“叶老, 一清院那边传来的消息，他们说……”
有个身穿白衣的明境宗弟子步履匆匆地跑了过来, 抬手附在叶同玄的耳边讲了几句话：“——总之，他们说这梦境之法也是个试图唤醒兽王的圈套……要不要先停下维持秘境，让他们先撤出来？”
他的声音压得很低, 但以在坐这些人的修为和耳力, 每一个人都听得清清楚楚。
叶同玄沉吟片刻，摇了摇头。
“我们继续。”
他说：“不管他们。”
那弟子“噢”了一声，表情当中仍有担忧，但既然摇光真仙都已经下定了决心, 他便不再多置喙, 行了个礼之后转身离开。
张飞鹤此时正站在他们身后的不远处, 将全过程尽收眼底。他目前负责指挥前往一清院查找证据的那群修士, 资格还够不上在这儿维系阵法稳定, 原本打算保持缄默作壁上观, 转身欲走的时候却突然被叫住。
而且还是那种称呼晚辈的语气。
——虽说修行一路早就已经断了凡缘，但那一刻, 张飞鹤还是萌生出了一种诡异的、仿佛被邻居家爷爷叫住盘问课业时候的感受。
“听他那样说，你觉得如何？”
叶同玄眼皮一抬：“毕竟现在在那里头的可是你师弟。”
“他铁了心要去，我又怎能拦得住。”
张飞鹤扯了扯嘴角，原本还想露出相对严肃的表情，结果最终还是没能忍住笑：“我这人向来想得多一些，不然师父当年也不会让我来管这些杂事。若是我的话，断然不会用这种铤而走险的法子，但既然是师弟……”
他又想了想，说道：“但剑修讲究心思澄净，一往无前，这对他而言兴许也是件好事。”
*
另一边，一清院。
和那位上清仙人的对峙，在霞山派掌门亲临现场的那一刻戛然而止。
行将就木的老者费力抬起眼皮，辨认一下面前的来人，终于露出有些惊讶的语气：“……啊，是你。”
额头贴花钿、十指染蔻丹的女修看不出年龄，一只手轻轻扶在腰间的剑上，回答道：“是我。”
“许久没有出关，看来这关外也并没有太多变化。”
她望着那张与记忆当中几乎是天差万别的面孔，以及周围那一众对自己而言颇为陌生的弟子：“百年之前便有人想方设法要走邪路，没想到百年之后亦是如此，多少有些无趣了。”
“……对你而言，对你们而言，当然如此！”
这句话似乎终于戳中了上清仙人的痛点，颤抖的双腿支撑着他在原地来回徘徊两圈，将半个身子的重量都压在那一根木头手杖上，话语当中颇有一丝咬牙切齿的意味：“以你们的天分，若不是当初一门心思坏我的好事，怎会落得现在这般田地！”
这对话似乎又涉及到了一些独属于过去的辛秘，站在此处的一众弟子们面面相觑，不知道是否应该回避一下，或者干脆堵起耳朵佯装自己什么都没听到。
而掌门本人却并没有在这里虚耗时间的意思，她毫不犹豫地伸手，从容拔出剑来，湛青色的剑锋直指着眼前的灵力屏障：“若不是你当初从中做梗，讨伐兽王的队伍当中不会死那么多人。我还以为你那个时候便已经死透了，没料到竟然还苟延残喘地留了一命。”
“这天地之间机缘有限，你我各争天命罢了！兽王的力量我不用自有旁人去用，既然你没这个打算，何必要与我为难？”
上清仙人道：“不过是消耗些寿数短浅的凡人罢了，他们的性命本就掌握在各大仙门手中，承蒙恩惠才能庸庸碌碌活过一生……你们这些人实在迂腐！”
而且闹到后来荒唐一场，这些自诩名门正派不走邪路的仙人也都没有落得什么好下场——残废的残废，隐居的隐居。他充满恶意地注视着眼前的熟面孔，对方的长相还和多年以前一样，看上去并无寿数之忧，但……
“以你现在的情况，究竟还能用出几招？”
他说：“这么多年都躲在霞山自称闭关，不就是因为再也无法像寻常修士那样吐纳天地灵气？从此剑招用一次便少一次，按你那性子，我还以为你要一直等到霞山大举遭人入侵的时候才舍得拔剑。”
“原本确实是这样想的。”
窦句章看到自家掌门似乎是笑了一下，随后说道：“但最近听弟子说了很多有意思的事，便突然觉得不必拘泥于此，也该出来四下看看。”
她举起剑，雄浑的灵力附着在荆棘一般的剑身上，划破坚固的屏障不比用刀切开柔软的豆腐更加费力。她的剑比电光更快，比风更加灵动，转瞬之间便直指上清仙人的眉心。
此次出山，青州的变化比自己过去的想象还要更多。
她听说了逐渐从仙家庇护之下走出来的凡人，以及带来这一切的、一位很有趣的新弟子。
这些源源不断自外界传来的新消息，让她也稍稍放下了心。
“你是要动真格？”
察觉到对方锋锐的剑意，上清仙人的表情当中终于带了些惊慌：“你那剑现在每用一次都会折损寿元！你是疯了吗，非要动真格同我耗在这种地方——霞山的事情你不管了？”
“我看这些年他们管得也挺好。”
掌门从容回答：“凡人很好，弟子们过得也不错，远超我的预料。”
她的剑路像是飘渺的雾云，令人难以捉摸；又如同惊碎夜空的雷电，转瞬即至。
上清仙人狼狈地举起拐杖挡住了第一招，崩溃大喊：“你就算在这里杀了我也不会有更好的结果！我早就已经尝试着去牵引兽王的力量，现在杀我，只会让那精密的阵法崩溃！”
他目近眦裂，额头扑簌簌落下汗水，声音颤抖着：“等了这么多年，难道你所盼望的就是兽王的彻底复活吗？当年你们没能办到的事，难道现在就能有办法？”
“谁知道呢，说不定只是因为当年没有来得及杀你，现在来补上过去的遗憾。”
只见掌门洒然一笑，单手握剑，平稳地将剑峰送了出去：“至于剩下的事，天塌下来也有高个子顶着。”
“把你送下去之后，总有后来者。”
剑光大盛，声动雷霆。这一剑令整个一清院都为之震撼，簌簌掉落的石土碎屑当中，窦句章勉强用剑支撑起身子，撩起衣袖擦了擦眼睛：“又是地动？”
“不对，这和此前的地动带来的感觉不一样。”
徐望警惕道，他闭上眼睛细细探寻，未等做出什么反应，就有别的修士提前发出惊慌失措的声音：“是更下面！那里是镇压兽王头骨的地方！”