“谢陛下。”
一场危机化于无形，群臣暗自额手称庆，包拯心头却又笼上一层阴影。那张无形的大网慢慢越织越大，就快显山露水了……
宁穆简明扼要地报告了剿匪经过，又奉上清单。因为大宋朝难得有战事捷报，朝臣们纷纷称颂。仁宗先还不悦，听得多了，却也有几分飘飘然。
“朕特地为皇叔在集英殿设了庆功宴，今日你我君臣叔侄同乐。”仁宗亲携燕王的手，含笑而行。
燕王神色既恭谨，又不卑不亢，气屹山岳，傲立如神。相形之下，仁宗便显得平凡寻常了。
包拯落在最后，思绪万千。表面上的平和能维系多久呢？接下来，又会有怎样的狂风暴雨？怕只怕，燕王和展昭父子对决，如果这是逃不掉的宿命，他宁愿一身担之!
“大人，快点进去吧，宴席就要开了。”温润的声音轻轻传来，包拯微惊，这才发现走廊上已寂静无人，身旁相随的仍是那温和而又坚强的青年。
至今，展昭仍不知道燕王的事，谁都无法向他开口，更不忍心生生在他心上刺一刀……
已经背负了太多的重压，怎能再经历更沉重的心灵打击？人人都知道不可避免，可是不约而同地向后推，希望那一刻永远不要到来……
不知为何，一路上，燕王也始终不曾提起。他是个自制力极强的人，纵有关心，也能做得不露声色。加上展昭伤势缠绵不愈，沿途以静养为主，就连白玉堂都不去打扰，竟始终不知身世之事。
然而，这样的宁静又能维系多久？适才朝堂上年轻的天子与燕王的明争暗斗，触目惊心，令人不寒而栗……
包拯微微点头，威毅的眸中流露出一丝忧虑，半晌方道：“你身子不曾大好，宴席上须要少喝些酒，凡事多留意……”
展昭听出了他的弦外之音，“大人放心，展昭自有分寸。”
纵然千言万语，此时又怎能嘱咐得尽？一凝视间，心意皆知，并肩而入集英殿。
※※※※
月移花影动，悄上栏杆来。
烈酒如刀，割过喉咙，直刺入腹中，火烧般剧烈。
白玉堂慢慢斟满碗中酒，慢慢端起，默然凝视良久，猛然大口吞下。一次次重复着这样的动作，仿佛要借此浇灭心中的烈火。
一路回京，不知是燕王有意安排还是怎样，秋无痕率领夜杀组织昼伏夜行，恰与大队错开。白玉堂思念展昭若渴，可也只能忍耐。好几次，他实在忍不住，想不顾一切去看展昭，都被江云拦下了。
“小不忍则乱大谋，你已经付出如此大的代价，难道就忍不下这短暂的一点时间？”
是啊，代价太大了，鲜血，生命，甚至是最敬爱的舵爷……
忍字心上一把刀，一点不错。能忍到现在，已经快是他的极限了……
究竟，怎么才能熄灭猫儿和燕王的情法之争，还他宁静的生活？
到现在为止，没有人能想出一个完美的计策，掌握住那不可知的未来……
唯一成竹在胸的，就是燕王。
不经意间，燕王撒下漫天的巨网，将所有可利用的人都织入网中，谁也逃不脱……
蓦然，柳舞叶飞，花雨如梦，异香郁郁，青影轻盈如流水，踏月飘然而来。
白光乍闪，似旭日耀亮天空，锐声如啸，刹时已刺到青衣人胸前!
青衣人面露诧异，这等天下利器，闻所未闻，身影不动，已飒然飘退。无数花雨凝集为团，骤然一放，挟着劲风，扑向白玉堂。
照曦疾转，飞扬挥洒，光芒盛放如环，穿破花团，轰然爆开。
漫天花叶飞舞，绮丽缥缈，宛似仙境。
白玉堂凝立不动，全身散发着凛烈的杀机，照曦的剑尖指向青衣人，轻薄娟巧的花瓣飘拂过雪亮的剑身，映得分外娇艳。
“光影流动，变幻莫测，果然是好剑。”清柔的声音透过花丛，悦耳如丝竹，“这样的利兵神器，天下只有白帝才能锻造得出……”
白玉堂这才看清，眼前人曼妙无匹，明艳绝伦，竟是绝代佳人，面容却似曾相识。他记性极好，略一回忆，便已想起，猫儿进宫领旨的那日，在皇城后苑内醉卧梅花枝畔的女子!
奇特的香气，神秘的行踪，惊世的武功……
猛听对方提到白帝，脑中灵光一闪，所有的线索全串连起来，这个女子便是秋无痕曾经提过的夜杀首领之一，五方帝中的青帝!”
这青帝，究竟和猫儿是什么关系？
白玉堂轻轻抚净昭曦，小心收起，重又坐下，斟酒而饮，仿佛什么事都没发生。
青帝饶有兴趣地瞧着他，这白玉堂见机迅速，机敏过人，武功不凡，难怪那老狐狸燕王也看重他三分。
伸手轻挥，数十片花瓣裹住了酒壶，转眼便已飞起，青帝顺势抄住，抿了一口，“十年陈梨花白，口味尚可，不过还算不得好酒。”
“我没有请你喝……”白玉堂饮尽碗中最后一滴酒，起身便走。
“你非请我喝不可……”青帝笑意盈盈，天边的明月也为之失色，“因为……夜杀!”
白玉堂骤然一僵，除燕王、护猫儿是他此行最大的目的，探明夜杀已是刻不容缓的任务。
青帝飘然近前，悠悠道：“听说白帝与你交情不浅，你自然不会是五方帝的敌人。夜杀中的冥教与五方帝已开始生死之争，只怕朝廷大局未定，江湖已经血流成河了。”
“燕王清洗夜杀势在必行，加上五方帝的力量，驱除冥教乃是轻而易举的事……”
“若是这般轻易，那燕王还能称得上是天下枭雄么？”青帝坐在白玉堂的位置上，扬手掷过一个玉瓶，“尝尝我青帝宫菊霜所酿的百卉酿，与你那梨花白相比如何？”
白玉堂知道有下文，既入虎口，又何惧虎狼？早将生死置之度外，拔开瓶塞，一股浓冽的酒香扑鼻而来，浅尝一点，醇美浓厚，甘甜如醴，更兼香气变幻，自喉到腹，竟换了七八种异香。
“酒是好酒，可惜女儿气太重，非我辈男子所饮!”
青帝淡淡而笑，“别瞧不起这女儿酒，后劲极足，无论酒量多大，饮三口必醉。”
果然，酒入腹中，头脑突然微微一晕，便如醉酒一般，心下惕然，这青帝狡猾多诈，不在燕王之下，不可小觑。
“难道燕王清洗夜杀，是另有目的？”
“燕王深谋远虑，走一步谋十步。韩信将兵，多多益善，得了五方帝之助，他也不会满意。”青帝目视虚空，慢慢喝完了梨花白，“冥教为存实力，怎会出全力助他？你既知五方帝出山乃是不得已，对燕王也不过虚应其事。那老奸巨滑的燕王岂肯吃暗亏？此番清洗夜杀，一是敲山震虎，做给我们五方帝看；二是逼出冥教首领出面投效，以取得燕王支持，可与五方帝相抗。两方在夜杀中互相牵制，谁也压不下谁。得好处的，只有燕王。你可都明白了么？”
白玉堂心一沉，原来燕王每一次看似平常的行动，背后都隐藏着无数的伏笔，等待着时机的成熟，再一举而发，无有不中!