他的双臂紧紧抱住双腿，眼前一团漆黑，刀锋剑锋的寒气在头顶、身畔、耳边不停掠过，只要偏上一分半点，便有性命之忧，以往的机智聪慧、狡诈多变，在这时候显得异常苍白无力除了闭目等待听天由命，居然束手无策。
颜瑾忽然有一种感觉，他快要死了。恐惧到了极点，反而只剩平静。往事走马灯似的在脑海中闪过，在这近十八年的生命中，悲伤痛苦实在太多，而温馨快乐又实在太少。他生性坚韧，无论在何种情况下，只是奋力求生，以图后效，此时却觉得身心疲惫。恨又怎么样，爱又怎么样，努力得到了又怎么样，天地茫茫不过只是一个人而已，就此死去又能如何。
他沉浸在自己的孤寂和悲戚中，完全没有注意到周围形势的变化。直到那个脚步声在身前停下，直到一只手伸到眼前，直到那人有些不耐烦地道：“喂，没死就起来。”
颜瑾看向蒋雁落，喜悦渐渐从心头升起，几乎要扑到他怀中大笑大嚷，却极力忍住了，别转头，冷冷地道：“用不着管我，反正早晚得死。”
少年的侧脸仍很稚嫩，带着一种决绝的冷然，脸色苍白得几乎失去了颜色，显出病态的荏弱。不知为什么，蒋雁落忽然记起，在雪地上那声悠长的叹息：“再过一个月，我就十八岁了。可惜，我永远活不到那一天。”
那种灿烂的笑容，和略带伤感的话语，形成极其强烈的对比，令得蒋雁落一直难以忘记。他无奈地叹口气，俯身一把拉起那个单薄的少年：“总之，我死之前保你不死，行了吧？”
霍海生等人冷眼旁观，看着他们四人聚到一处。严察低声道：“霍师兄，咱们怎么办？”
霍海生一抬下颌，一点：“跟着。”随手一指那些受伤倒地的弟子们，道，“都杀了。”
“啊？”那些人毫无抵抗能力，又无威胁，严察正自迟疑，金过庭毫不犹豫，上前一人一刀，尽皆杀死。
霍海生冷冰冰地盯了严察一眼，阴惨惨地道：“我从不把活着的敌人，留在背后。”
严察被他的目光盯得一噤，不敢再言语，跟着霍海生来到西北角。
于是，楚绍云、解挽舟、蒋雁落、颜瑾，再加上数名弟子站在一边，霍海生、严察、金过庭，和另数名弟子，站在另一边。楚绍云和霍海生对视一眼，面无表情，谁也没有再多说一句话，两伙人极有默契地分别从两个洞口，向更深处走去。
第38章 虎豹九关开
楚绍云带着众人，手执火把，一步一步向前探去。两旁石壁凿得极其平整，触手光滑，几乎到处可见被利刃劈出的深坑浅痕，地上每隔一段路便可看见累累白骨，也不知有多少好手死在这里。
前方漆黑一团，低暗阴森，深不见底。
众人对视一眼，惊疑交加，这里似乎就是岛上那座高山的山腹，但大家在这里生活了这么久，居然谁也不知道还有如此重大的秘密。既是弟子们的试炼场，机关地道必然神秘难测。众人每走一步皆是小心翼翼提心吊胆，生怕一不小心碰到什么消息埋伏，神仙难救。
不过短短一段路，居然走了大半个时辰，也不见有什么异常。有些弟子不免焦躁难安，开始小声说话，更有性子急的，不免喃喃咒骂。忽见前方一处亮光突爆，“砰”地一声响。众人身处阴暗之地，陡遇强光，慌忙闭上眼睛伸手遮挡。众人皆是身经百战九死一生的老手，这边遮挡强光，那边兵器舞得水泼不进，将身前身后护得严严实实，就怕有暗器突然袭击趁虚而入。
可是四周一片平静，只听得兵器舞动呼呼作响，却不见有什么机关袭来。众人适应光亮，睁开眼睛，不是谁低呼道：“师父！”凝神看时，前面不远处一个人影，在火光下朦朦胧胧，看不清容貌，但身形衣衫果然是江雪涯。
众人齐齐躬身施礼，道：“师父。”声音在狭窄的密道中显得瓮声瓮气，憋闷异常。等了半日，却不见江雪涯理会，仍是那个姿势，半分没有变过。
解挽舟轻声道“咦？”刚要上前，却被楚绍云一把拉住袖子。早有人不耐烦，蹑手蹑脚地走过去，仔细一看，张口骂道：“他妈的，是个假的！”抬腿要将那“人”踢个稀烂。哪知腿风刚一扫到，那假人骤然爆开，一股腥臭的毒汁激射如箭，那弟子登时被喷个满头满脸，痛得嘶声大叫，丢开兵刃双手在脸上身上乱挠乱抓。
众人惊得呆若木鸡，忽听身后“啊啊”连声，又倒下三个弟子。原来江雪涯心思缜密，设下机关也与众不同，先是用假人吸引大家注意，再喷出毒汁令人心惊胆战，全神贯注只顾前方之时，却在后面石壁之中射出无数细小飞芒。这等飞芒细愈银针，就算在日头下也得凑到眼前细看才能发现，更不用说在此灰暗阴森的地道之中，又是猝不及防之下。走在最后的那三名弟子立时身中千支万支，浑身被扎得刺猬一般，倒地而亡。
颜瑾距最后倒下的弟子只有一步之遥，地道狭窄，那弟子避无可避，飞芒既小，身中之后又不得立死，站着挣扎哀号许久，这才倒在颜瑾脚边。颜瑾吓得面如土色，浑身微颤，手脚冰凉。蒋雁落一把拉过他，低声道：“走在我前面，紧紧跟住大师兄。”
前方身中毒汁的弟子终于毒发，尖叫几声用尽身上最后一点力气，“扑通”倒地。一时间，密道又宁静下来，只是这宁静之中暗藏怎样的危机四伏，想一想都令人不寒而栗。
突然，一阵“匝匝”的声音传来，众人皆是惊弓之鸟，一闻异声尽皆后退数步。只觉眼前豁然一亮，却是一道密门缓缓升起，亮光自门内透入，紧接着便闻到一股浓烈的腥臭气，冲鼻欲呕。
众人走到门边，向内一望，里面居然灯火通明，当中一个巨大的深坑，腥臭之气就是从里面飘出。众人俯身只一瞥，个个闭目色变，颜瑾身上汗毛直竖，一连后退两三步；解挽舟侧身不敢再看，胸中烦恶之气翻腾，险些呕出来；蒋雁落捧着酒葫芦连灌数口，才算强压下心头烦躁；就连楚绍云，也不免紧锁双眉。
这深坑足有十数丈宽，里面翻腾扭转，尽是毒蛇。
好半晌，蒋雁落强笑道：“我这辈子可没见过这么多蛇，师父是不是把整个岛上的毒蛇都抓来了？”
解挽舟又是厌恶又是愤恨，抢过蒋雁落的酒葫芦灌了一大口，讥讽道：“抓这么多蛇，他可真厉害。”
楚绍云摇摇头，道：“不是抓来的，是引来的。”解挽舟疑惑地道：“引来的？”楚绍云指一指蛇坑上方的石顶，那里悬着一盏灯，散发着绿油油的光：“里面有香料，可以引来毒蛇。”
解挽舟松了口气，道：“幸好有你在，看出关键，咱们用暗器把那灯灭了。”
楚绍云道：“灭了只怕也没有什么用。这香料燃得没有十天也有五六日，就算灭了，这洞内香味萦绕不去，毒蛇还是不能驱走。”