谢云初回过神来，朝她雍容施了一礼，“好看的，这个颜色不是谁都能衬出来，夫人穿上她相得益彰。”
谁也没想到，母女俩十几年未见面，是这样一个开场。
乔芝韵目光在她小腹掠过，指了指对面的圈椅，“坐下歇着吧。”
谢云初坐了下来，乔芝韵给她倒了一杯茶，亲自推到她面前。
无形当中就有一种很莫名的气场，两个人看到彼此一点都不觉得陌生，甚至像是久违的故友，可这屋子里偏偏又充滞着陌生与疏离。
谢云初径直便将那个羊皮囊推到乔芝韵跟前，
“夫人这礼，我不能收。”
乔芝韵听得这一声夫人，目光落在那羊皮囊上，手执茶盏没有立即说话。
她优雅地抿了一口茶，握在掌心，含笑看着谢云初，“云初，这些不是我给你和云佑的，而是我为自己错误付出的代价，我生下你们，不能抚养你们，只能留点黄白之物，予以帮衬。”
“我没想过要得到你们的原谅，做了就做了，我也不曾后悔，只是到底伤害了你们，”乔芝韵说每一个字的时候，语气相当平静。
谢云初神色比她还要宁和，“没错，您这些确实帮衬了我们，至少我顺利出嫁了，不至于因为嫁妆不够而为人诟病，但现在它完成了它该有的使命，得回到它本来的主人手中。”
没有任何寒暄叙旧，两个人都开门见山。
乔芝韵握着茶盏的手指轻轻一动，慢慢将茶盏搁下，双手交握搭在腹前，她望着谢云初，眸色又轻又淡，“你这是在埋怨我吗？”
谢云初摇头，“我没有埋怨您，任何人都有追求幸福的权利，如果因为您没有选择我们而埋怨，那我该埋怨的人多得去了，与其埋怨，还不如过好自己的日子。”
水雾一点点漫上乔芝韵的眼，她怔怔听着，喉咙里气息轻轻翻滚。
“不过，”谢云初语锋一转，“您做这些无非是为了让自己好受些，觉得你为两个孩子做出了补偿，可我一旦接受，不舒服的那个人就是我。”
“我为什么要为了迁就别人，来膈应我自己呢？”
她嗓音平和而有力量。
乔芝韵脸上所有情绪淡下来。
她无话可说。
两个人沉默地坐了一会儿。
乔芝韵眼里有克制的难过，但她始终没做声。
好半晌怕谢云初介意她出现，轻声解释道，
“陛下召江澄入京，你知道他是两江总督，久不在朝，朝廷不放心，我的意思是，我会在京城住一段时日，但我不会打搅你们。”
“书淮我见过，他人品端正，有能耐有手腕，是个极好的，你有福气。”乔芝韵重新露出笑容。
谢云初轻轻抿唇，“你没跟他过日子，又怎知道他是个极好的丈夫？”
乔芝韵眼底闪过一丝愕然，哑口无言。
当年的谢晖不够端正吗？
不是。
一个人最亲的或许是父母，或许是子女，但最了解这个人的一定是妻子或丈夫。
乔芝韵是过来人，深有体会，她担忧地看着女儿，“旁的事我没有资格说你，但婚姻相处，我倒是可以告诉你，一定要多为自己着想。你责我自私也好，冷血也罢，一个人如果不能成为更好的自己，也无法成为一个好母亲。”
“而当初的我，便是一个失败的母亲。”
这一席话仿佛是春日的阳光驱逐了冬雪的冰寒。
两个人面上罩着那一层客套的面具被揭开，她们终于能正视彼此。
谢云初太有感触了，她前世何尝不是和离前的乔氏，而乔氏勇敢出走寻到解脱，而她最终香消玉殒。
“多谢您的提醒，我知道要怎么做。”
婚姻不止一个归处，她谢云初也可以走出一条不一样的路。
至少在寻到自己快乐的同时，也要给孩子开一扇天窗。
谢云初心里如是想。
乔芝韵不知道谢云初与王书淮之间是怎么回事，也不敢多问，只淡淡点了下头。
谢云初最后看了一眼那羊皮囊，朝她欠身一礼，“时辰不早，我得回去了，请江夫人保重。”
乔芝韵的心刺痛了一下，努力挤出一丝笑容来，“好。”
她看着谢云初起身，余光注意到她绕出屏风，小心跨过门槛，身影彻底消失在楼梯外，眼眶里的泪水再也止不住，一颗一颗无声坠在掌心，她克制着没有哭出声，抬手拂去一层又一层泪痕，深深吸着气。
满肚子的话，问不出口，也没有资格问。
当年的义无反顾，铸就了一道永远也无可逾越的鸿沟。
她没有后悔，也永远不会后悔，但她与两个孩子终究是错过了。
乔芝韵独独坐了半个时辰，直到心情平复，方拿着那个羊皮囊起身离开了茶楼。
谢云初回到春景堂，听得里面传来热闹的喧笑，连忙搭着丫鬟的手臂上了抄手游廊。
这时里屋迎出一人，只见她怀里兜着一个食盒，手中还牵着一稚儿，满脸盈笑立在春风里，
“你这是去哪了，害我好等，我给你送了新做的积翠糕来，你再磨蹭，我今个儿又得在这住了。”
谢云初看着那张温柔怜爱又满是嗔怒的脸，心底那空缺的一块忽然被填满，她连忙迎过去，大声道，“那您就住在这，我求之不得呢。”
明夫人将食盒交给林嬷嬷，连忙一左一右拉着她们母女进门，“我倒是想，就怕你家书淮嫌我碍事。”
谢云初嗤了一声，“你管他作甚，对了，您怎么这个时辰来了？可是我父亲惹您不快了？”
眼下已是下午申时末。
明夫人轻飘飘睨了她一眼，“哪里是他惹我不快，是我惹他了。”
谢云初讶异道，“您做什么了？”
明夫人眉眼生动描述着，“前日他给两个孩子交待了课业，今晨去检查，那佑儿不过是写错了几个字，你父亲便大声责骂他，我听了不舒服，等孩子一走，我便悄悄寻了个典故给他，请他解释我听，他当我跟他玩闹，说的不上心，于是我便把他责骂佑儿的话还了回去，这下好了，点了炮仗啦，他说我溺爱孩子，慈母多败儿之类，气得带着两个孩子回了国子监。”
明夫人摊摊手，“我这不闲了么，便来寻你，”
珂姐儿踮着脚来勾明夫人的手，明夫人立即蹲下，“来来来，看看外祖母给我们珂儿带了什么好吃的，”边说便拉着孩子上了炕床，先给孩子净手，将孩子搂在怀里给她掰红果吃。
明夫人格外温柔，珂姐儿喜欢她，勾着小脑袋便要去亲她，明夫人笑着躲开，“我的乖儿，外祖母面颊涂了脂粉，吃不得...”
谢云初立在博古架旁，目光融融地看着她们祖孙，好半晌没有说话。
第56章
自上回与王书淮说开, 谢云初白日不再送食盒去官署区，夜里也不曾准备参汤。
她让林嬷嬷带话给明贵，“以后二爷要什么主动吩咐便是, 咱们做的送的也不知道合不合他的意。”