“父死从兄！”朱微把心一横，瞪视兄长，“四哥就不一样。”
“四哥？哼？”宁王冷笑一声，“别当我不知道，如今他捅了天大的篓子，已是丧家之犬。朝廷大军压境，倘若没有外援，顶多十天半月，北平就会沦陷。”
朱微听得心惊，想起来意，按捺怒火，问道：“你肯援救四哥么？”
宁王脸色阴沉，一声不吭，朱微见他神气，隐隐感觉不妙，又道：“唇亡齿寒，北平一旦失守，大宁孤悬塞外，其势不能独存。”
宁王冷笑道：“这些话都是燕王说的？”朱微不善说谎，略略点头。
宁王哼了一声，说道：“他想得挺美！”
“哥哥！”朱微变了脸色，“你不帮四哥？”
“帮归帮！”宁王甚是冷淡，“可不是如今！”
朱微盯着兄长，满心迷惑，喃喃道：“那是什么时候？”
宁王欲言又止，半晌说道：“此等军国大事，不是女孩儿家该问的。”朱微心中不快，还要再说，宁王摆一摆手，不耐道：“塞外荒城，原本寂寞，阿微，你来了也好，呆在内院陪一陪你嫂子，教导两个侄儿，消闷解乏，打发光阴，至于婚姻之事，一切由我安排。”
朱微气得发愣，心中一片冰冷，万没想到，久别再见，兄长换了一张嘴脸，高高在上，自以为是，举手投足，就跟朱元璋一个模子。
宁王见她目光不善，心中恼火，厉声道：“怎么？你不听话？”
“听谁的话？”朱微一股怒气冲上头顶，“无情无义的话，我一个字儿也不听。”
“放肆！”宁王两眼出火，额上青筋暴凸，白森森的牙齿咬得咯吱作响，“你敢不听？别怪我大义灭亲！哼，那个姓乐的下三滥，亏他识相没来，如不然，我便代替先帝，除掉这个祸害！”
朱微手足冰凉，想要反驳，可是话到嘴边，眼泪却先流了出来。宁王妃见势不对，慌忙起身说道：“王爷息怒，年少多情，凡人都是这样过来的。公主也是一时糊涂，待我好好劝一劝她。如论如何，你们都是至亲骨肉，闹出个三长两短，岂不是让外人笑话。”
宁王极好颜面，听了这话，拂袖而去。朱微颓然坐下，晕晕乎乎，摇摇晃晃，整个儿成了一具空壳。她幼年失母，宁王身为胞兄，对她呵护备至，所以钟情音乐，也是因为宁王喜好此道。兄妹二人情谊之深，远非寻常可比，而今翻脸相向，越发令人心碎。
朱微木呆呆坐着，宁王妃一旁絮絮叨叨，她也闻如未闻，只觉亲友虽多，并无可托之人，天下之大，竟无容身之地。自己身为公主，却如浮萍飘蓬，顺风逐流，无所依傍。
摆脱云裳，乐之扬返回王府，一路上心情沉重。朱微远走，大军压境，东岛忽又出现，可谓节外生枝。其他人不难对付，云虚却是劲敌，乐之扬武功纵有精进，可要抵御他的心剑，仍无半分把握。
他满心不安，抱剑而眠，耳力延伸至极，数十丈之内，些微动静均能听见，云虚若来，也可先有防备。
一夜无事，次日上午，乐之扬按时来到小院为叶灵苏疗伤。女子恢复神速，不过一晚，又有进展。疗伤完毕，叶灵苏已是汗透纱衣、妙态微露。乐之扬不便直视，躬身告退，正要离开，忽听叶灵苏在内说道：“先别走，等一等！”
乐之扬只好驻足，立在树下沉思默想，如何守城，如何应对东岛，念头乱纷纷此去彼来，心浮气躁，全无头绪。
不多时，叶灵苏漫步出门，换了一身衣裳，青丝散落，润湿未干，双颊绯红娇嫩，明丽天然流露。她一言不发，悠然坐下，乐之扬也只好陪坐，宫娥奉上清茶点心，叶灵苏品一口茶，抬头问道：“有什么为难的事么？”
乐之扬一愣，说道：“没什么……”叶灵苏微微冷笑，说道：“为守城的事吧？”
乐之扬无言苦笑，叶灵苏沉思一下，又问：“城里多少守军？”乐之扬说道：“不过两万。”叶灵苏又问：“朝廷多少人马？”乐之扬迟疑一下，说道：“号称百万！”
“两万对百万？”叶灵苏想了想，轻轻叹一口气，“真如轮回一般。”
“轮回？”乐之扬不解。
第146章 大宁纵横（三）
叶灵苏轻轻摩挲茶杯，漫不经意地道：“听说过高邮之围么？”
“高邮之围？”乐之扬肃然起敬，“张士诚独守孤城，挫退脱脱百万大军。”
叶灵苏点了点头，说道：“那时我尚未出生，听前辈们说，那一战，东岛倾其所有，造出许多守城器具，以弱抗强，逼退鞑虏。高邮城池低小，远远不及北平，如能将当年的守城器具移到北平，你说该当如何？”
乐之扬精神一振，冲口问道：“守城器具你会造么？”
叶灵苏说道：“东岛以复国为任，岛上弟子自幼研习兵法、学习机关秘术，我再傻再笨，日积月累也学了不少。有了这个根基，《天机神工图》虽只半部，我半猜半估，也能领悟个七七八八。至于贼秃驴，本于机关术一窍不通，空有半部残图，其实全无用处。”
乐之扬回想攻打毒王谷的情形，不觉热血上涌，然而心念转动，忽又生出犹豫：“大军不日将至，如今造设器具，只怕来不及了。”
“高邮之围，也很紧迫。”叶灵苏笑了笑，“事在人为，不试一试怎么知道？”
乐之扬见她智珠在握，暗生惭愧，说道：“那好，你画出机关图纸，我让世子派人打造。”
“不成！”叶灵苏摇了摇头，肃然说道，“机关之术，差之毫厘，谬以千里，何况事关成败，非我亲自督造不可。”她站起身来，豪兴锐气，溢于眉梢，“你告知世子王妃，召集城中所有能工巧匠，另选两千精锐，由我训练指挥。”
乐之扬见她神采，微微一愣，说道：“也好，我去问问。”
叶灵苏冷冷一笑，落座道：“他们若不答应，你也不必勉强。”
乐之扬知她心性，默然退出小院，直奔布政司。张昺死后，朱棣将帅帐设在该处，节制全城，朱高炽暂代父职，自也朝夕驻守。
见到朱高炽，乐之扬将叶灵苏之言说了一遍。朱高炽起初亦惊亦喜，待到听完，却又愁眉紧皱，支吾说道：“城里人手吃紧，处处都要设防，哪儿有两千精锐交给叶帮主支使？至于能工巧匠，纵然召集齐全，短短数日工夫，又能造出多少守城器械？纵然造出若干，朝廷百万之军，又岂是区区几个机关抵挡得了的？高邮之围，我也有所耳闻，不过岁月久远，难言真伪，夸大其词也是有的。叶帮主有伤在身，又是女流之辈，亲临战阵，多有不便，与其劳心费力，还不如安神静养为是。”
说到“女流之辈”，朱高炽扬眉撇嘴，轻蔑之意难遮难掩。乐之扬暗暗作恼，本想再劝，可一想起叶灵苏的交代，无奈打消念头，告辞退出帅殿。