尤其是这一代的兰顿公爵，年纪轻轻就履新公爵之位，却全族上下无人不服。且不说那俊美的外表和高贵的出身，就那一身卓绝的武艺和统领南方的智慧就不得不令人惊叹。
一长队兰顿家的侍卫过去，一个身着华丽礼服的年轻人骑在马上，深栗色的头发和深栗色的眼眸，高挺的鼻梁加上秀气的唇线，令路边百姓看了为之赞叹。年轻人虽然挺直着身子，但神情闲适，带着手套的双手轻轻挽着缰绳，一批枣红色的高头大马就连步伐都能称得上优雅。
“天哪！兰顿公爵！”人群里有人惊呼，人们迅速发现了年轻人披风一角绣着的威猛雄狮。
兰顿公爵身后是一架华丽的辇，色彩斑斓的帐幔垂下，角子上还挂着不时叮当作响的银铃。人们看得明白，凡是像这样挂着银铃的辇里，坐着的都是尚未出阁的妙龄女子。不少人立即联想到了那个来自南方的美丽传闻，传说兰顿家的女儿不仅知书达理、善于谋略，还美貌绝伦、艳冠群芳，不知迷倒了多少世家公子的心。连有如此盛名的妹妹都带来国都，看来这次兰顿公爵的“来头”不小。
兰顿骑马穿过长长的中央大街，接受国都百姓目光的洗礼，却没有丝毫不快和不适。
卡斯身为王储代表病卧在床的理查王再皇宫门口迎接，远远看到兰顿家侍卫醒目的红衣，不久，就看见了号称苍龙最为俊美的贵族——兰顿公爵。
卡斯拍马迎上去，“欢迎兰顿公爵！”
兰顿轻轻抽打马匹也快步上前，“好久不见，卡斯殿下！”
卡斯一笑，“离上一次见面已有三年了。”
兰顿微笑点头，“殿下知道，从南方到这里的路可不太好走。”
“可今天兰顿公爵还是来了！”卡斯笑道，调转马头，“请吧！”
兰顿随即和卡斯并辔，稍稍落后半个马身，两人神情庄重地在宫廷礼乐和号角声中，骑马进入了皇宫。
跟在后面的华美大辇中忽然伸出一只芊芊玉手，轻轻将重重的帐幔撩开，里面的人向外张望了一下卡斯和兰顿的背影，又将帐幔轻轻放下。
“看到了什么？”一个好听的声音问道。
“我看到了公爵大人和卡斯殿下。”一个温顺的声音回答。
“你怎么知道那是王储卡斯？”这次的声音中带着些许顽皮。
“殿下拥有一头金黄色的头发，这件事情就连乡下的村妇都知道。”
“嗯，真的吗？我还从未见过金黄色的头发呢！”那声音自言自语，又问，“好看吗？”
接着是人“扑哧”一笑，“小姐，想看的话您为什么不自己看呢？”
“啊！你故意气我？”
然后大辇在内侍们的肩头上晃了晃，里面传来银铃般的细碎笑声。
走在通向皇宫的甬道上，兰顿的枣红马和卡斯的坐骑艾玛自动迈起优雅的步子，马背上的两个人直视前方，接受朝中大臣和王宫贵族们的目光，微微动着嘴唇。
“这次舍妹奥菲利亚也随我而来，全因她仰慕殿下的威名。”兰顿说。
卡斯的表情没有丝毫变化，“盛名之下，其实难副。兰顿小姐怕是要失望了。”
“呵呵！”兰顿笑出声来，懒洋洋地冲向他挥动手帕的贵族女子招手回应，“殿下太谦虚了。即使远在南方的雷卡特城，也会知晓国都中发生的事。殿下代替陛下摄政已经快半年了，人民都说您是位勤勉的王子。”
卡斯保持着脸上的微笑，“多谢公爵的赞誉。”
兰顿又说，“在路上我还听说了另一个消息，龙神回来了，不知……”
“千真万确。”卡斯想到那位黑色的长发铺满枕头，黑色的眼睛望着自己，脸上的笑容也瞬间带有了温暖的气息。
兰顿看在眼里，微微垂头，笑了，“还望我这远离都城的乡野村夫有缘拜见龙神陛下啊！”
“会有机会的。”
“嗯。”兰顿眯起眼睛，看着近在眼前的皇宫巍峨的圆顶，“听说龙神陛下的美貌就算是10个朱雀神也比不上。”
卡斯眉头微蹙看向兰顿，兰顿脸上浮起一付无辜的笑容。
第25章 狭路相逢
不管从哪个角度来看，兰顿公爵离开他的雷卡特城到格里兰来朝都是一件重大的事情。建国已经上千年，曾经的功勋家族大都殒没，原本遍布苍龙国大大小小的封地很多都名存实亡，有着爵位的主人纷纷在格里兰城安营扎寨，只收租子，不事管理。
也有历史学家评价说，苍龙国很少起过封地之乱，原因就在于西边的白武国上千年来都强硬地将西蛮抵御在坚固的城墙之外。苍龙国东靠广袤的海岸，海族侵扰有限，南边与朱凰国相同的富庶，北边与玄冥国一样盛产粮食，千年来的安逸生活消磨了曾经的武将家族。
其实对于苍龙政权来说，在格里兰城形成一个王宫贵族的生活圈子是再好不过。有了有钱人，整个都城才会商贸繁荣，这些拥有者封地的爵爷妇人们自然也不会暗自屯兵，自找不舒服。但所有的贵族中，最特别的就是身在南边富庶之地，还世代保持着相当警醒的兰顿家族。
滕五靠在露台上，看着仆人象收拾酒店房间一样收拾着自己的卧房，即使乌阳提醒说高贵的人应该远离打扫的环境，建议到已经整理一新的起居室休息，但滕五依然不为所动。因为他忽然发现，这么一群训练有素的仆人也真是难得，尤其是颇有默契的分工协作和统筹安排。滕五扬了扬眉毛，看来那个安德烈老头也不是白给的。
吃了口水果，滕五接着问，“然后呢？”
乌阳背对着在房间里忙活的仆人，就当作自己没有看到，“在所有分封的爵爷中，兰顿家族的封地是最大的。一千年了，兰顿家族的封地从未减少过，历史上还有个著名的事件，就是其他封地的农民偷着跑到兰顿家的封地上，要求做他家的佃农。”
滕五摆摆手，“不用问，肯定是这个兰顿家对待佃农有优惠政策。”
乌阳虽然不明白“优惠政策”的确切意义，但大概意思是明白的。他冲滕五摇摇头，“那到不是，兰顿家收的租子还要比别家高些。关键是凡是兰顿家的佃农都会受到公爵卫兵的保护，普通佃农家的子弟还有机会从军，为贵族服务。”
滕五心说，这招儿倒是挺狠，将封地上的百姓和主人紧密地联系在一起，不就是个小王国？
“以前每个封地都有自己的军队，一个保护百姓，二是随时勤王。现在，整个苍龙国只有兰顿家拥有自己的军队。”乌阳接着说，“兰顿公爵是拥有最大封地和自己军队的爵爷，住在格里兰城的其他爵爷不能和他同日而语。”
滕五看着乌阳赞颂的模样，笑了，打趣地说，“是啊，尤其是新近继承爵位的兰顿，三年前你就看出他的俊美非凡了。”
乌阳显示一愣，接着满脸通红地起身跪倒，“陛下，乌阳的身体和灵魂都是属于您的！”