“不怪他。”性觉摇了摇头，徐徐道，“他被人以沛然大力冲击五脏，震动奇经，故而瘫软不起，我以内力为他导引经脉，牵动五脏，故而有此征兆。”
性明神色稍缓。性觉又道：“心悟，你将其他伤者带至药师院性智师弟处，传我法旨，请他疗治。”心悟领旨去了。性觉转眼顾视陆渐，半晌不语。性明忍不住高叫：“住持，此事如何裁夺，还请示下！”
性觉微微一笑，说道：“师兄乃戒律院首座，执掌刑罚。你先说说，如何定夺？”性明道：“依老衲看来，聋哑和尚屡犯偷戒，理应重责三十戒棍，以儆效尤。至于这少年人，大胆行凶，伤我僧众，但因不是本寺中人，当以绳索捆绑，移交官府处置。”
他这番判词十分严厉，殊无出家人的慈悲之心。陆渐心中不平，欲要申辩，又觉此事太过古怪，欲辩忘言，十分烦恼。性觉却笑了笑，摇头叹道：“性明师兄，你好糊涂。”性明一愣，说道：“住持此话怎讲？”
性觉道：“偷盗之事，我方才知道。盗亦有道，由偷盗之物，足见偷盗者的性情。素八珍、雪芽茶、方柿饼，玉糁羹、六和人参汤，均是珍贵茶点，这偷儿专偷此类，足见于饮食一道鉴赏甚精，乃是一位雅贼。”“雅賊？”性明浓眉轩举，微觉详异。
“不错！”性觉笑了笑，“何止是雅贼，活脱脱就是一位爱挑嘴的千金小姐。众人皆知，聋哑和尚再也粗蠢不过，即便入厨偷食，也是见饭吃饭，见粥喝粥，哪儿有这么挑剔？故而依老衲看来，桂花莲子羹或许是聋哑和尚偷吃的，但之前的几样茶点，却未必算在他头上。“性明沉吟道：“依住持之见，难道贼子另有其人？”性觉道：“老衲也是猜测，但有疑点，便不可仓促定罪。”性明点头道：“住持言之有理。”
陆渐不由暗暗点头，心想这性觉身为住持，确有过人之处，剖析断案，合情合理。转眼再瞧，聋哑和尚浑无所觉，只将手伸入怀中，拈出一只只虱子，掐死丢在地上，陆渐不觉暗叹：“这和尚不只是哑巴，更是聋子，委实可怜极了。”
性明见聋哑和尚公然扪虱于方丈之内，伤生害命，污秽禅门，端的肆无忌惮。他心中愠怒，开口欲骂，忽又悟及此公两耳俱聋，性情混沌，即便咫尺雷鸣，狂暴刹至，于他也不过是蕙风和雨，渺不沾身。想到这里，这一口气竟发泄不得。
忽听方丈外传来一阵咳嗽。性觉眼皮微抬，笑道：“性海师弟来了？好久不见，快快请进。“伴随咳嗽，方丈外踱进一名僧人，须眉稀疏，骨瘦如柴，面皮白里透青，他胸口起伏一阵，勉力合十道：“性海……咳……问住持安好。”性觉温言笑道：“这两月我忙于寺务，不曾探望于你，你的病可好些了么？”性海苦笑道：“老样子了，怕是好不了啦。”性觉也叹一口气，说道：“师弟不要灰心，请坐一坐，容我问几句话儿，再和你一叙。”
性海坐下时，有意无意看了陆渐一眼，忽又耷下眼皮，轻轻咳嗽。性觉也注视陆渐半晌，慢慢说道：“小檀越与鱼和尚有什么干系？”方丈中人听了这话，均是心头剧震，目光齐刷刷地投到陆渐身上。
陆渐也觉惊讶，点头道：“住持也识得那位大师？”性觉点头道：“金刚一门，自花生大士以降，均曾驻锡我寺。老衲早年曾蒙鱼和尚点化，略识金刚神通。方才小植越制住心缘一干人，用的正是‘大金刚神力’。这门神通一脉单传，小檀越既已学会，想必和鱼和尚大有干系。”
陆渐大为不解，心想：“我伤病缠身，怎么还能使出‘大金刚神力’？即便‘大金刚神力’，我也只练成一十六相，如何能够一招不发，震飞僧人的棍棒，封住他们的经脉？”他越想越惊，呆怔无语。性觉注视他半晌，又问：“小檀越可有什么苦衷？”
“苦衷却没有。”陆渐叹道，“鱼和尚大师于我确有大恩，他坐化前托我将他的舍利带到贵寺安放。”
“什么？”性海失声惊叫，“鱼和尚死了……”忽地逆气上冲，连声咳嗽，青白面皮涨成酱紫颜色。性觉眼中的讶色一闪而逝，寂然半晌说道：“心空，你解开槽越的枷锁。”心空入寺较晚，不知鱼和尚为何方抻圣，但瞧众前辈神情，心知此人必然不凡，陆渐倘若与之有关，便是本寺贵客，自己唐突了他，只怕不是太妙。他心中惴惴不安，慌忙解开陆渐的铁索。
陆渐自怀中取出盛放舍利的锦囊，捧至几前。性觉伸出瘦骨棱棱的五指，抚摸锦囊，一双长眉微微颤抖，忽地闭了双眼，叹气说道：“这位植越，如何称呼？”
陆渐道：“小子陆渐。”性明冷哼一声，高叫道：“金刚神通，一脉单传，按理说，鱼和尚坐化，应由他的徒弟不能和尚送回舍利，怎么却是你来了？”众僧纷纷点头，均是面露疑惑。
陆渐摇头道：“不能和尚已经死了。”当下将不能和尚叛佛入魔，终被诛灭的经过说了。说罢，方丈内一阵沉寂，过得半晌，性觉幽幽叹道：“陆檀越，除了送舍利来本寺，鱼和尚还有什么交代？”
陆渐摇头道：“没有啦。”性觉目光一闪，忽又黯然。性海则捂着嘴连连咳嗽，陆渐听他咳嗽，胸中亦是隐隐作痛，当即起身道：“舍利送到，鱼和尚大师遗愿已了，小子也当告辞了。”说着站起身来，瞧了聋哑和尚一眼，见他兀自摸索虱子跳蚤，眉开眼笑，自得其乐，不觉心中难过，施礼道，“性觉大师，我有一事相求，还望大降慈悲，应允则个。”性觉目视舍利，心神不属，闻言道：“檀越请说。”陆渐道：“这位聋哑大师为我偷取桂花莲子羹。请你不要责罚于他，倘若定要责罚，小子情愿代他受罚，挨这三十戒棍。”他此时身子极弱，若挨戒棍必死无疑，但他既知绝症无救，自轻自贱，不将生死放在心上，故此不惜送掉性命，也要替这老僧顶罪。
性觉神色似惊非惊，注视陆渐半晌，忽而笑道：“这乃小事。性明，金刚一脉对本寺有恩，冲鱼和尚的面子，聋哑和尚偷盗的事不予追究。”性明合十道：“谨遵法旨。”
陆渐大喜，施了一礼，正要告辞，性觉忽又说道：“陆檀越，你有伤病在身？”陆渐点头道：“确有一些小病。”他自知沉病不治，索性称是小病，免得他人担心。
性觉却笑了笑，说道：“所谓小病大治，我药师院首座性智师弟精于歧黄之术，陆檀越不远万里，送来鱼和尚大师的舍利，叫我阖寺僧众好生相敬。常言道：‘既来之，则安之’，檀越来了，就不妨多住两日，让性智师弟瞧一瞧，一来养病，二来也看看这千年古刹、禅宗祖庭。”
陆渐心忧姚晴、宁凝，又知本身痼献治，拱手腿：“賺，小子确有要事，不能停留。”“什么要事？”性觉面露关切，“不知老衲能否相助？”陆渐寻思姚晴之事，关系西城八部，凶险绝伦，性觉牵涉进来，有害无益，而宁凝的事又关乎她的身世秘辛。陆渐想了想，摇头说道：“住持好意，小子心领了。”