“菲尔德夫人的死，他也不像是表现出的那样毫不在乎。”
尽管他并不期待自己会有继承人，可是他还是很高兴，在分别之前的那个吻依然停留在艾丽莎的脑海里。但在这之前，听到自己道出可能有孕的信息后，他流露出的震惊与担忧几乎覆盖了一切情绪——菲尔德夫人的死到底还是在凯恩的心底留下了痕迹。
“我想试着去了解他，接受他。”艾丽莎的目光瞥到一边，他望向壁炉中的火焰，在有些清冷的塔楼里唯独熊熊燃烧的炉火能够带来炙烤的温暖，“去挖掘真正的他，而不是别人需要的他。”
假设真正的凯恩的确存在的话。
“但我认为凯恩最开始并没有与我接近的打算，”艾丽莎有点苦恼地开口，“即使他现在已经不那么戒备我了，可我觉得我离他还是很远。”
“公爵这是在保护您，夫人。”
艾丽莎不能否认这点，如果她不知道什么阴谋，也不知道敌人是谁。那么她依然能像是在高堡一样活的无忧无虑，依然是那个放肆又大胆的姑娘。
可她现在不是姑娘了，她不再姓英格瑞姆。艾丽莎不认同地蹙紧眉头：“我不需要保护。”
年迈的老者低声笑出了声音。
“男人总是一厢情愿的，夫人，即便是公爵也不能例外。他们总以为自己提供给妻子的才是她真正需要的，而忽略了像您，像菲尔德夫人这样的女性拥有多么强的力量。”
说着，亚伦学士轻轻地拍了拍艾丽莎的手背，那就像是一名爷爷在鼓励自己的孩子。
“对于公爵来说，您太年轻了。哪怕您比同龄人要冷静许多在他眼里也几乎还是个孩子，您理应受到保护。”学士操着带着笑意的声线开口说道，“但您可以让他意识到他是错的，即将成为一名母亲就是一个很好的开始。”
学士站了起来。
“公爵为我们付出太多，他不应该在有着悲凉的过去的同时还要拥抱孤独的未来。或许是女神终于发现了自己的疏忽，才将你送到了他的身边。”
☆、31政治婚姻031
凯恩的计划非常顺利。
在艾丽莎回到金翎差不多有近三周的时间之后，自西镇而来通讯兵便带回来了捷报。
与她分别后的凯恩并没有掉头回到西镇，而是绕了个圈子直接和事先潜伏进森林的军队会和。当艾丽莎回到金翎之后敌人便按捺不住了，她刚抵达金翎城没多久，怀特的人便突袭了西镇。
而等待他们的，是凯恩早就部署好的军队。
卢卡斯将通讯兵带回金陵城堡时，艾丽莎正在和难得有休息机会的托马斯聊天。听到消息后她点了点头，不假思索地开口问道：“伤亡情况如何？”
“公爵在击溃敌人之后就派了通讯兵过来，具体情况还没有统计出来。”
“那他本人呢？”
年轻的骑士自然明白公爵夫人的担忧：“您放心，夫人，报信的士兵说公爵没有受伤。”
那就好，艾丽莎稍稍地舒了口气：“那么，西镇里真的有怀特的人。”
“是的。”提及此事，卢卡斯稍稍地收敛了脸上的笑容，“我们一直很谨慎地防备着怀特，没想到还是……”
这不奇怪，因为毗邻边境，西镇里驻留着不少怀特人。除非凯恩干脆严禁任何怀特人进入镇子的大门，不然无论如何也不可能彻底防住帝国的渗透。
“他们是怎么渗透进来的？”
卢卡斯艰难地吞了吞唾沫，似乎自己也不敢相信这件事：“是格罗特男爵夫人的亲属，她的亲属以经商的名义带了几个探子混进了西镇。”
什么？！
艾丽莎震惊地瞪大眼，她就算是有天大的能耐也想象不到会是这个结果。竟然是镇长夫人的亲属？！想到那时镇长夫人还恳求自己向凯恩说情延长亲属的逗留时间……
当时的凯恩事先就告诉她，不管镇长夫人说什么都别答应。难道那个时候的凯恩就已经掌握了消息？还是他只是单纯的因为镇长夫人是个怀特人而本能地不信任呢？
她感觉自己的冷汗都要流出来了，艾丽莎实在是不敢想如果当时答应了镇长夫人是怎样的后果。
“格罗特男爵和男爵夫人也参与其中了吗？”艾丽莎深深地吸了口气，问道。
“不，他们并不知情。”
卢卡斯在道出这句话时的表情几乎能称得上是哀悼，艾丽莎闻言悬着的心也沉了下去——格罗特男爵夫妇并不知情，这不代表着凯恩会放任他们继续在西镇平静地生活。
当年之时凯恩·提尔的军队就像是铁桶般密不透风，靠的可不只是王国的战士对怀特的仇恨；他那一直背负到至今的铁石心肠的名号，也不是全然空穴来风。艾丽莎出生的时候王国就已经独立了，但这不代表她没听过曾经的提尔公爵做过什么。
杀死一个不知姓名、还想要致他死地的敌人，就让艾丽莎很久不得安宁。
那么沐浴着敌人的，甚至是友人性命的凯恩，在洗干净手中的鲜血时，可曾在深夜之时获得真正的安眠？
沉默很久之后，艾丽莎最终也只是叹了口气：“凯恩有说什么时候回来吗？”
副官摇了摇头：“公爵并没有说明返程的日期。”
“……我知道了。”
有那么一瞬间艾丽莎甚至对凯恩产生了怜悯的情绪。
是的，怜悯，尽管他在王国有着煊赫的威望和强大的权力，尽管他才是足以对他人施以轻蔑目光的那个，可是艾丽莎却深深的意识到，人人都说他是女王手中最锋利的剑，这是夸赞，没错。可是一个人要剥夺多少作为人的特质才能成为一把剑？
理智告诉自己，这样的怜悯来的毫无理由也非常幼稚，但她控制不住自己这么想。
直到稚嫩的小手拽住了她的衣襟，艾丽莎才回过神来，低下头，看到托马斯·欧文，目前金陵城堡中唯一的孩子正用既好奇又担心地眼神看着自己：“公爵打赢了坏人吗？”
托马斯这幅神态让艾丽莎禁不住想起自己的弟弟五岁时的模样，这让她多少感觉好受了一点：“嗯，他打赢了坏人。”
而她的回答让托马斯更加困惑了，男孩儿抓了抓自己的脸，窘迫地问道：“可是夫人，您看上去并不高兴呀。”
有那么明显吗？艾丽莎自诩做不到像凯恩那样喜怒不形于色，也不是那种把什么都摆在脸上的人。看着托马斯有些担忧的表情，艾丽莎扬起了一个笑容：“别担心，托马斯。我没有不高兴。”
“那就好，”见艾丽莎露出笑容，男孩儿才放心地点了点头，“学士说您现在有着宝宝，应该高兴一点，这样宝宝才能长的好。”
对，哪怕是为了孩子，艾丽莎也不能过于担心这件事。
何况凯恩的为人作风就是这样，担心也起不到任何作用。与其让这些事情拖累自己的心情，不如去想点更积极的事情。
这样想，艾丽莎倒是放松了一些，她忍不住伸出手拍了拍托马的头顶：“你说的没错，我得顾忌到宝宝的心情。”
“宝宝在你的肚子里对吗？”托马斯歪了歪头，作为一个五岁的孩子，他是不会放过任何追问问题的机会，“学士说你的宝宝也是公爵的宝宝，可是公爵的宝宝为什么在你的肚子里？”
……艾丽莎简直要被这一连串的“宝宝”绕晕了。托马斯的这个问题……她看了男孩半晌，最终反过来开口问道：“你问过学士了吗？”
“学士说，等我长大后他才会告诉我。”
所以你就跑过来问我了，艾丽莎暗地里抽了抽嘴角。不过托马斯言语之间半句不离学士，看来男孩非常尊重那位智慧的老者。子爵夫人希望托马斯能成为一名骑士，但这得看托马斯本人的意愿如何。