停在会场边沿的雷·瑞兹掂了掂手中的长|枪，而后抬起头看向对面的维拉。
下一刻，两位骑士再一次同时催动自己的战马。
这次连凯恩都禁不住拧紧了眉头。
雷·瑞兹在与维拉交汇之前时并没有立刻提起自己的长|枪，反而是握紧了缰绳，为的就是提防维拉再次偷袭自己的战马。然而维拉·纽曼此番准备，为的就是将对方打个出其不意。
这一次，她举起的并不是自己的剑刃，而是盾牌。
——等到雷意识到维拉的意图时为时已晚，他的确抬起了盾牌，精准无误地格挡住了维拉的攻击，但冲锋带来的惯性施加给他的可不仅仅是维拉自己的力量。
盾牌与盾牌相撞发出了一声巨大的闷响，雷·瑞兹直接被这股冲力撞下马去。
在骑士落地之后的几秒之内，整个会场都陷入了寂静之中。
而后维拉勒住缰绳，停下马匹，她摘下了自己的头盔。
艾丽莎止不住地扬起了笑容。
她站起来，伸出双手，清晰的鼓掌声响起第一下时，观台上的其他贵族才像是刚刚反应过来一般。掌声与喝彩声来的晚了一步却一点也不含糊，这个时候场地中的维拉才扯起一个灿烂的笑脸，她翻身下马，走到雷面前，对着他伸出手。
跌落在地的雷也摘下头盔，任由维拉将自己拉起来，然后颇有风度地对着胜者鞠了一躬。
“早知道我就听艾丽莎夫人的，押纽曼骑士胜利了。”
站在一旁的首相大人像是头疼似的感叹道，这甚至换来了女王揶揄的目光。玛丽安女王看了一眼苦恼不已的首相，笑着开口：“看来艾丽莎今天是大赚了一笔呢。”
说完女王站了起来，拿起侍从递来的鲜花，朝着会场扔过去。
维拉灵巧地接住了女王抛下来的花束，对着她行了个骑士礼。玛丽安女王看上去很满意这样的结果——当然艾丽莎觉得，不管是谁获胜她都会露出同样满意的表情。
“自雷德王国独立以来，还没有哪一年的比武大会是女骑士最终夺得了胜利。”等到欢呼声落下之后，女王缓缓开口，“维拉·纽曼骑士，你是第一个摘得胜利的女性，我为你感到骄傲，也很荣幸像女武神一样的你来捍卫提尔家族的荣誉。”
像女武神一样，这样的话由女王陛下亲自说出口，这下艾丽莎简直都要嫉妒维拉了。
听到如此盛赞后维拉谦虚地低下了头，玛丽安女王顿了顿之后继续开口：“按照惯例，我理应为你戴上胜利者的桂冠，再赐予你丰盛的财产与地位，但我认为，如果你需要的是这般身外之物，根本不会成为我弟弟的骑士。”
说着，她转头看向凯恩：“我想，这次的赏赐，理应让凯恩亲自来许诺。”
然而他会许诺维拉什么呢？艾丽莎随着玛丽安女王的目光看向凯恩，后者对于陛下的这番安排好像一点也不意外，离凯恩最近，艾丽莎清晰地察觉到凯恩舒了口气，而后他走到了陛下身边。
“维拉·纽曼。”
他操着他一贯低沉又缓慢的声线冷静地开口。
有那么一瞬间艾丽莎真的很怕凯恩在众目睽睽之下给维拉臭脸色看，好在他没有。而且凯恩总是板着一张扑克脸，别人也看不出他到底在想什么：“我与女王一样，同样很骄傲今年的胜利者出自金翎。”
但是你之前发火的时候可不是这么说的，艾丽莎抽了抽嘴角，谢天谢地他还知道在公共场合给自家骑士保住脸面。
“即使你用了更为狡猾的方式获得胜利，这并不完全符合比武规则。但比武的最终目的是宣扬战力，而在战场上没有人会遵循这些规则，你认同你的灵活性。”
这样的话说出口，也很难有人再质疑维拉胜之不武——况且，连雷·瑞兹本人看起来都输得口服心服，也轮不到别人来置喙今年的比武成绩。
“从今之后，我提拔你为西镇的骑士长，仅次于我的副官之下。”凯恩最终宣布道，“这样的奖赏，你可满意？”
维拉当然满意了！
原本女骑士就只是为了出口气而参加比武，根本就没想到获得什么。这还成了西镇的骑士长，简直是天上掉下来的意外惊喜。哪怕观台离着会场有点距离，艾丽莎也能清晰地看见维拉的双眼中流露出的喜色，她兴高采烈地领了奖赏之后，玛丽安女王才再次不急不缓地开口。
这一次她是对着雷说的：“很遗憾你无法从我这里获得追求玛丽·罗斯骑士的机会，但我相信你有能力追求的自己的爱情，瑞兹骑士。”
“那是自然。”雷·瑞兹笑了笑，大方地开口，“我也相信自己还有机会，女王陛下。”
当然这和艾丽莎就没什么关系了，今天的结果让她实在是按捺不住嘴角的笑容，等到陛下宣布完结果后，她得意地转过头看向首相大人：“我十分期待接下来收赌金的环节，大人。”
☆、52政治婚姻052
礼诞节一周之后。
艾丽莎坐在房间的床边，在这个角度刚好能看到维拉与几名骑士正在庭院里操练。
维拉·纽曼的胜利给雪伦又是带来了一阵谈资，在礼诞节上，金翎的骑士鲜少会展露风头，谁也不会想到这头一回，竟然是位金翎的女骑士得到了今年冠军的头衔。
夺得冠军这件事明显激励了维拉，她最近看起来比往日更加精神抖擞。当然……她一战成名后，随即找上门的年轻才俊也不少。想到这儿艾丽莎忍不住笑出声来，这可快要把维拉烦死了，她还从来没见过总是自信果断的骑士大人露出过那样嫌弃又头疼的神情呢。
“夫人，”就在艾丽莎观看操练的时候，她的女仆瑞秋走了进来，“公爵大人回来了。”
回来了吗。
艾丽莎嗯了一声：“如果他没有其他的事情，你可以请他过来。”
托肚子里那个小东西的福，艾丽莎能做的事情有限。于是她只能抓紧时间尽可能地与母亲和绮丽相处——毕竟等到离开雪伦之后，再要相聚那至少是一年之后了。
而比武大会结束，却不代表着凯恩能够闲下来。昨天清晨的时候凯恩就去了王宫，傍晚时托人带话说有事不能回来，一直到现在。
不轻不重的推门声打断了艾丽莎的思路，她只是转过头，凯恩已经走到了她的身边。
在王宫里呆了近两天，对于凯恩来说的确不是什么愉快的事情。但他现在的脸色……即使明摆着他已经收敛了大部分情绪，可是艾丽莎还是能隐隐地察觉出他的心情不是很好。
或者说，是有些凝重。
“出什么事了吗？”她忍不住问道。
凯恩并没有立刻回答，他只是上下打量了一番艾丽莎，最终目光停留在她的腹部：“我想它长大了一些。”
按照学士推测的日期，两天之前胎儿就已经整整五个月了。没有等到凯恩的回答，艾丽莎倒是也不着急，感应到男人的目光之后，她只是轻轻地拽了拽宽松的裙摆。母亲送来的衣衫很快就派上了用场，刚来到雪伦时还几乎看不出来什么，现在明眼人都能瞧出她是个孕妇。
“我想它比咱们刚来时长得更快。”艾丽莎小声开口，“最近我时常会感觉到它在动。”
“这会打扰到你的生活吗？”凯恩沉吟片刻，追问道。
艾丽莎失笑出声：“暂时还不会，但未来就不一定了。”
他看起来还想再说些什么，但最终男人只是舒了口气。他伸出手，环过艾丽莎臂膀的同时轻轻把她拉进了怀里。
她的脊背靠在了他的胸膛之上，艾丽莎能清晰地感觉到凯恩的呼吸打在她的耳侧，他的手掌试探性地停留在了艾丽莎的腰际处，待到确认这并不会伤害到她之后，才缓缓地将手挪到了艾丽莎的腹部。