“你们就是本格莱大街23号的新租客？真是明智的选择！”
温克夫人本人有着如松软面包般的丰盈身材，当她用那双仿佛浸透了蜂蜜的眼睛看向你时，就算是最穷凶极恶的歹徒也不能否认其中的真挚和关心。
“本格莱大街是明克兰最繁华的街区之一，紧邻着市中心的商业街，不仅购物方便，通勤也十分便利，无论是公交还是马车都能坐上。上一任租客刚刚退租不久，水电皆有，还不用去市政大厅重新办手续……哦，当然，离我的餐馆也很近！”她眨了眨眼睛，用欢快的语气说道，“不过最棒的是，那里还有明克兰最好的警卫，是不是，弗莱警官？”
随着她的呼唤，对策局一行人不远处的另一桌上，一名穿着警服的老头举起了手中的杯子，冲几人致意。
“警务执勤的时候不能喝酒！”餐厅里有其他人嘘他。
“滚你们的！”他眼睛一瞪，八字胡翘得老高，“老子杯子里的是咖啡！”
“本格莱街区是老弗莱负责的区域，”温克夫人说道，“别看他这样，他可是明克兰警署的招牌。”
安东尼瞅了瞅那个脾气暴躁的小老头，为明克兰警署的招新率感到了担忧。
“听着！老子不管你们在其他地方是什么了不得的大人物，但在这里就得给老子把尾巴夹紧了！”镇压了起哄的人后，老弗莱粗声粗气地说道，“不过在这之前，我还是要恭喜你们，即将拥有明克兰最好的房东和最好的邻居！”
最好，又是最好。
妮维雅已经开始适应明克兰人夸张的说话风格了，“听起来，我们是最幸运的那个。”
“你们当然是，亲爱的。”温克夫人温柔地说道，“本格莱大街的治安在明克兰独占鳌头，因为你们的房东洛丽丝太太从亡夫那里继承了本格莱大街一半以上的商铺和住屋，并慷慨地将其中一部分无偿提供给了市政大厅作为宿舍使用。”
“宿舍？”卡洛斯抬起了头。
“是的。”温克夫人微微一笑，“市政大厅不少员工都住在那里，比如你们旁边的本格莱25号就住着市政大厅的接线员小姐。”
“迪莉雅可是个好姑娘，”她意味深长地说道，“你们会喜欢她的。”
目送温克夫人快步走向招手的另一桌客人，妮维雅偷偷瞥了一眼已经绷成一张弓的队长，在其他同僚如临大敌的神色里，艰难地吞了吞口水。
“你们猜……接线员小姐会不会……”她深吸一口气，吐出了后半句，“——拜访新邻居？”
第4章
“牙医诊所、侦探事务所、外贸商行、杂货铺……”
将手中的小豆蔻洒到烤到金黄色的派上，迪莉雅一转身就见到房东洛丽丝太太正坐在餐桌前念念有词。这位明克兰第一富婆有着一头银灰色卷发，已经被褶皱和沟壑占领的脸上依稀能看出年轻时过人的美貌，包裹在时髦呢子套装下的身躯娇小纤细，衬得手旁放着的那根奢华手杖上的宝石大得有些离谱。
没有去问对方在念叨什么，她戴上隔热手套，用餐刀在苹果派上切下一块，乘到了备好的托盘上。洛丽丝太太掀起眼皮瞥了一眼松软到几乎要流出来的内陷，清了清嗓子，捏起茶盘上的银质小勺，轻轻敲了一下杯壁。
迪莉雅会意地为她倒上了红茶。
将酸甜可口的派送进嘴里，洛丽丝太太享受地眯了眯眼睛，正要抬起茶杯抿上一口，就见迪莉雅转身走向了尚在运作的烤箱，又取出了一盘松软如太阳花般的纸杯蛋糕，正试图用奶油和浆果装点蛋糕顶部。
“我不喜欢樱桃。”洛丽丝太太皱起了眉头。
正在往奶油花上放糖渍樱桃的迪莉雅笑着答道：“这些是给新邻居的见面礼。”
“哼。”洛丽丝太太的声调和下巴一起抬高了，给出了她的意见，“外乡人而已。”
与溢满了食物香气的本格莱大街25号不同，仅仅隔了一道院墙的23号如今称得上是兵荒马乱。
“牙医诊所、侦探事务所、外贸商行、杂货铺……”妮维雅一边念出声，一边用笔将清单上的内容勾掉，等到最后一行也被划去，忍不住发出了夸张的叹息，“他们是怎么回事？竟然一个正经职业都没给咱们留？！”
“明克兰市是对策局最早驻扎的城邦之一。”冷漠地摊开桌布，欧文推了推鼻梁上的眼镜，“这里不允许非市民购置房产，而没有正经营生的话，也没人会把房子租给你。”
“他们就不能找个知情人，然后长租吗？！”妮维雅崩溃地把手中的纸笔扔到了一边。
“《奥利维凡公约》第三条，邪神对策局成员不得显于人前。”欧文还是一脸冷漠，“如果让狂信徒知道政府支持我们的行动，不少城邦的统治会立时瓦解，因此在官面上，对策局是不存在的。”
“感谢你的解说，欧文。”妮维雅干巴巴地说道，“不知道的还以为我没通过入职考试呢。”
“不用谢。”欧文一板一眼地答道。
“这不是在夸你！”
见状，刚踏入起居室的安东尼默默地退回了厨房。
“欧文还是年轻了啊。”完全一副家庭煮夫打扮的阿列克谢也注意到了起居室里的闹剧，不由得发出了过来人的感叹，“当女人想要抱怨的时候，别在她们身边添堵，这是我祖母的忠告。”
“……他们一直这样吗？”刚入队的新人显然还心有余悸。
“年轻人嘛，吵吵闹闹感情好，客客气气才完蛋。”阿列克谢说得老气横秋，还不忘向队员寻找认同，“你说是不是，李？”
瘦削到有点营养不良的李站在水池前，眼睛直愣愣地盯着半新不旧的水龙头，仿佛突然对上面的水垢一见钟情。
“他在永恒寂静教会卧底了三年，难免有点后遗症。”阿列克谢自己缓解了尴尬，转而叫起了另一个名字，“洛克！洛克呢？”
“洛克先生在楼上，”回答他的是安东尼，“说是怕队长紧张过度。”
阿列克谢合理怀疑那货只是想借机偷懒，然而嘴巴张了又张，只是最终只吐出了两个字：“……行吧。”
起居室里，完全不懂得察言观色的欧文还在妮维雅的忍耐线上左右横跳，就在他即将横尸餐桌下的时候，一段陌生的音乐突兀地响了起来。
屋内人齐齐一愣，还是阿列克谢首先意识到了这段音乐的来源——门铃。
那位传说中的房东太太也不知道是出于何种心态，花了大价钱给名下的所有出租屋都换了最新的音乐门铃，据说只要依次按响这些门铃，就能连成她最喜欢的歌曲。但在今天之前，任他们把脑袋抓破也想不到这位明克兰第一富婆品味竟然如此清奇。
那悠扬的曲调里混杂着近似呢喃的人声，还没等人听明白在唱什么就陡然变成了嘶吼，随着越来越激昂的配乐直击在场众人的灵魂——好家伙，总感觉在哪里听过啊？