“也不知道他们到底瞎折腾了多久，反正最后灰头土脸的神前议会找上了当时的执行官……也是，要论对付邪神，谁会比咱们更拿手？”
这才有了明克兰市里邪神信徒与对策局相安无事的奇景。
“你需要我做什么？”卡洛斯问道。
“那群家伙把书搞丢了。”像是想到了什么好笑的事，男人在电话那头笑了起来，“为了能够确保这本书不离开明克兰，他们混淆了本地信徒的认知，把它伪装成了献祭仪式的法器，于是这本书在明克兰代代相传，竟然变成了主祭及其后人才能持有的私人物品。”
男人声线里的嘲弄意味明显：“等到那群呆瓜发现的时候已经太晚了，那本书在法律上已经跟他们没有半毛钱瓜葛了，哈哈，我都能想象到那群疯子发现真相时的蠢样。”
“神前议会倒也不是没想过把东西弄回来，但怪就怪在他们当初用力过猛，直接把这本书捧成了人家的镇教之宝，想要就只能硬抢，可谁也没有胆量在那位的地盘上动祂的信徒，只能眼睁睁看着这本书成了某个可怜孤儿继承的遗产。”
孤儿、遗产。
卡洛斯握着话筒的手收紧了。
“但你和他们不同，卡丽。”男人说道，“毕竟你拥有下午三点钟的小秘密。”
青年沉默了一瞬，说道：“人渣。”
“多谢夸奖。”对方笑了，“我以你为傲。”
挂断了电话，看着正眼巴巴瞧着自己的众人，卡洛斯道：“你们如果有人想走，我可以帮你们向总部递交离队申请。”
“帮我们？”欧文一愣。
“就是头儿走不了的意思。”洛克又躺了回去，嘴里嘟囔道，“唉，真没劲儿。”
欧文反驳道：“但是任务派发单上的危险等级明明是N（无生命危险）。”
“那就是会失智呗。”洛克翘起了二郎腿。
“好啦，你俩！”妮维雅忍无可忍地一人瞪了一眼，“听头儿怎么说。”
“安东尼是个新人，留在这里过于危险。”卡洛斯冷静地说道，“阿列克谢的妻女在总部，妮维雅的资历也可以申请晋升副队长，你们两个可以再组成一个执行小组并且继续由欧文担任书记官，至于洛克和李，我尊重你们的决定。”
此言一出，众人你看看我，我看看你，谁都没说话。
卡洛斯眉头微皱，点了副手的名字：“阿列克谢。”
“报告头儿，外科医生和律师就算做到顶级，年收入也不过七千到八千镑左右，没有爵位的贵族子弟靠祖业和投资勉强能达到两万镑左右！”阿列克谢大声答道，“我女儿明年就要升入贵族学校，如果收入不够就会丧失入学资格，我实在不能丧失这份工作！”
“只是让你调个队，没让你辞职。”卡洛斯斜了他一眼。
“但是头儿这个队的高危补贴是全局最高的！”阿列克谢回得理直气壮。
这可真是另辟蹊径了，饶是卡洛斯也无语了那么一瞬。
“没错，我的月薪足足比其他队的姐妹高了一半！”妮维雅也站了起来，“我刚订了十套新衣服，如果调岗的话，尾款会不够的！”
“怎么说十套都太多了……”在妮维雅恐怖的眼神下，欧文难得识相地闭了嘴。
真正把气氛推向高潮的是闷声干大事的李，只见他默默从房间一角拖出了一个箱子，再沉默着打开，露出了里面几乎是等人高的仿真娃娃和堪称琳琅满目的配饰。
“李的意思是，他养娃娃也需要钱，所以不能走。”洛克翻译道，在瘦高男人点头的空隙补了一句，“当然，我也是不走的。”
压力最终给到了安东尼。
只见这位刚入队就面临重大抉择的新人局促不安地坐在椅子上，无论谁看过去都只能对上一脸的懵逼。
“行了。”阿列克谢说了句大实话，“他实习期都没过呢，想换都没法换。”
于是屋内的气氛又快活了起来。妮维雅打了个哈欠，当即表示要补个午觉，洛克趁机提出同样要求，被阿列克谢驳回后悻悻拎着欧文和安东尼再次出门，后者则是看了看表，决定带上默默挎上菜篮的李一起出门采购。
看着重新得空旷的起居室，在下午三点的钟声中，卡洛斯拨打了那个烂熟于心的电话。
在代表接通的音节响起时，他把疯狂在脑海中盘旋的爱语咽了回去，对着话筒温柔地说出了那句重复了千百遍的话：
“午安。”
“午安。”接线员办公室里，迪莉雅微笑答道，手旁的另一个电话机还残留着余热，显然是刚刚用过。由于话筒扣得有些歪，她伸手拨弄了一下，回归原位的话筒与座机发出了“咔哒”一声，严丝合缝，浑然一体。
第13章
摆在调查小队面前的第一个问题，就是如何处理这本被渲染了一层又一层恐怖、叠了一层又一层逼格的魔法书。
按照惯例，这种能号称“活着”的传说级道具肯定得寄回总部“大刑伺候”，奈何这位大爷显然动不得，再三商议之下只能退而求其次——就地找个小黑屋关个禁闭，反正就是不能放任它在外快活。
可惜这个伟大的决定刚诞生就夭折了。
因为魔法书大人不愿意。
它似乎对卡洛斯的书桌很是满意，不管他们怎么摆弄，都没有任何挪动的意思，甚至连一旁的测量仪上的走针都没有变化，情绪那叫一个稳定，堪称理想伴侣，主打的就是陪伴。
“其实我也能理解。”累得满头大汗的洛克一屁股坐在了椅子上，“长年累月待在阴冷又潮湿的地方，就算是邪神，也会想要晒个舒服的日光浴吧？”
最后他们决定参考神前议会的成功经验——把书原封不动地供起来。
“也算是给爱与和平之神一个面子。”洛克试图找回场子。
可惜爱与和平之神并不想给这个面子，当天晚上，卡洛斯就做了一个不太美妙的梦。
他回到了少时居住的城堡，独自走在长到似乎没有尽头的走廊。走廊上悬挂着点燃的火把，将一排排先祖的画像映出了鬼影憧憧，原本威严的样貌在火光下更像是张牙舞爪的妖魔——这都是拜笃信火神的父亲所赐。
卡洛斯独自前行，鞋跟敲击在大理石地板，出发一连串清脆地声响。走廊两侧分布着一个个房间，每一间都房门紧闭，却挡不住里面传来的窃窃私语。
“艾琳小姐又和大公吵了一架……”
“夫人已经三个月没回来了……”
“议会那群家伙就是贪婪的蛇……”
“殿下还没决定自己的信仰吗？”
卡洛斯停下脚步，扭头看向传来呓语的房间，却见房门不知何时大开，一名看不见脸的女仆正站在门口，对着他咧开了一个足足开至耳根的笑容。
“殿下还没决定自己的信仰吗？”
“殿下还没决定自己的信仰吗？”
“殿下还没决定自己的信仰吗？”