白慕飞这才逃过劫难，摸摸耳朵，已被揪得红肿起来，嘀咕道：「大嫂越发偏心，疼你早胜过疼我……猫儿，都是你不好，你要赔我。」
何昭宇不理会他的胡言乱语，望着那一家三口其乐融融，心有触动，若有所思。章龙急急走来，「何大哥，苏大人有事，请你去书房。」
***
茶已冰冷，司马衡续了水。缭绕白雾中，苏默刚毅的面容隐隐显出坚忍之色。
这段日子的重压使人喘不过气，虽然朝廷上任何事，苏默都不隐瞒他这个谋士，可毕竟承受压力的人不是他。每每自崇政殿议事回来，苏默都精疲力竭，有时甚至话也说不动了。
短短两个多月，司马衡明显感觉苏默瘦了许多。但是面对开封府众人，苏默仍然言笑自若，丝毫不露。
看到何昭宇进来，司马衡收起愁容，笑道：「才回来几日，又不得休息了，昭宇真该拿双份俸禄才是。」
「司马先生日夜在开封府忙碌，比我更辛苦，是不是该拿三份？」
苏默微微一笑，「两位若是自由身，文也有成，武也扬名，随了我，都耽误了前程。」
司马衡和何昭宇齐声道：「大人……」
「好好好，闲话不说，不然两位定要口若悬河，不驳倒我不罢休。」
苏默注视何昭宇，眼中闪过一丝慈爱，「有桩陈年老案要你查查，三十年前，西南苗疆曾不服朝廷，燕王南征，大败苗军，苗王无子，被迫献月织公主入朝为人质。
「这位月织公主在东京十二年，苗王去世的那一年，突然无故失踪，苗疆为此与朝廷险些闹翻，多方安抚之下方才息事宁人，却从此不再进贡。可不久他们便立了女王，不几年苗疆就治理得国富民强，日渐强大。
「我怀疑，失踪的公主就是现任苗疆的女王……」
何昭宇边听边沉思，「月织公主入朝时多大年纪？」
司马衡扬扬手中的记事册，「据记载，当时公主年方十四。」
「二十六岁的月织公主正值年富力强，倘若才华出众，苗疆无人可比，的确有可能派人暗中接走公主，立为女王。」何昭宇说出了自己的分析。
司马衡赞许地点头，「大人的想法和你一样。听说月织公主绝世美丽，智慧深远，颇有政治才能，就连刘太后也敬她五分。我帮你找了一些数据，你带着路上看吧。」
何昭宇接过厚厚的资料，「我何时动身？」
「原本这也不是什么急事，不过最近燕王与苗疆来往密切，我恐怕迟则生变，你即刻动身，详加调查，务必查个仔细。我担心，当初燕王可能参与其中，月织公主才能安然脱身，而不为人知哪……」
何昭宇深觉事情重大，「好，我马上回去收拾，这就上路。」
司马衡刚想开口，苏默使眼色拦住，「此事牵连颇广，必有人不欲真相泄漏。路上如遇阻拦，不要理会。」
「我知道了，大人静待好消息就是。」何昭宇转身便走。
等他的背影消失，苏默轻声一叹：「早些走了好，免得节外生枝。今晚圣上要交代事情，可能要到天亮。大事一定下来，我很快就将辞去开封府尹一职，由欧阳修大人接任，你尽量安排好所有的人和事……」
「学生明白，那章龙他们四个怎么办？」
「都留与欧阳大人罢……」「大人身边怎能没有随侍的人？」
「他们都有家有口，万一出事受了牵累，株连九族，于心何忍？」
司马衡默然，心中一阵悲伧。
***
何昭宇向来东西不多，简单收拾了一个包袱。白虎在他脚边转来转去，不时嗅嗅鼻子。
「别乱讨好了，我带你去就是，省得你在开封府瞎闹。百姓们都传说府里供了白虎神，真是越说越离谱。」
白虎高兴得直拱何昭宇，又在他身上乱蹭。
白慕飞跳进门，「去，臭白虎，捣什么蛋？来开封才几天，你就胖了一大圈，出门？你走得动吗？」
白虎气得一爪拍去，白慕飞轻巧地跃开。白虎哪肯认输，追着白慕飞在屋里直转。何昭宇深为头痛，「再闹，你们两个谁都不用去了。」一人一虎立刻老老实实安静下来。
因为任务紧急，何昭宇不及一一告辞，便请章龙转告。白慕飞也辞了卢泽远夫妻，虽然又被卢夫人骂了一顿，却得了她一堆各色机巧小玩意儿。
两人一虎径向南方行去，到十里长亭时，已是夕阳西下。
亭上端坐一人，缓缓道：「何大人，在下恭候多时了。」
何昭宇和白慕飞都是一惊，这人竟是大内禁卫副总管乐之舟！
***
崇政殿内灯火昏暗，仁宗俊眉紧锁，秀容含怒，猛一拍案，茶碗、笔砚震得都一跳。
苏默仍旧从容如初，神色分毫不变。
「圣上请息怒，燕王确是一等人才，如能善加利用，实乃大宋之福。一味强逼，致生谋反之心，势必造成朝廷混乱、百姓无措，一些心怀不轨的宵小趁机作乱，那就得不偿失了。」
仁宗冷笑道：「燕王野心，世人共知，要不然当初父皇也不会将之远调四川。如今他更是坐大，勾结苗疆，暗中与辽贼图谋，司马昭之心，路人皆知，你居然还为他说好话，到底有何居心？」
苏默暗自叹气，皇家恩怨，从来难分是非曲直。真宗父子如此猜忌，燕王又非庸碌之徒，怎甘束手待毙？为保自身，定然欲觅出路。
两方相争，祸之所延，哭的是天下百姓。
「大宋开国至今，经数十年经营，基业初定，天下太平，谁都不希望看到战火复起。」
苏默目光炯炯，直视仁宗，「臣接下此任，只想消弭分歧，申明圣上仁爱宽厚之意，百姓安居乐业之情，朝臣敬主尽忠之心，使燕王知难而退，臣服于朝，岂不两全其美？」
「你这是姑息养奸，纵容叛党。假以时日，燕王羽翼已成，觊觎大位，你如何消弭他的野心？」
苏默淡淡一笑，「圣上可以一方面削除燕王势力，另一方面许以厚俸良田，荫补子孙。此乃太祖之法，已有成功先例，圣上何不一试？」
仁宗面色微红，心下却更是气恼。朝廷上下谁不知他欲除燕王，人人附和，唯有苏默推三阻四。
此人一向严毅刚正，认定不合理法的事绝不妥协，就是他这个皇帝从前也吃过苦头，只是爱惜人才，不愿苛责。今日论理，既然说不过他，索性露了真意。
「太祖也说过一句话：卧榻之旁，岂容他人酣睡？」
苏默一震，望着年轻天子英气勃发的神姿，无言以对。
侧门现出了乐之舟的身影，仁宗瞥了一眼，微微一笑，「朕原本是要何昭宇前往燕王身边，苏卿愿以身相代，朕也准了。以卿一介文臣，监视燕王，无疑羊入虎口。此行危险重重，苏卿处处为燕王着想，燕王可未必领情。」
仁宗顿了顿，口风一转，「不然，朕还是宣何昭宇接旨，也免得苏卿为难。」