梁萧盯着一对手掌，微觉怔忡。原来，他这些日子习练石阵武学和黑水武功，时日虽短，内功已然大有精进，只是他沉迷其中，不自知而已。
正自发呆，吴常青忽地跳起，劈手给了他一个嘴巴，厉声叫道：“疯小子，吃错药了么？”梁萧挨了一记耳光，才略略清醒了些，但又不能还手，心中一时好不憋闷。吴常青又注了一碗茶水，一品之下只觉滋味大减，想必是方才落入了泥屑。他嗜茶如命，一时气恼无比，瞪着梁萧大吹胡子。
两人四眼相对，斗鸡也似的坐了片刻，梁萧好容易按捺住怒气，猛然想起一事，问道：“吴先生，你听说过纯阳铁盒么？”吴常青没好气道：“听说过，怎么？”梁萧道：“我听人说过，那铁盒中藏有吕洞宾的丹书火符，能生死人肉白骨。秦伯符为得这铁盒，还跟一个大和尚一场好斗。吴先生，不知那个什么丹书火符能治好晓霜的顽疾么？”
吴常青拈须冷笑，待梁萧说罢，方才哼声道：“吕洞宾一个狗屁道士，能有几多斤两？生死人肉白骨！呸，去他妈的。常言说得好：‘病来如山倒，病去如抽丝’，病来病去，都不是一朝一夕的事情。可恨世人只爱舍难求易，多年的重病却盼着一天痊愈，不听医嘱，不服药石，偏去求什么神汉巫婆、画符道士。哼，结果病还是病，死还是死，完蛋大吉，咎由自取。”他骂到兴起，嗓音越来越高，恨不得叫全天下的人都听见。
梁萧迟疑道：“但我听秦伯符说，他去要那个盒子，都是因为吴先生你提到过纯阳铁盒。”吴常青斜睨他，嘿笑道：“老子叫你钻裤裆，你钻是不钻？”梁萧皱眉道：“当然不钻。”吴常青说道：“那便是了。当日秦伯符练功走火入魔，前来求我医治。我一把脉，就知是因为他那‘巨灵玄功’太过霸道，最好的法子莫过于自废武功，非是丹药所能济事。‘巨灵玄功’原本是道门中的武功，秦伯符的师父玄天尊也做过道士。是以那厮不信老夫的言语，还搬出道门的周天搬运之法与老夫理论。老夫听得有气，就说：‘巨灵玄功算个屁？你知道吕洞宾么？他可是出了名的活神仙。听说他有个纯阳铁盒传世，内有丹书火符，能治百病，你不妨寻来试试，或许治得好你的痼疾。’哼，那姓秦的貌似机灵，实则蠢如牛马，听得这话，顿时欢喜，不过，算他还有良心，又问老夫道：‘既然能治百病，难不成也能治霜姑娘的病？’老夫被他反复询问，心头烦乱，便说：‘当然能了，你他妈的有能耐，就把铁盒找来再说。’那厮得了这句言语，欢喜得屁滚尿流，一颠一颠地去了。哼，别说铁盒治病子虚乌有，就算找到又如何，那铁盒从来没人打开过，或许本就是一块顽铁，妖道骗人的把戏。”
吴常青半生行医，最恨的便是巫婆道士，是以骂不绝口，梁萧想要问那纯阳铁盒的详情，却又哪里插得进去。忽见一名侍女挑帘进来，怯怯地道：“吴先生，宫主请你过去！”吴常青闻言心头一惊：“糟糕，只顾跟这王八羔子瞎掰，几乎误了大事。”当即住口，站起身恨恨瞪了梁萧一眼，道：“臭小子，你也跟我过去。”
梁萧眉头大皱，道：“定要去么？”吴常青哼声道：“你既当霜儿是朋友，这一盛会你是非去不可的！”不由分说，拽着梁萧便往外走。但走了两步又倒转回来，将紫砂瓯里的茶水一口气喝光，连茶叶也用手掏光，塞进嘴里，边塞边道：“别浪费了，别浪费了。”
吃罢了茶，吴常青拖了梁萧，直走到灵台之下，遥见数百人或站或坐，聚在台上。二人拾阶而上，方至中段，花清渊早已迎了下来，拱手笑道：“吴先生安好！”掉头向梁萧笑道，“你也来了。”又拉着他手道，“花大叔近日忙于练武，无暇瞧你。看你气色很好，想来病已痊愈了吧？”梁萧心头一暖，笑道：“蒙大叔挂心，我全都好啦。”花清渊闻言大笑，甚是欢喜。
三人并肩到了台上，梁萧举目一望，只见花无媸正南而坐，她见了吴常青含笑招呼道：“吴先生好。”对梁萧却正眼也不多瞧。花慕容站在她身后，怀抱一支黑鞘古剑。左首数尺，端坐着花晓霜母子。花晓霜见了梁萧，展颜而笑。五人下首，左三右四分别坐了七人，右首当先一人便是那守卫灵台的明姓老者，其后坐着左元，后面二人依次是童铸与秦伯符。秦伯符脸上气色好了许多，看见梁萧双眉一挑，微微点头，却不上前相认。左方为首一人却是修谷，另两人依次为叶钊与杨路。看七人气度，与他人俱都不同，想来身份尊贵，再看四周男男女女，无不神色肃穆。
花清渊将两人引至上首，命人搬来两张坐椅，着二人坐下。梁萧见年轻人大都站着，深感自己就座不合场面，便道：“花大叔，我年纪小，站一站也没关系。”花清渊没料他变得恁地懂事，一怔之间，不由笑道：“好啊，听你这句话，花大叔打心里欢喜！”拍拍他肩，回身走到花无媸右侧站立。
梁萧混入人群，挨着一个眉眼疏朗的少年站定。不多时，波斯水钟又响一声，场中说话声渐渐稀落，安静下来。花无媸一点头，只见那明姓老者缓缓站起，一手拈须，朗声吟道：“皋禽名祗有前闻，孤引圆吭夜正分；一唳便惊寥泬破，亦无闲意到青云。”语声舒曼，却清旷悠远，偌大的栖月谷也随之回响。方才吟罢，左元也站起身来，长声和道：“睡轻旋觉松花堕，舞罢闲听涧水流。羽翼光明欺积雪，风神洒落占高秋。”
话音方落，却听童铸接口道：“辞乡远隔华亭水，逐我来栖缑岭云。惭愧稻粱长不饱，未曾回眼向鸡群。”秦伯符微微一笑，起身和道：“右翅低垂左胫伤，可怜风貌甚昂藏。亦知白日青天好，未要高飞且养疮。”修谷哈哈笑道：“秦老弟这诗虽咏病鹤，却忒也丧气了些。”略一沉思，捋须吟道，“乌鸢争食雀争窠，独立池边风雪多。尽日蹋冰翘一足，不鸣不动意如何。”秦伯符拍手笑道：“好个独胫立雪，果真不失风采。”
梁萧听得奇怪，推了推身边那少年，道：“喂，那些老头子做什么？”那少年听他言语粗鲁，心觉不喜，但想他与花清渊说过话，理当有些身份，只得耐着性子道：“阁下想必是外来的贵宾吧？这天机八鹤吟诗明志，本是开天大典前的常例。只不过六年前‘灵鹤’秋山秋伯伯病殁了，秋家一脉单传，秋伯伯又终身未娶，是以秋家后继无人，如今只剩下七鹤了！”说罢不胜黯然。梁萧猛然省悟，无怪五人适才所吟诗句，莫不与鹤相关了。
那少年又指着明姓老者道：“那位是‘黄鹤’明伯伯，单名一个归字……”他将七鹤身份一一道来，梁萧方知左元为“白鹤”，童铸为“青鹤”，秦伯符为“病鹤”，修谷为“丹顶鹤”，叶钊为“池鹤”，杨路乃“黑颈鹤”。少年说完，只听杨路已朗声吟道：“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群。无端日暮东风起，飘散春空一片云。”他为七鹤之末，吟罢此诗，也以之结尾。