祭祖？姜明颜暗暗叹气，这南诏传统的仪式看似不少，不知还要麻烦多久。走出房门，发现内院廊上檐角都挂着大红的喜庆穗子，上面的各种图案显然是有讲究的，但姜明颜也说不出每一个都代表些什么。院里摆着全副的祭拜器具，没有牌位，只有两支蜡烛，一束香，案前一个软垫。
想了想，姜明颜走上前去，就着蜡烛点了香，撩开衣襟跪在垫上，举香过头，闭上眼睛默默祷祝。老天，求你保佑我在另一个世界的父母，虽然我不能像他们希望的那样娶妻生子虽然他们也当从未生过我这个儿子；老天，求你保佑我在这个世界里顺顺利利，因为这是你跟我开的玩笑，你应该负责到底；老天，我想要一个人，一个相守白头，不离不弃的人，不管要等多久……
楚覃和小莲站在一边，都觉得姜明颜的脸上带着从未有过的肃穆表情，香头的青烟袅袅，直上青天，不知道姜明颜在祷祝些什么。
午后的饭食是南诏传统的年节点心，简单吃过，姜明颜又跟着楚覃见样学样地搞了一系列什么南诏王室的繁文缛节，休息了一阵，天色就渐渐暗了下来。
天色一黑，整个庭院便点起准备好的精致宫灯，灯纱上都是吉祥如意的图案，楚覃带着姜明颜出来，小莲在内院中轻盈地一福，“恭祝主子万事如意！”
楚覃微笑着抬手，小莲闪身，露出身后准备好的一小桌酒菜来，桌子四周备着暖炉，楚国南方的冬天并不太寒冷。
黑夜之中，一身纯白的正装衬出姜明颜一头黑发，一双黑眸和两片红唇，显得格外典雅美丽。两个人坐在酒桌前，抬头看着满院的张灯结彩，一时间谁都没有说话，默默地吃菜、喝酒，一壶又一壶。
“什么是年？”楚覃忽然问。
“年？”姜明颜喝了口酒，“一个节日。”
楚覃偏头想想，“好像南诏还有别的说法。”
“哦。”姜明颜笑了，“是有一个说法，但不一定是南诏的。传说年是一种怪兽，每到一定的时间就会跑出来骚扰百姓，过了这个时间就叫做过年。”
“奇怪的说法。”
姜明颜点点头，“你这么一说，好像是有点奇怪。”说着，他抬起头，眯着眼睛看风中摇摆的宫灯，内院是这样，外院也透过来明亮的光，想必也布置得华彩非常吧！可惜，此年非彼年，此人非彼人。
发现姜明颜脸上有些落寞，楚覃问道，“怎么？不好看？不喜欢？”
姜明颜摇摇头，“怎会不好看？只是有时候，越是热闹，越是好看，就越会觉得寂寞。不是不喜欢，可那些都不是我的，自然就会觉得孤单。”
楚覃愣住了，这话直直刺进自己的心里，多年来难以言说的复杂情感一股脑涌上心头，不知道自己想哭还是想笑。稳了稳心神，楚覃道，“要怎样才会觉得不孤单？”
这话把姜明颜问住了，良久才听他小声说道，“我也不知道。”
仿佛夜里从未这样安静过，即使四周被各式灯火照得通明，即使火红的年节彩饰将四周装点得热闹喜庆，但在楚覃眼里，一切都忽然静止。眼前只有这个年轻的男子，微微蹙着眉头，烦恼着不知道怎样才能不孤单、不寂寞。好像多年之前的自己，在那样盛大的迎春大宴上，看着父王高高在上地坐着，看着兄长各怀心事地推杯换盏，看着母亲在父王成群的妃嫔中谨小慎微地微笑，即使自己被臣子讨好地包围着，心里也从来没有那样空荡过。
现在才知道，也许那种感觉就是孤单，就是寂寞。
“也许……有一个方法可以觉得不孤单、不寂寞。”说着，楚覃捉住姜明颜的手，将他拉到内室，推到床上。没等姜明颜反应过来，楚覃一双火热的唇就印上了他的。
“不要这样！”姜明颜推开，但楚覃双手一错，将他牢牢地固定在自己怀里，“你的拒绝对我毫无用处。”
姜明颜挣扎不过，身上华丽的衣饰已被楚覃剥落大半。
“那年也是过年，你大宴群臣后唯独将我留在宫里，”楚覃一边亲吻着美人的脖颈一边说，“是不是也因为寂寞？”
“我不是……”
“那年你怎么做，现在我就怎么做。我不管你记不记得，我记得就足够了……”
“你……不……”
外面刮过一阵风，小莲用手护着刚温好的酒，从后面转回内院，发现酒桌旁已经人去椅空，只剩下宫灯在房檐“吱呀”摇晃。
第19章 龙凤呈“祥”
这年过得荒唐，喝着酒，不知怎么就被拉到床上去了。反抗也不得要领，还是被人家得了手。第二天一睁眼，便看到楚覃神清气爽地看着自己，被子底下依然是肌肤相亲，姜明颜心里自然不好过。一而再，再而三，难道日子就由得他这样不情不愿地过下去？虽然是人为刀俎，我为鱼肉，但是心里还有一个霍彦，怎么想都觉得不舒服。看来，不管怎样，还是先逃了这个是非之地才是。每天望着高高的宫墙，发现一个有了几千年智慧积累的现代人，在最原始的状态下依然是束手无策。
姜明颜着实郁闷了好一阵子，楚覃宫外府第的气氛也有些紧张，因为媛妃心情不好。过年那天，楚覃只是派人回家走了一趟，说没有时间过来，更没有回家过夜。之前府里的管事被召到宫中，虽然很快就回来了，但也回禀说是询问过年的事情。这事怎么想怎么不对，爱荷看着主子整日思念夫君，唉声叹气，心里不爽。忽然记起上次进宫送食盒，转眼间就被转送到了戒备森严的凤台殿，事有蹊跷。想来想去，还是告知了媛妃。媛妃从凤台殿打听到的消息，那里的确住着一位贵人，平常下人都不得见，三殿下倒是常常出入凤台殿，过年那晚还留宿于斯。就算是藏了小妾，也没有这么见不得人的，媛妃左思右想，觉得还得进宫走一遭，亲自会一会这位贵人。
天阴沉沉的压着头，看样子是要下雪了。姜明颜到院子里走了几圈又回到屋里，暖炉烤得人热烘烘的，左右看看，觉得没有事做。前几日将《独爱莲》郑重地送给了小莲，小莲恭维了句字好，于是兴致勃勃地练了几天，如今又觉得烦了。天生的活跃，做不来这么安静的事情。可惜小莲不跟他聊八卦，不过当记者的老本行，还能有点用处。走了几个来回，将自己摔倒在床上。正觉得无聊，忽然听见院子里有声音传来。
“大胆奴才！胆敢拦我？”一个女人高声说道。接着是小莲的回话，声音低沉听不清楚。
“这凤台殿怎么就来不得？”还是那个声音。
“今日我就是要进去看看这位娇客！”依然是那个声音。
“你让开！”
这真是一次有趣的对话，只听见甲，未听见乙。不知道小莲到底说了些什么，将这位女客越激越火，声音更大了。
嘿！有事情干了！姜明颜一翻身做起来，披了件外衣就出了门。从屋檐下走出来，一眼便看见一位珠光宝气、气质不俗的女子站在内院，身边带着个机灵的小丫鬟，小莲背对着自己挡在她们面前。