宁凝吃惊道：“你……你怎么骂主人？“陆渐道：“就是……就是骂他……他可恶透顶……分明……分明不把你当人。”宁凝怔忡一会儿，摇头道：“我是主人养大的，主母待我像亲生女儿一样。即便眼睛真的瞎了，那也很好，也算是我报答他们的恩情。”
陆渐愤然道：“你……你……真是个糊涂虫，他们养你教你，只是为了利用你。”宁凝听得有气，大声说道：“你难道就不是糊涂虫吗？病成这样子，还要去天柱山？在荒郊野外歇息，也不燃火，几乎就被狼吃了！你说我糊涂，你比我糊涂十倍。”
她的神情尽管愤怒，可是不见一丝凶狠，陆渐瞧了一会儿，哑然失笑。宁凝无法视物，心思却很敏锐，疑惑道：“你……你笑什么？”陆渐不愿说谎，便道：“没什么，看着你就想笑。”宁凝沉默时许，恨声道：“我知道了，你笑我眼睛难看。”
陆渐摇头道：“哪里话？”宁凝转身面朝洞壁，怒道：“你坐远一些，我不想再见你了。”陆渐微微苦笑，挪开半尺，宁凝知觉，喝道：“再坐远一些。”陆渐嗯了一声，又挪了寸许，始终不离宁凝左右。
篝火燃烧’毕剥有声，火前两人寂然不语。时光慢慢流去，天亮前，陆渐打了一个盹，醒来时天光大白，照着一堆灰白余疼。陆渐转头不见宁凝，顿时大惊，跑跑奔出洞外，叫道：“宁姑娘，宁姑娘……“叫声未绝，忽听“昂”的一声，陆渐吓了一跳，回头望去，宁凝牵着一头大水牛走了过来。陆渐定眼细看，她的双眼红肿已退，眼白仍然布满血丝，当即责怪：“宁姑娘，你眼睛还没好，怎么能够乱走？”
宁凝瞪他一眼，说道：“你不是要去天柱山吗？”陆渐道：“是啊！”宁凝道：“你走着去？”陆渐道：“对呀。”宁凝冷笑道：“你走得动么？”陆渐不禁默然，宁凝冷冷道： “你骑这头牛去。”陆渐迟疑道：“这牛……”宁凝道：“是我向农家买来的。”又从牛背上取下一个纱布包裹，掀开时麦香扑鼻，却是几个白面馍馍。宁凝递给陆渐，又从牛颈下摘下一罐米浆，均是从农家讨来的。
陆渐接过馍馍、米浆，呆了一呆，狼吞虎咽地吃了起来。宁凝见他吃得很香，不觉笑道：“有那样好吃？”陆渐眼睛红红的，嘴里塞满食物，支吾道：“这是我吃过最好吃的饭了，什么山珍海味也比不上。”
宁凝一呆，叹了口气，掉头望去，远方重峦叠青，孤峰耸翠，山林若与天接，几片薄薄云朵，仿佛画在碧蓝色的天幕上。
正出神，忽听陆渐说道：“宁姑娘，你不吃么？”宁凝道：“我路上吃过了。”陆渐笑道：“我也吃饱了。”宁凝深深看他一眼：“吃饱了就上牛背来，我牵着你走。”
陆渐摇了摇头，说道：“不成，我是男子汉，怎么能让你牵着拉着。”宁凝哼了一声，说道：“生病了就不算男子汉。”陆渐笑道：“不是有古诗说，活着是男子汉，死了也是男子汉？更别说生病了。”宁凝道：“你哄人吧，哪儿有这样的诗？”陆渐道：“一定有的，只是原话未必这么说。”宁凝想了想说道：“是不是‘生当为人杰，死亦为鬼雄’？”陆渐挠挠头，铍眉道：“似乎是这个，文绉绉的，我老记不住。”
宁凝苦笑道：“这次你可失算啦，这首诗是我们女子作的。”陆渐吃惊道：“是么？”不觉语塞，半晌方道，“那这样好了，咱们轮流骑坐，只是我骑，叫人过意不去。”
他一再坚持，宁凝只好勉强应承。陆渐又断然以她为先，宁凝争他不过，只得翻上牛背。心想千方百计给他找的坐骑，却让我来受用，可又不知怎的，她骑着耕牛，望着陆渐，内心深处却有一丝说不清、道不明的甜美。
陆渐身子乏力，行走不久，又咳嗽起来，宁凝急忙将他抉上牛背，自己牵牛而行。陆渐喘息稍定，愧疚道：“宁姑娘，对不住。”宁凝道：“你乖乖坐着，就很对得住我了。”陆渐叹道：“我这样坐着不自在，你给我找点儿事情做？要不然，我可真是一个废人了。”
宁凝笑道：“你这样不老实，就讲几个故事给我消愁解闷。”陆渐喜道：“讲故事么，我可擅长了。”便滔滔不绝，将陆大海讲给自己的海外奇谈说给宁凝听，可惜他口才平平，不似陆大海那么神吹胡侃，一切幻奇怪谈经过他嘴，均是变得淡而无味，丝毫不觉有什么神奇了。
宁凝听了几个，说道：“这有什么好听？还不如说说你自己的故事。”陆渐晓头道：“我自己的故事，更加不好听了。”宁凝道：“你不说出来，怎么知道不好听？”
陆渐想了想，说道：“我小时候的日子很平常，和人打过两次架，可惜都打输了。” 宁凝奇道：“你为何与人打架？”陆渐道：“第一次是去镇上卖鱼，几个小拨皮抢了我的鱼，我一生气，就跟他们打。他们人多，把我按在泥塘里，几乎闷死了。”
宁凝脸色涨红，不忿道：“这些人可真坏，后来呢？你报仇没有？”陆渐道：“后来爷爷给我出头，打伤了其中一个人，被衙门关了好几天呢。”宁凝沉默半晌，又问道：“第二次呢？”
陆渐道：“第二次也是为了卖鱼，那时镇上有个姓黄的渔霸，大家都叫他大黄鱼。他见了我的鱼，就要强买，价格给得极低。我不肯卖，他就打了我一耳光。我当时正巧握着扁担，热血上涌，就狠狠一下，打得大黄鱼头破血流。可他的帮手很多，一哄而上，拳脚齐下，若不是爷爷赶来及时，我定被活活打死了。事后爷爷赔了无数小心，设了筵席，还请了很有面子的大户说情，才将这事平息下去。从那以后，爷爷就不让我卖鱼了，骂我像茅坑里的石头，又臭又硬，只会给他惹祸添乱。”
“你爷爷好不讲理。”宁凝哼了一声说道，“分明都是人家的不对，为何偏偏骂你？”陆渐道：“爷爷说，穷人在世上渺小得很，不忍耐就活不下去的。可我偏偏忍耐不住，受了欺侮就觉不平，觉得不平就要与人硬抗，生也好，死也好，总不肯轻易屈服。爷爷说，我这性子若是不改，定然活不长的。唉，不料真被他说中了。”
宁凝一言不发，默默前行。过了一会儿，陆渐又说：“后来我遇上了阿晴，便发生了许多奇奇怪怪的事，竟是常人一辈子也没经历过的。”宁凝身子一颤，步子不由自主变得慢了。
陆渐仿佛自言自语，絮絮说到如何遇上姚晴，如何练剑，如何锄奸……不止说故事，还讲到与姚晴练剑时的悲喜，与她分别时的痛苦，变成劫奴后流落东瀛的苦闷，与阿市的纠缠不清，还有鱼和尚死时的伤心绝望，以及和谷缜脱出狱岛时的欢欣鼓舞……这种种心情并非杜撰，均是他亲身经历，此时娓娓道来，自然而然，朴实动人。或许自知寿命不永，陆渐说起这些，心中生出奇妙感受，仿佛所思所忆宛在目前，就如人之将死、回顾平生一样。