姜明颜抓住了锦袍，微微苦笑，“我不睡，是不是累得你也睡不成？”
小莲没有答话，默默地站在姜明颜的身后。
“小莲，你有没有……特别伤心的时候？”姜明颜忽然问道，“有没有过心爱的人？”
小莲沉默许久，幽幽地说，“记得很小的时候，家里没饭吃，哥哥偶然救了只受伤的兔子，给我悄悄养着。后来父亲发现了，不管我怎样哭闹，还是将兔子杀了。炖了一锅兔肉，还把兔皮缝在了我棉袄的里面。”
“你很伤心？”
“是，很伤心。一边流着眼泪，一边吃兔肉。冬天的时候一穿上棉袄，就会想念小兔子，但那棉袄还真是暖和。”
姜明颜轻轻笑了，“小孩子的伤心。”
小莲也笑了，“那有什么办法呢？养着兔子的时候，我摘最新鲜的绿草给它，每天陪它玩耍，为它治伤。没能力保住它的时候，就要像平常那样过活。没有那锅兔肉，也许我病重的母亲会更早离去，我的冬天也不会变得暖和。”
姜明颜微微点头，“也许我应该学你，豁达些。”说着回头冲小莲一笑，“我们回去吧！”
小莲伺候着姜明颜重新躺在床上，盖好被子，吹熄了烛火，看着黑暗中的床幔顶帐，姜明颜不知不觉睡去。
几天后，姜明颜正吃着午饭，听见内院的公公站在门口叫小莲。小莲出去一会儿回来，收拾了用过的残羹，便急忙打发姜明颜梳洗整理。
“什么事啊！”姜明颜坐在镜子前面不耐烦，实在是不喜欢自己的这张脸。
小莲一边动手收拾那如缎的发丝，一边说，“殿下传召，请主子更衣到正殿。”
楚覃？姜明颜看着镜子里的自己，脸色发白，心中有不好的预兆，慢慢垂下了手。
小莲将姜明颜的发丝理顺，梳了个髻，拿来了大方华美的外袍，再轻轻将密罗绣花的腰带系上，领着姜明颜出了门。
内院孤零零地摆着一抬轿子，轿夫怕是都在外面候着。如果这时候有好心情，姜明颜一定会笑出来，和韦小宝逃出宫的路数如出一辙，但是现在……小莲打开轿帘，姜明颜坐了进去。然后听见小莲将伺候的下人们叫进来，轿子晃晃悠悠地被抬起。
不知走了多久，轿子停住，然后是轿夫窸窸窣窣离开的声音，接着，轿帘被掀起，“出来吧！”是楚覃的声音。
姜明颜略一迟疑，躬身抬腿下轿，等长身立住，便见楚覃微笑着看着自己。
上下打量了姜明颜许久，楚覃笑道，“多日不见，陛下更加美丽了。”
姜明颜皱着眉头，觉得有些好笑，“殿下传召在下，不知有何见教。”
“证据。”楚覃眉毛一扬，“你想要的证据，今天就可以给你。”
姜明颜咬咬嘴唇，脸色有些发白，但声音还在逞强，“那我倒要好好看看。”
楚覃眸子变得深邃，“你一定要好好看看。”
“跟我来。”楚覃向姜明颜伸出手，姜明颜定定地看着楚覃，缓缓将手交出去。两人一个在前引领，一个在后跟随，绕过了门厅，绕过了围廊，绕过了正堂，直到一处隐秘幽静的小室，楚覃扶着姜明颜坐在垫了锦褥的椅子上。地方狭小，姜明颜坐在椅子上抬起头，看见的是一面纱帐。
“这纱帐是东边进贡来的，只要安静地坐着不动，你就能看见外面的人影，外面却看不见里面。”楚覃说，“你要的证据，一会儿就到。”
姜明颜没看楚覃，却能感觉楚覃的目光在自己身上来回逡巡。
这人有些古怪。小太监一边引路，一边心中嘀咕。
身后这人，一身的藏青束衣，走起路来无声无息，手脚肢体没有多余的动作，脸上也没有任何表情，让人看了觉得他是凭空带了张没有生气的铁面具，而他的坚硬的眼神，更好像在直白地告诉所有人，那铁还是从大楚国以坚硬精粹而名闻天下的老坑铁矿里出产的。走在这样一个人的前面，会让人忍不住时常回头去看，身后是不是跟着一个活生生的人。
在大楚国的宫墙里，小太监走得哆哆嗦嗦，但路过的丫鬟婢女们却丝毫感受不到小太监浑身上下冒出的寒意。难得有这么年轻英俊的男人进宫，看看他俊俏的嘴角，带着棱角的眉眼颧骨，比这宫里任何一位权贵都更有男人的味道。只需瞥上一眼，小丫头们便芳心乱动。小太监渐渐走上偏僻的道路，穿过一道门，又一道门，站在一处不显眼的雅阁前。来人打量了一下眼前的房屋，嘴角抿着冷酷的弧度，信步进入。
姜明颜一动不动地坐着，他将目光投在眼前这遮天遮地的纱帐上，开始什么也看不到，谁知看着看着，渐渐地竟真的能看出人影来。只见楚覃坐在屋子中间，面前摆着全套的茶具，慢条斯理地逐个用热水浇淋。霍彦走进来，看到的也是同样的情境。
“坐。”楚覃知道有人进来，连眼也没抬，抬抬下颌，示意自己面前的椅子。
霍彦坐下来，眼角打量着四周，不错，这样僻静的地方的确适合楚覃召见自己。不远处的纱帐后面有人的呼吸，不知是楚覃哪一个贴身的侍卫吧！
“三殿下别来无恙？”霍彦收回自己的目光，看向楚覃。
楚覃微笑，“霍将军也别来无恙？”
“找我来，不是为了看我好不好吧！”霍彦看着楚覃，表情有些松动，嘴角带着嘲弄，说，“还是不放心南诏？”
说话间，楚覃的茶已经洗好了，重又淋了热水，等候片刻，倒了一杯茶，放到霍彦面前，“除了你，谁的消息也不能让我放心。你是我大楚国第一暗夜，是我的眼睛和耳朵。”
“多谢三殿下！”霍彦说着，拿起了茶杯，放到鼻间轻嗅，“果然是好茶。”
楚覃一笑，“说说吧！”
“明潮捉住了高图，假模假式地带回都城审问明颜的下落，不久，明潮就封明颜为亲王。南诏朝野震动，反对之声不绝于耳。但毕竟国势未稳，封了一个明颜，便安抚了南方的大片土地，几大家族的反对情绪也在减弱。”说着，霍彦笑了，“有些大臣上书怕这一封王，便留下后患，哪里知道明潮明知明颜在你的手里，他封不封，不过是个姿态，没有实际意义。”
“那个高图究竟是什么人？”楚覃问。
“明颜从小的贴身太监，深得明颜父亲和敬王后的欣赏。这些年来不显山不露水，的确有些捉摸不透。”霍彦说，“明潮很可能是因为高图的进言才封明颜亲王，但具体是些什么话，只有他们两个人知道。”
“东旭什么情况？”
“患病多时的东旭王弟身体好转，重新出现在东旭朝堂上，而且，不久之后大楚迎春大宴，他应该是使团的主使。”
“如果我没有记错的话，那人从患病到病愈足有两个多月。”
“不错。”霍彦笑道，“足够时间做很多事情了。”
楚覃微笑着又开始添茶，两人一阵沉默。许久，楚覃才开口，“我以为你会问。”