“瑞秋照顾我这么久，理应找个好人家。”艾丽莎倒是不介意和凯恩说这些，“她觉得小汤姆人挺不错，所以我希望他们二人能有更多的相处时间。”
原本艾丽莎是没指望凯恩回应自己的，但男人的脸上浮现出了有点讶异的神色，他用那双浅蓝色的双眼上上下下打量艾丽莎一番，搞得艾丽莎有点不明所以：“怎么？”
“没怎么。”凯恩这才收回了目光，“刚来到金翎时你可想不到这些。”
一时间艾丽莎无言以对。
刚来到金翎那会，她还是个刚刚嫁人的小姑娘呢。别说考虑身边仆人的婚姻大事，她自己对未来的丈夫还一无所知。凯恩这么一提，艾丽莎也想到了当初对管理城堡和盘算生活一无所知的状态。幸而老管家亨利不嫌弃她从头教起，现在的艾丽莎，不能敢自夸自己有多少能耐，但至少能够实打实的帮助凯恩负担起一部分的责任。
不过，有些变化的可不止是自己。
“我刚来到金翎时，你也不会对埃德加放手不管呢。”
跟来的只有凯恩一个人，想也知道此时埃德加一定在与珀金斯家族的两位继承人在一起。
与雷利家族的冲突，不仅改变了旁人对埃德加的看法。即便凯恩表现的不太明显，可艾丽莎知道，他或多或少还是对埃德加放下了心。就像是这次，珀金斯家族的两位继承人明摆着是冲着埃德加来的，矿原的战略意义如此重要，提前搞好关系对两个家族都有好处。
要在冲突发生前，负责此事的一定会是凯恩。而现在他却乐得一个人跟在妻子后头骑骑马吹吹风，凯恩·提尔也懂得撒手休息，这要是让女王陛下知道，非得高兴坏了不可。
不知道是不是错觉，自从璐赛特出生之后，凯恩的性格发生了微妙的变化。虽然平日里依然是那副不近人情又冷嘲热讽的架势，但这只是表面态度。比起婚礼刚结束时，他现在更乐得听听自己的意见——哪怕在政事上他鲜少会采纳，倒是日常中的讨论接受了很多，特别是关于女儿的事情。有时候艾丽莎觉得这样的凯恩意外的……可爱。明明还是别人欠他二百万的模样，却把她的话不声不吭地听了进去。
当然，这主要也是凯恩逐渐地认同自己。
同样地，他也在认同埃德加。凯恩有放手的意思，理所当然地归功于埃德加自己的进步。尽管少年依然温顺内敛，可到底是经过了战争的洗礼，这对一名青年来说是相当珍贵的经历。艾丽莎很羡慕他能够在战场上独当一面，亦很高兴他能够证明自己。这份胜利给埃德加增添了不少底气，与一年前面对凯恩连话都说不清楚的少年判若两人。
艾丽莎与凯恩并肩走在林场的草地上：“关于埃德加，你是如何打算的？”
“过了冬天，”凯恩沉吟片刻，还是回应了艾丽莎的问题，“让他回到矿原。”
长时间不放手，说放手竟然如此的快。这倒也是凯恩的风格，想来他早在上一个礼诞节时就已经将想到了今日。艾丽莎点了点头，然后换上了更为缓和的语气：“我觉得埃德加本人应该也有所计划。”
凯恩自然听出了艾丽莎的意思：“我会和他商讨这件事，事关重大，我不可能擅自决定。”
那就好。
即便对于埃德加，她还是有担心的地方……那就是他与绮丽的婚事。可现在绮丽不在眼前，埃德加这边要忙于继承矿原，想来等到真正谈及婚姻，也得是几年之后的事情。
或许还有时间，艾丽莎也只能这么想。
她舒了口气，仰起头望向天空。金翎的天气永远如此和煦，在林场周围更不同于人气稀缺的城堡，沐浴在自然的空气和灿烂的阳光下，艾丽莎也不想与凯恩继续讨论公事——生产之后第一次上马，让她任性一回，也不过分是吧？
于是在休整完毕后，艾丽莎不等凯恩开口，便重返马背，转头看向依然在树下站着的凯恩：“要不要比试比试？”
回应她的是凯恩微挑的眉头。
她的丈夫踩上马镫，以熟练的姿态跨回马背，像是听到什么笑话似的扯了扯嘴角：“你知道你在和谁说话，对吧？”
“到时候输给妻子，面子可就挂不住了，”艾丽莎握紧缰绳，挑衅道，“公爵大人。”
.
珀金斯家族的两个儿子离开之后，凯恩便离开金翎前往西镇，等到他归来时，冬季已然过去，金翎薄薄的一层雪未曾存在多久便消失殆尽。几个月前不是吃就是睡的璐赛特已经可以在旁人的搀扶下坐直了。见到父亲的璐赛特兴奋的啊啊大叫，拽着他的手指不让凯恩离开。艾丽莎真是忍不住幸灾乐祸，试问整个王国能阻止凯恩去忙的人还能有几个？这家伙总算是自己生出来一个小克星。
而凯恩一向言出必行，等到天气彻底转暖，埃德加便准备离开金翎，动身前往矿原。
本身就处在长个子的年纪，不过两个季节，原本就个头中等的埃德加更是高了不少。尽管他那柔软的棕发和温和的五官看起来还是一副人畜无害的模样，可到底是有了几分成年人的影子。
不知道远在首都的绮丽，看到长成的埃德加，会不会改变心意呢？
“紧张吗？”凯恩难得有人情味一回，亲自带着艾丽莎将埃德加送出金翎城，看着衣装利落精神十足的埃德加，她忍不住勾起嘴角问道。
总是跟着学士的埃德加，这几个月来反而一直在跟随凯恩驻守西镇。想来也是想在真正的接受管理矿原之前多学点东西。只是这好像没对埃德加的心态起到什么帮助，听到艾丽莎的问题，他先是瞅了瞅凯恩的位置，发现他暂时没有关注二人的谈话，才挠了挠头：“老实说，有点。”
“我想不会比流血更难。”
“我倒是宁可流血呢，”埃德加苦笑出声，“就算这半年来接触了不少矿原的事情，可我依然成长在金翎。我担心我会做不好。”
跟着凯恩长大，倒是没见你学会他的嚣张狂妄呢。艾丽莎忍俊不禁地摇了摇头：“自信点儿，至少凯恩认同了你不是？”
埃德加：“……你可真会安慰人。”
艾丽莎眨了眨眼：“反正现在反悔可是来不及了，不如积极地去面对。”
“也是。”埃德加自知也没别的办法，点了点头，“我会尽力而为。”
一句尽力而为，足够表达他的决心。
当埃德加·菲尔德彻底消失在艾丽莎的视线中时，她叹息一声，这换来凯恩地一瞥：“怎么？”
“没怎么。”艾丽莎笑了笑。
她想她有点明白凯恩对王国未来的关切心情了。
☆、75罗曼蒂克075
三年之后。
盛夏，整个雪伦都处于迎接狂欢的兴奋之中，沿海湿润和煦的温度无法阻拦城市里洋溢的热情。而让所有人都期盼不已的事情，正是雷德的公主即将与她的未婚夫步入婚礼的殿堂，以成人的身份正式接过“王国继承人”的责任。
这份热情甚至蔓延到了宫廷。艾丽莎随凯恩抵达雪伦时因这样的气氛惊讶了一番，不过随即她便释然了：自王国独立之后，先是女王生产不顺，费尽力气才把绮丽公主保了下来；随即没多久女王的丈夫便因坠马，意外而死。如今绮丽·提尔顺利成年，还即将结婚，这对于雪伦的人民来说，的确是个很久不见的好消息。
可是，对于绮丽本人来说呢？
今年春季时璐赛特生了场病，凯恩和艾丽莎便错过了前来雪伦的机会。自去年礼诞节后，艾丽莎便没见过绮丽·提尔。
踏进王宫书房的时候，绮丽正站在窗边听学士说着什么。十几岁的少女成长飞快，最让艾丽莎惊讶的是她好像还长了个子，看上去比艾丽莎还高出一点儿呢。绮丽依然叛逆地梳着短发，加上与继承自父亲的英气面容和与像极了凯恩的眼睛，如今的绮丽·提尔，穿着骑马服站直，不说话也不笑的时候，总算是有了属于王室的威——