“我的丈夫信任你，我不会质疑你的能力；然而他带我来到西镇，你也不应该将我向玻璃娃娃一样对待。”艾丽莎放缓了语调，“至于输赢……只要你能捍卫你的誓言与职责，其他的，我不在乎。”
后面的话，让维拉微微变了变脸色。
她肯定明白自己指的是什么。
只是会骑马射箭，艾丽莎又有哪点比得上维拉呢？她甚至还不如维拉了解凯恩——或许在维拉·纽曼心中就是这么想的，毕竟在外人看来，她和凯恩没有任何感情基础。
……也的确没有，不过仔细想来，艾丽莎觉得她正在和凯恩建立感情基础……或许还远不能算是爱情，但起码他不讨厌与自己相处，自己同样也不会排斥他。
说完艾丽莎笑了起来，她像是开玩笑般换上了轻松的语气，眨了眨眼：“而且我一开始说的是指点，也没说是比试。”
维拉此时的表情真是复杂极了，不过那之中没有了刚刚的戒备和敷衍，看来自己这一番话她还是听了进去的。不过她似乎是还想再说什么，艾丽莎耐心等了一会，最终女骑士像是想通了什么似的叹了口气，而后有些沉重地开口：“但这样的结果，我不能接受。”
她是个骑士，不接受别人放水，也不意外。
艾丽莎看了她半晌，肯定的开口：“你听起来已经有打算了。”
“你不是骑士，夫人。按理来说我也不应该与你比试，最开始是我冲动在先，我向你道歉。”说出这话时，维拉的语气可比一开始要诚恳了许多，“但人人都说你也是个战士，而战士应该在战场上分出高低。”
这是个很好的挑战。即使艾丽莎没有和维拉争个胜负的打算，也禁不住动心了。
论实战，自己大概还要比维拉差上几年，但谁会拒绝一个优秀的竞争对手抛来的挑战？
看着表情认真的维拉，艾丽莎扯起了嘴角：“而我想光森林中从来不缺冲突与敌人。”
“以及，如果你喜欢，你可以拿一把弩回去研究。”维拉又补充道。
艾丽莎：！！
前几天还在忍着不耐陪两位夫人八卦聊天的艾丽莎，听到维拉的提议，她感受到的可不只是惊喜，自己只是多看了两眼武器而已！果然还是会抄家伙的人更能读懂自己的想法。
嗯，她决定把之前骑士的冒犯全部忘干净，她可是送了自己一把弩呢。
☆、18政治婚姻018
艾丽莎把维拉送来的弩拿起来，坐在作战室的角落，迎着烛光开始研究手中的武器。
一直到副官与骑士们纷纷离开，她才瞥了一眼站在地图前的凯恩。后者刚好将目光挪到她的身上，在触及到她端着的弩时扬了扬眉：“你在训练场和维拉比试了弓术。”
“是的，然后她把这把弩送给了我。”艾丽莎说着，举了举手中的重弩。
凯恩的目光中再一次带上了审视的意味，他似乎是想从艾丽莎的脸色中探寻出什么，但显然艾丽莎没给他意料之中的反应。
男人的沉默让艾丽莎忍不住又看了他一眼，而后她便明白了凯恩的意思：“她比你可好对付多了，不用担心。这批新来的弩是要换给骑兵的吗？”
艾丽莎能察觉出维拉喜欢凯恩，凯恩怎么可能察觉不到。只是依凯恩这个性格，他自然不会与手下谈及职责之外的任何事情。
这样的答案自然也是凯恩想要的，听到艾丽莎的话收他收回了试探的目光，回答了她的问题：“是要给新的骑兵们的。”
“有意思。”艾丽莎看着弩，若有所思地开口，“怪不得你的士兵总是保持着高战力，拿钱堆起来当然能打。”
一把弩的造价可要比弓贵出太多，但好处在于训练时间短。在森林里可不是什么路况都能骑马，拿着弩的士兵，上马可以冲锋，下马可以潜伏起来充当狙击手，战斗巡逻两不误。
金翎到底是钱粮充足，艾丽莎忍不住在心底感叹。
凯恩并没有答艾丽莎的腔，他沉默了片刻后，接着以习惯性的命令口吻吩咐道：“镇长夫人邀请你明晚到镇长家中做客。”
然而这把弩该如何上弦？她拉了拉弩弦，然后意识到依自己的力量根本不可能拉的动。她有些不甘心地眉头，这不可能——
“——丽莎。”
“嗯、嗯？”
艾丽莎茫然地抬起头，对上凯恩不快的神情：“你刚才说什么？”
凯恩的表情黑的简直像是被蹭了一脸的锅底灰，艾丽莎眨了眨眼，才后知后觉地意识到，恐怕这世界上还没几个人敢在他说话时心不在焉地走神呢。
男人似乎是想发火的，但是他忍住了。艾丽莎看到站在房间另外一侧的凯恩抱起双臂，半晌之后很是无奈地舒了口气：“只是一把弩而已，你从来没见过？”
“我当然见过？”凯恩这语气，说的她就像是个没见过世面的乡巴佬一样，“高堡的铁匠打过几把轻弩，但父亲的军队从来不用这个。”
“所以你没见过重弩。”
艾丽莎拿着弩弓的手顿了顿：“这就是重弩，一般士兵能拉开弩弦吗？”
凯恩：“……你过来。”
她有点疑惑地扫了凯恩一眼，见他的脸上除了些许无奈并没有其他情绪后，便从椅子上站起来，走到了男人面前。
“拿好它。”凯恩命令道。
怎么样才算拿好？之前和从来没人教过自己怎么使用这种武器。艾丽莎再一次端详了手中的弩片刻，依照它的形状，试探性地将它端到了胸前，然后她看向凯恩：“这样？”
男人没有开口回答，他绕到了艾丽莎的身后。
他的手自艾丽莎的肋间穿过，握住了她的手肘，以不容动摇的力道掰开了艾丽莎贴着躯干的小臂。他突如其来的力量吓了艾丽莎一跳，她下意识地想松开手，然而凯恩的另外一只手立刻握住了艾丽莎的手背，低声警告道：“别松开。”
艾丽莎猛然回神，握紧了手中的弩。
“没有多少士兵能徒手拉开重弩的弦。”
他的胸口紧紧贴在自己的后背上，隔着布料，艾丽莎甚至能感觉到凯恩那坚定有力的心跳声与自己的呼吸产生共鸣。他以环抱的姿态纠正了艾丽莎的握姿后，腾出一只手拨开弩身左侧的转轴：“用这个。”
……离得那么近，他的呼吸就打在艾丽莎的脸侧，这要还是能集中精力研究武器那就有鬼了。艾丽莎有些不习惯地在凯恩怀里动了动身体，试图挣脱开他的双手：“我可以试试吗？”
凯恩嗤笑了一声：“我要是说不呢？”
这当然只是一句讽刺，艾丽莎没搭理凯恩，直接摸向重弩的转轴，像是突然想起什么似的侧过头看向男人的面庞：“你刚才说镇长夫人邀请我去干什么？”
他几乎是咬着自己的耳侧开口：“明晚到镇长家做客。”
在金翎要招待来做客的贵族，到了西镇还得到当地的贵族家做客，这是必然要面对的事情——虽说艾丽莎有自信能够处理好与其他贵族的关系，但这不代表着她就喜欢陪着女眷聊那些车轱辘般的八卦。
“特地邀请我，恐怕和子爵夫人一样有求于我。”说完艾丽莎突然意识到了什么，“等等，为什么是‘邀请了我’，你明晚要去干什么？”
“我在光森林里布置了埋伏线。”
所以你在清剿敌人的时候，却要把我留在西镇？听到凯恩的话后艾丽莎原本是想开嘲讽的，不过话到了嘴边，她的话锋一转：“你查出了藏匿在森林中的势力属于何方了？”
“没有，但是侦察兵已经摸清了他们的活动路线。”
“我想，”艾丽莎往凯恩的方向靠了靠，拉紧重弩的弦，“如果你希望我留在后方等待，那根本不需要把我从金翎带到西镇来。”