明颜接着说，“不知东旭印制的一本书，要多长时间才能刻板完成，又要多少时间才能流通于国内呢？”
“这是……”
没等盛荣说完，明颜又道，“不知东旭刻板制书要花费多少成本，又有多少百姓掏得起钱、买得起书呢？”
盛荣嘴唇紧闭，直视明颜。
明颜一笑，“我想与大王交换的东西，就是我独创的活字印刷术。有了它，东旭的文化将极大繁荣，大王的政令将瞬息之间传遍海内，普通百姓人人能够读到想读的书！”
明颜的话掷地有声，朝堂之上一片寂静。
只听盛迎“嘿嘿”笑道，“只是印书的办法，有什么稀奇？”
明颜不屑地瞥了他一眼，“若没有这印书之法，十年之后、二十年之后，东旭的国力与南诏相比，岂止是堪忧？”说着转向盛荣，“人无远虑，必有近忧。大王保护精盐制法不过是保护眼前的利益，而我的活字印刷术，保的是东旭数十年后的发展。我南诏肯将数十年后的繁荣昌盛送与东旭，难道还不能表示我们的诚意吗？”
明颜的一番话，连盛铮都觉得意外至极。
盛荣抿着嘴唇盯着明颜，良久，才缓缓说了一句，“请王弟代表我东旭王族，宴请南诏亲王。”
第57章 国事为重
盛荣将局势缓和了一步，明颜也就坡下驴，晚上的宴会盛荣不再出席，一方面盛迎、盛铮准备接待，另一方面华鹰按照明颜的吩咐赶制胶泥活字，按照使用几率的大小来确定某一个字雕刻多少，两边都忙得不亦乐乎。
明颜是一心想在盛荣面前展现活字的力量，好在之前采访过以为历史专家，曾经细致了解了活字印刷术的始末，但把理论知识变成实践成果，也不是那么容易的。所谓活字，就是用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字划突起的高度要统一，再用火烧硬。光是这个过程，华鹰就已经焦头烂额，一次次地拿样品给明颜看，再一次次地校正。
将胶泥制成的活字放在有边框的铁板上，底部涂上一层松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂好让活字黏在一起，用过之后还要用火一烤就能让活字完好无损地掉下来，这些明颜是知道的，但药剂的分量和比例就不那么清楚了。华鹰在明颜版的活字印刷术中担当了技术吸收再创造的角色，明颜提了要求，华鹰就去摸索，一来二去的，也算小有收获。所谓晚宴不过是给双方个缓冲的机会，明颜十分清楚，下次与盛荣相见就是较真章的时候。
虽然盛荣不参加，但东旭王室的宴会规格同样不小，盛铮亲自到驿馆来接明颜，明颜依旧是金冠束带的一身正装，红衣也是白衣素颜，跟随伺候，朗晴、风岚两人身着便装，贴身护驾。
宴会就摆在宫内的海澜阁，是因为东旭朝廷重臣全部参加，表面上十分庄重，但处处透着轻松随意的气氛。明颜和盛铮一现身，朝臣便围上来拱手致意，一群人寒暄说笑着进了海澜阁，待众人坐定，才见盛迎姗姗来迟。盛迎一进来，众人连带着明颜、盛铮都要再次起身问好，盛迎满不在乎地点头回礼，身后跟随的随从、侍卫也动静不小，摆明了不给明颜面子，盛铮的脸色便有些难看。
“盛迎王叔，今夜是宴请南诏亲王的大宴，您是何故……”
“哈哈！”盛迎几声笑打断了盛铮，“年纪大，身上就不好。今日回到家中小憩了一会儿，一睁眼天色已暗，紧赶慢赶还来迟了，南诏亲王切莫见怪！”
明颜微笑点头，“好说好说。”
盛迎左右看看，笑道，“那咱们就开席吧！”
众臣纷纷附和，盛迎一扬手，伺候在一侧的宫乐班子开始演奏悠扬的乐曲，宫人流水般端上美味佳肴，一场王族款待的晚宴就这么开始了。
吃着东西，聊着风月，宴会开始时说的是各国轶事，盛迎也绝口不提南诏、东旭两国的政事，明颜心中有数，姑且含笑听之，直到一位大臣问道，“亲王所说的活字印刷术是什么？”明颜才眼睛一亮，来了精神。
见那官员提到活字，盛迎脸上有些不悦，“今日为亲王洗尘，咱们不说那些政事。”
明颜笑道，“活字就是活字，也不是什么政事。”说着，转向提问的那位官员，“当今天下的印刷术都是刻板印刷，将一副字刻在木板上，刻一副只能用来印刷这一幅的内容，要想印别的，只能重新再刻。我的活字印刷术，只需要刻一次便可包罗万象，变化无穷。”
“哦？”又有官员感兴趣，“所谓活字，难道是指字是……”
“字是活的！”明颜笑道，“同一个字，用了一次，我还能再用，这就是活字印刷。”
盛迎“嘿嘿”笑道，“这有什么稀奇，亲王的活字印刷，我东旭也有。”
“哦？”明颜看向盛迎。
“我家里有一个工匠，有天突发奇想，将用过的刻板一块块切碎，将每一个字都单独切了下来。”盛迎说道，“他和亲王一样，想将单独的字拼在一起印新的内容，大家猜猜，结果怎样？”
明颜心中一动，这不正是活字印刷的原理吗？
有人问道，“怎样？”
盛迎重重地“哼”了一声，“印倒是印出来了，可一个个字参差不齐，无法阅读。后来说是用黏胶粘在一起会好些，结果一遇黏胶，那些木头块通通变了形，就连原来的都因不出来了！”说着盛迎瞥了明颜一眼，“无知工匠，浪费了我几张刻板，一事无成！”
有人看出盛迎是在讥讽明颜，便随声附和，“不知大人是怎么惩罚这个无知匠人的？”
“王叔……”盛铮要说话。盛迎好像没有听见，说道，“能怎么惩罚，还不是打了一顿，赶了出去！可笑的是他还不服，一直说什么会有办法！谁会听他？”说着，盛迎“哈哈”大笑起来，众人也跟着笑。
朗晴和风岚在明颜身后几乎坐不住了，这摆明了在欺侮自家王爷。一边伺候的红衣为明颜斟酒、布菜，发现明颜脸上没有不悦，只是一脸的惋惜，感觉到旁边朗晴、风岚神情不对，不觉转头瞪了一眼。朗晴见了红衣的颜色，知道自己应当以明颜为马首是瞻，便暗暗拉了拉风岚，压下怒气。
众人跟风笑过之后，只见明颜长长叹了口气，“盛迎大人，可惜了您府上的工匠，若不是您将他赶走，说不定东旭早就有活字印刷术了。”
明颜没有怒形于色让众人不觉另眼相看，再看他身后威武的侍卫，一个个也都面沉似水、不动声色，端地是好涵养。
明颜叹道，“自古以来，只有才华卓越的人才会在平实中求新求变，大人府上的工匠想必就是如此。他的确知道了活字的真意，可以还没来得及掌握技术，便被您下了结论，真是遗憾啊！”
盛迎冷笑，“怎么？亲王的活字也是一样？”
“道理相同，不过我的活字印出来的书只会比刻板好，不会比刻板差。”