“当然是故意的。”被拆穿的首相大人也不遮拦，“集体比赛可不比个人比赛，乱哄哄不说贵族小姐们也不喜欢，自然需要人工制造一些能够吸引人注意的环节。”
这可不只是“环节”这么简单。
为首的两位骑士代表自己的队伍出列，向女王行礼完毕之后便回到了各自的位置上，竞赛即将开始。
此时一直在自来熟地与自己和绮丽交谈的首相才不急不缓地站起来，对着自己的侍卫招了招手，然后将他递过来的弓箭握在手上，送到女王面前。
“陛下，”艾萨克首相毕恭毕敬地开口，“第一场比赛还请您宣布开始。”
玛丽安女王自然不会推辞。
为了看得更清楚，绮丽禁不住拉着艾丽莎从座位上站起，在这个角度上，她们只能看见玛丽安女王熟练地将弓弦拉成满月，静止两秒之后，陡然松了手。
——在缠着红色彩带的箭头深深没入会场的地面时，两方的骑士动了起来。
严格来说，这还是艾丽莎第一次看到正式的骑士冲锋。
她不是没见识过战争，艾丽莎甚至亲自参与过。然而不论是在高堡的山地上还是在西镇的森林间，都不可能有这么密集的骑士出现。骑士冲锋只适用于平缓开阔的地面上，就像是现在。
即使双方拿着的都是训练用的武器，可是当两个队伍撞在一起时，观台上的所有人仍然屏住了呼吸。
融合起来的方阵并没有因为冲锋结束和散开，骑士们迅速地混战在一起，托位置优越的福，就算是离着会场有段距离，艾丽莎也仍然能够看清场上的情况。
所以很快，她就发现了异常。
这场战斗打的太简单了，倒不是说艾丽莎期待着什么血腥十足的场面，而是明显……对方的骑士能力不足。艾丽莎察觉到那些绣着雷利家族纹章的骑士之中没几个身手了得的——倒不是说他们不合格，只是在这种摆着为讨脸面而存在的比赛中却仅仅派来普通骑士，这实在是太不合常理了。
连父亲都因此而把雷·瑞兹调回到正常岗位上，更别提本来就爱面子的贵族们了。
场上分不清其他人，可艾丽莎能分辨出金翎的副官和高堡的前副官。身经百战的卢卡斯一向秉承着效率最高的方式，以最快的速度击倒敌人，甚至连头都不回；而瑞兹还是运用他那行云流水又相当漂亮的进攻手段，就算是在混战中还是那么的显眼——他甚至将倒下的对手直接拖去了俘虏区，这让不少贵族小姐发出了惊呼声。
“雷利的骑士都这么的……功夫平平吗？”艾丽莎拧起眉头，想了半天才换了一个稍微委婉的词汇开口。
她有点明白刚才凯恩为什么会在看到对方的骑士后不满了。
“这次跟随雷利老夫人来的是他们家族最有威信的骑士，”首相大人解释道，“那位老骑士自然不需要用这种比赛赚来喝彩。”
然而有威信不代表还有能力，艾丽莎听说过雷利家族那位老骑士的传说，可是她也知道那位骑士已经年过六旬……从领地到雪伦一路奔波不说，也并不是全无危险，只让一位老者带队，是不是太过随意了？
因为雷利家族，对方的阵线以很快的速度被我方瓦解。等到卢卡斯和瑞兹一同将头盔摘下时，场上发出了连绵不绝的喝彩声。
直到这个时候，一直专注于比赛的女王才看向首相：“可惜了你精心挑选的队伍，艾萨克。”
首相大人倒看起来一点也不在意，他耸了耸肩，玩笑似的开口：“我想雷利伯爵肯定会因此而补偿我什么的。”
“我倒是忘了你从来不吃亏。”
玛丽安女王忍俊不禁地摇了摇头，而后目光又落在了会场之上。她伸出手示意，带队的两名骑士便立刻策马到了观台之下。
“你们的表现很好，”女王对着骑士们赞许地说道，“尤其是雷·瑞兹骑士。”
女王竟然点出了瑞兹的名字，而会场中的雷·瑞兹并没有因此惊慌失措，而是谦逊地行了个骑士礼。
“你甚至将两名敌人拖去了俘虏区，非常英勇，我已经忍不住期待你在个人赛中的表现了。”
想必观台上的不少姑娘们也是这么想的。艾丽莎一边这么想，一边看着瑞兹潇洒地笑了笑，年轻的骑士握紧缰绳，郑重其事地开口：“女王陛下，我可以问您一个问题吗？”
“当然可以。”
这样的举动换来了不少好奇的窃窃私语，然而瑞兹就像是没听到一样继续说道：“历年来赢得比赛的骑士获得的都是高昂的奖金，我可以用奖金来换取其他东西吗？”
“那么你想换什么呢？”
“我想换一天的时间。”
这家伙……
艾丽莎抽了抽嘴角，不知道是该不屑还是该笑出声。就算不提与瑞兹恋爱这事，她到底是和这个家伙一同长大的，艾丽莎清楚场下骑士的做派。
“哦？”他故弄玄虚的说法成功地引起了女王的好奇，“请你说的具体一些。”
“我想换一天和您的护卫队长、玛丽·罗斯骑士共处的一天。”雷·瑞兹款款大方地说道，“我仰慕她很久了，陛下。即使您的护卫队长发誓终身不嫁，我也不愿意就此死心。”
那一刻，艾丽莎只觉得来自四面八方的目光恨不得要刺穿自己。
☆、43政治婚姻043
骑士追求美人，自古以来便是让人追捧不已的传说，哪怕是美人本身也是个身披甲胄的骑士也是一样——哪怕骑士过去深爱领主长女的故事一直在流传也是一样。
雷·瑞兹的这番话引来了观台的轰动，有些是单纯地为他大胆的求|爱行为而惊叹，而有些……
艾丽莎暗地里叹了口气。
有什么好看的？艾丽莎不明白为什么身边的人们第一个反应会是看向自己，外人可不知道她真的和瑞兹有过感情，他们了解的只是一个美丽的传说，何必好奇自己的反应呢？
而且艾丽莎也不觉得自己有什么值得反应的，如果不是与自己分手这件事，雷·瑞兹现在依然是高堡的骑士长、英格瑞姆公爵的副官。作为一个出身不怎么好的骑士，父亲把他直接调去边境看守海岸线，这几乎等于断送他的前途。
现在的他，没有爱情也没有未来，趁着这个机会试图翻身，在艾丽莎看来也不是什么不光彩的事情。
当然，艾丽莎也不赞同他依这样的方式翻身，但如今她与雷·瑞兹骑士已经毫无瓜葛，和他追求的玛丽骑士也并不熟悉，艾丽莎觉得自己没资格对此多做评论。
所以她只是在听到女王大人笑着应许了英俊的骑士后，将目光再一次转向了凯恩。
连凯恩也在看着自己。
她的丈夫，就像是自竞赛开始之后第一次发现艾丽莎坐在身边似的看着她。艾丽莎不确定凯恩想从自己这里找到什么……或者说不找到什么，但她知道男人为什么现在把眼神投以她的身上。
连她的丈夫也以为自己会对雷·瑞兹的行为作出反应。
于是艾丽莎只是平静地注视着凯恩的蓝色双眼，用很是轻松的语气开口：“瑞兹骑士在高堡时就爱用这种小把戏讨女孩欢心，不知道同样的招数对雪伦的玫瑰有没有效果。”
然后她听到坐在自己另外一侧的绮丽明显地松了口气，年幼的公主愤愤地哼了一声：“想讨玛丽骑士的欢心，我想一天的时间可不够。”
“但瑞兹骑士可是抢尽了风头。”首相大人也用随意的口气接下了话题，“就算是在护卫队队长这里讨不到好，想必也有不少贵族小姐会对他芳心暗许。”
别的不说，抢尽风头倒是真的。明眼人都能看得出比赛中还是卢卡斯的功劳最大，他果断老练的指挥和效率高超的战斗绝非普通骑士能够达到的水平。可他打的不好看，也没耍什么花招——其实依照艾丽莎对卢卡斯的了解，同样滑头又英俊的金翎副官估计也想玩这么一手，然而凯恩可不是英格瑞姆公爵，他要真这么干的话，自觉去西镇蹲个一年半载吧。