朱元璋躺在床上，面如金纸，闭眼昏睡。床前一字排开，跪着朱允炆、宁国公主、梅殷，三人抽抽搭搭，哭个不停；冷玄领着御医、宫女，随侍在侧，神色惨然。
乐之扬看遍宫内，不见朱微，霎时心冷如冰，双耳嗡嗡一片。
“够了！”朱元璋忽地张开双眼，声音嘶哑喑弱，一如漏了气的风箱，“哭什么？朕还没死呢！”
“皇祖……”朱允炆见他似要挣起，慌忙上前，扶住他的胳膊。
朱元璋稍一尝试，忽又放弃，无力躺下道：“听着！朕死以后，诸王不得入朝奔丧，尤其是燕王……”
“是！”朱允炆低声回答。
朱元璋死死握住他手：“宁王、燕王，可以互相钳制，千万不要忘了。”
“孙儿不会忘。”
“还有……”朱元璋大口喘息，“宝庆公主年幼，不可一日无母，朕赦张美人不死，至于其他妃嫔，一律赐死殉葬……”
梁思禽应声一颤，五指陡然收紧，乐之扬只觉手臂剧痛，忍不住抬眼望去，但见梁思禽双眉高挑，面有愠怒，身子微微发抖，极力克制胸中情愫。
“皇祖！”忽听朱允炆颤声说道，“这些事都办妥了，除了张美人，所有的妃嫔都已……”
乐之扬恍然大悟，为何一路走来，宫中黑暗冷清，了无灯火。
“是么？”朱元璋微微失神，“还有什么？朕还有什么没说？”
“父皇。”宁国公主道，“您好好养病，不要再劳心了。”
“不……”朱元璋极力回想，“一定还有什么？朕一时想不起来、想不起来……”
“皇祖不要勉强……”
“哦，想起来了，傅友德那厮不可信任，朕一死，你就把他杀了。”
众人面面相对，朱允炆神色尴尬，宁国公主小声说道：“父皇，傅友德早已死了。”
“死了？”朱元璋愣了一下，“怎么死的？”
“父皇亲自下诏杀的……”
朱元璋沉默一下，又道：“汤和呢？他死了没有？”
“信国公也死了。”
“朕杀的？”
“不是！”朱允炆轻声说道，“皇祖，信国公是病死的。”
朱元璋似乎松一口气，徐徐闭上眼睛，脸色柔和起来：“汤和是好人，朕还跟他放过牛呢……”
乐之扬望着老皇帝，心中又恨又怜，一代雄主临终将死，颠倒错乱，与平常老人没什么两样。
“谁……”殿门外响起一声低呼，呼声未绝，戛然而止。
冷玄白眉一轩，晃身出门，不过片刻，忽又返回，高叫：“快闭眼……”
话没说完，一道剑光追踪而入，直奔老太监心口。冷玄挥舞拂尘，飘然后退，云裳冲进寝宫，手中剑尖颤动，瞬息之间，刺出六剑。
陡然出现敌人，宫中人无不错愕，眼望着云虚掀开珠帘，逍遥跨过门槛，朱允炆正要开口呵斥，目光与他一碰，陡然心神恍惚、浑身困倦，念头忽闪两下，脑中一片空白。
云虚扫眼之间，制住众人，只有朱元璋闭眼昏沉，没有与他目光相对。冷玄定力了得，正与云裳斗得难解难分。
叶灵苏也进入宫殿，环顾四周，目光落在朱元璋身上，轻轻皱了皱眉，忽道：“他快要死了！”
云虚沉默不语，注目前方，两道人影忽来忽去，攻守如电。云裳出剑又快又狠，招招刺向对手要害；冷玄却身法飘忽，出手舒缓，拂尘上的银丝忽聚忽散，纷纷乱乱，看似一剑就能刺穿，云裳偏偏不能靠近，往往一招未尽，忙又收回长剑。
乐之扬心下奇怪，定眼细看，发现冷玄右手挥舞拂尘、左手藏在后面，食指忽伸忽缩、忽隐忽现，敢情拂尘只是幌子，后面的“阴魔指”才是杀招。云裳明白这个道理，仗着剑快身疾，不待冷玄出指，即刻闪身躲开。所以乍一看来，两人各行其是，隔空对舞，十余招转眼即过，未曾交上一招半式，可在内行人眼里，如此搏斗，尤胜刀来剑往，稍一不慎，势必长剑穿胸、指力贯穴。
乐之扬见过冷玄的手段，来去倏忽，指力纵横，武功之强，只在席应真之上，不在席应真之下，即便不及云虚，要胜云裳并非难事，这时尽取守势，着实令人意外。要说内伤未愈，似也说不过去，倒像是有所顾虑，缩手缩脚，投鼠忌器。
正疑惑，耳边传来梁思禽的低语：“看云虚的眼睛！”乐之扬一愣，恍然有悟，冷玄无论进退攻守，始终躲避与云虚的目光，云裳也明白这个道理，故而一招一式，无不逼他直面父亲的双眼。这一来，冷玄无异于以一敌二，一面应付云裳的快剑，一面抵挡云虚的冷箭，内侵外逼，苦不堪言。云裳有恃无恐，出招越发狠辣凌厉，叶灵苏冷眼旁观，轻轻哼了一声，流露出一丝不屑。
兜兜转转，又拆数招。云裳身子一转，忽向朱允炆刺出，冷玄忙挥拂尘，扫向剑身，一缠一带，长剑略略歪斜，云裳露出破绽，冷玄作势出指，云裳晃身躲开。冷玄正要追击，一抬头，忽与云虚打了个照面。
冷玄落入圈套，避开目光已是不及，两人四目一交，云虚眼神炽亮，冷玄浑身一颤，目光迷离起来。云裳刷地一剑，刺中冷玄左胸，剑尖入肉，云裳心涌狂喜，冷玄强仇大敌，手下不知死了多少东岛豪杰，天可怜见，恶贯满盈，终究死在他的剑下。
念头才动，冷玄身子微微一侧，肌肤绵软滑溜，仿佛涂满油脂的牛皮，云裳的剑尖与他掠身而过，血花四溅飞洒。云裳吃了一惊，急要收剑，冷玄手臂合拢，将长剑牢牢夹在腋下，云裳一夺无功，待要撒手，冷玄右手食指闪电送出，嗤，云裳踉跄后退，“期门穴”上多了一个指孔，面孔涨红发紫，咯地吐出一口鲜血。
这两下变故奇快，云虚也是措手不及。他望着冷玄，目透讶色，老太监捂着伤口，连声咳嗽，吐出两口血痰，淡淡地说道：“后生可畏，只是嫩了一点儿。”
云裳暴怒，纵身跳起，一口血涌了上来，又硬生生咽了下去。云虚将他拦住，沉声道：“冷玄，你定力不坏，竟能抗拒我的‘心剑’。”
“侥幸，侥幸！”冷玄假装迷失心志，将云裳引入圈套，云虚身在局中，竟也未能洞悉其奸。
“可你手下留情，放了小犬一马，却又作何解释？”云虚看出冷玄这一指未尽全力，若不然，云裳难逃一死。
“云岛王是信人，恩怨分明，人敬你一尺，你也必然如数报偿。”
“人犯我一寸，我也加倍奉还。”
冷玄点了点头：“陛下油尽灯枯、行将就木，还请云岛王不吝慈悲，使其得以善终。”
云虚打量冷玄一眼，忽道：“真是朱元璋的忠犬，你冒偌大风险，就是要让我放过朱元璋？”
“正是！”冷玄叹一口气，“小人职责所在，只愿善始慎终。”
云虚想一想，点头道：“好，我答应你，我不亲手杀死朱元璋。”