简锵低着头往回抽。
蓝止觉得他就像自己养的鸟，胆小怕人，动不动就要一翅子飞走，叫人亲近不得。他心性一起又想欺负他，却忽然想到前些日子自己的所作所为，不禁有点尴尬。养过鸟的都知道，不能硬逼，不能强来，一旦鸟怕了他，那便永远亲近不得了。
蓝止缓缓地松开他的手，皱眉道：“你既然如此讨厌，今后我不再碰你便是了。”
简锵的睫毛一颤：“不碰就不碰。”
蓝止难言心中的黯淡，打开窗户跳出去，随口道：“今夜跟你聊了心情果然好，你睡吧，我走了。”
简锵这夜窝在床上翻来覆去，脑中只想着蓝止最后所说的几句话，患得患失，不知所措。
鸟儿身上的羽毛掉了又长，终于变成一个个毛团缩在树干上不动，转眼间到了深秋。
九月时传来好消息，蓝止门下的苏楚、李悠一同升到了天阶，从此不在底层弟子之列，可以与蓝止、白风扬等平起平坐。
凡修行者，人阶、地阶的弟子比比皆是，无论到哪个门派都没有地位。只有到了天阶，体内真火种子成形，可以炼器、制符、炼丹，才能成为门派的中流砥柱，无人敢对其不恭。
长老们极为欢喜，蓝止成为引领弟子不过几年，已经培育出五位天阶弟子，功不可没。功德房论功行赏，给他灵石两万，上品法器三件，丹药、灵符等各数百。
来年冬末还有一场大比，这才是众人真正关心的事。这次比试尤其重要，不但排出名次，更是争取留下的最后一次机会。北行派中天阶以下的弟子们像是背后有鞭子在抽似的，就怕来年被请出北行派，一刻也不敢停歇。
所有人都笼罩在喘不过气来的阴暗中时，白风扬的弟子们却意气风发，到处可听见他们的笑声和议论声。其一，苏楚和李悠既然升到了天阶，便不再隶属蓝止，从此蓝止的弟子不能拿他们来压人。其二还有一件事，简锵入北行派只不过半年便升到了地阶，实在争气。
这一次的宗门大比，应该是白风扬的天下。
蓝止恐怕又像上次一样惹出事端，害简锵挨鞭子甚至伤了性命，于是把自己的弟子们训诫一番：“你们专心修炼，不要与人争强好胜，逞一时口舌之快。若有人主动挑衅，你们只管来告诉我。吵架赢了他们算什么，擂台上将他们揍得爬不起来才是真本事。”
弟子们面面相觑，低头道：“谨遵蓝师兄教诲。”
蓝止又瞄向吴斐和范青：“你们二人的排名是九十九、一百，想来也没时间再去与那姓简的争斗。冬末大比之时如果没有升到九十，今后再不必来见我了。”
两人因为上次陷害简锵，被蓝止罚跪三天，又抄了几十遍门规，苦不堪言。他们知道蓝止不喜这些小动作，最近收敛了许多，不敢再兴风作浪。
只不过这几个月里，蓝止与简锵的关系也淡漠了些，几乎没有单独见面。简锵夜半时分去见了蓝止几次，不巧都碰上蓝止闭关。
唯一见到他的那次，两人却不知道该说什么好，简锵送了一盆八阶灵草给他，蓝止道谢之后收下来，不敢欺负也不敢戏弄，只好冷冰冰地训诫“好好修炼，将来还要为我办事”云云。
评论区经历过微博风波之后，也像是遇到了自己的冬季，凋零惨淡，逐渐冷却下来。蓝止发现文章的进度其实未必同步，这段时间发生的事情不多，文章每隔几天或者半月才更新一次，无人搅扰，耳根着实清净。
说这话的时候，北行山脉又落下了今年的第一场雪。
飘落的鹅毛遮住峡谷，冻结溪流，也掩盖了一些不为人知的罪恶。
这一天清晨朝会，几位长老和迟肃正襟危坐、面色凝重，似乎有要事要商议。蓝止、白风扬、齐慕然和容云想不晓得发生了什么事，皆都屏息凝气不敢言语。
长老万成彬正色道：“近来山间妖兽多有死伤，其状惨烈，我等认为是有魔修作祟。从今日起三天内，你们四人将门派中所有弟子、仆役的房间、院落、空房全都搜查一遍，严查是否有魔修痕迹。此事机密，谁也不得泄露。”
蓝止听了心中一惊。
简锵有危险！
第26章 搜查
朝会散后，蓝止、齐慕然、白风扬和容云想随着宋长老来到训诫房西侧的静僻院落中，只见地上躺了十几只妖兽，血统都在五阶之上，浑身颤抖，簌簌摇动，其状可怜，呜咽哀号声不断。宋长老门下两个天阶弟子手捧捣成了汁液的草药，蹲在地上喂它们喝药。
宋长老道：“近来山中死了十几只血统在五阶以上的妖兽，身体被剥开取走了内丹，皮毛发肤却无恙。这些妖兽的皮、血、肉都是不可多得的炼器材料，此人只要内丹，对别的却无动于衷，不是一般的猎杀妖兽之人。”
白风扬道：“不知道这人修炼的是什么？“
“应该是一种迷魂摄魄之术，初期使人神志失常，精神恍惚，后期则能杀人魂魄，侵占其身体。修炼这种邪术需用内丹，大都取自于血统高的妖兽。但内丹不易吸收，强制吸收时对身体损伤极大。此人怕是有法器相佐，否则无法在两个月内便用了十几只妖兽的内丹。”
容云想道：“院子里这些妖兽又是怎么回事？”
白风扬道：“内丹是妖兽之根本，然而用起来却是越新鲜越好，储存久了便会效用降低。此人大约捕捉了这些妖兽，喂以滞形丹，让它们疼痛难忍不得行动，关在一起好随时杀了取丹。”
宋长老说：“不错。”
蓝止的目光落在躺在墙角的一只黑色豹子上。那豹子身长两米，毛色发亮，身材矫健，虽然一动不动地没有颤抖，尾巴却僵硬地卷着，似乎痛苦非常。
豹子身边坐了一只深灰色浣熊，毛茸茸的尾巴翘着，正用爪子抚豹子的脸，又不时低下脑袋用舌头舔它的毛。豹子的前腿一缩，后腿把浣熊向旁边推了推，转了个身趴在地上。
蓝止缓缓地说：“此人能找到这许多高阶妖兽，本事之大，对北行山脉必定熟悉。”
宋长老的嘴唇紧抿：“众长老也都是一样的想法，因此才觉得事不宜迟，应尽早将门中弟子们查一遍。这人若有魔修法器，极有可能带在身边，你等谨慎查探。”
白风扬若有所思地望着蓝止：“几个月前我曾半夜追一魔修，却消失得无影无踪，想不到此人现在如此明目张胆。”
蓝止冷笑一声。
齐慕然道：“既如此，我们开始吧。”
宋长老皱眉望着四人：“此次彻查，门中弟子一人也不能放过。我已派执事弟子在你们四人院前等候，先去彼此房间搜一番，若无异样，把弟子都聚集到大殿之中，带人将每个房间都查清楚。”
四个人低头道：“是。”
长老一辈中也有规矩自行搜查，蓝止等人只能管自己这一辈的事，不能以下犯上查长老的住处。他们当下领了命，从院中走出来。