬼工球沉默坐着。
十几年过去，鬼工球面上覆了一层厚厚的包浆，莹白的象牙料也渐渐变得深红，甚至已开了裂。
王书淮不知怎么便看清了这个球。
整整一年的功夫，层层精雕，花繁富丽，寓意夫妻和和美美琴瑟和鸣，寄托着她对这份婚姻的期许。
王书淮忽然笑了一下，唇齿深深嵌入唇瓣里，映出深红的血痕。
他抱着这个球，从天亮坐到天黑，儿子已经入宫，女儿也该回书院了。
整座府邸安静极了。
他点亮一盏银釭搁在对面的四方小桌上，过去谢云初曾常坐在那儿陪他批阅文书。
他抬目看过去，那空空荡荡的罗汉床仿佛幻化出一道身影，那人穿着一身娇嫩的海棠红的裙摆，端庄又不失妍丽的坐着，眉尾那一颗美人痣微微上扬，恰到好处张扬出她的妩媚，在她头顶，是那年成婚没多久，闻她有孕在身，夫妻二人十分高兴，合作的一幅画。
要求是她提的，他欣然应允。
画中，穿着一身海棠红襦裙的妻子，站在花园锦簇的院子里摘花，芝兰玉树的丈夫立在她身后，将那一朵不经意落在她肩头的落英给拂去。
那该是夫妻二人最美的一段时光吧，也仅仅只有这么一段。
锋锐的针刀插入象牙球的缝隙里，稍稍一扭，象牙球一分两半，他一刀一刀，将她亲手刻下的花纹给抠下来，连着最后写着“云初允之” 四字的同心结也取下。
也不知过了多久，完整的象牙球被他细分成大大小小二十来块。
迎着窗外日渐明亮的月光，王书淮执起第一块龙凤呈祥给搁在嘴中，硬硬的象牙硌在喉咙里怎么都咽不下，王书淮俊脸被胀得通红，猛地执起备好的酒灌了一口，那硬物便这么顺着火辣辣的酒液灌入腹中，剧痛瞬间刺入肺腑，沿着四肢五骸绽开，疼得他剧烈地抖动身子，下意识弓身如虾。
修长的手臂瞬间爆出青筋，他颤抖着手指往余下的象牙块摸去，一块，两块，三块.....
大约是疼的麻木了，越到最后越没有知觉，整个胸膛仿佛不是他的，被撑得如同炼狱，当他将最后一块刻着二人名字的同心结塞进去时，窗外明月高悬，他视线渐渐模糊，知觉也慢慢在撤退，可唯有这轮月是清晰的。
那一年秋光正好，亦是明月皎洁，大红的鸳鸯红帐下，端端正正坐着一人。
她穿着一身对襟通袖喜服，胸前挂着霁色霞帔，头罩喜帕。
屋内萦绕着此起彼伏的笑声，喜娘轻轻往他手中搁来一月竿，他接过，来到她身侧坐下，用月杆轻轻一挑，一张玉柔花软的娇靥映入眼帘，最是那低头的一抹温柔，携着三分娇羞，四分妩媚，还有几分春花秋月一同撞入他眼里，又在心底荡开不易察觉的涟漪。