“太子与王爷互存芥蒂，王爷为何要升赏太子的人？而见日后王爷除去他的臂膀，太子又岂会坐视？！”
“正因如此，我才要升他。完人亦有微疵，裴少颉唯一的不足，就在于‘年少轻狂’四字。贪杯好赌，玩物自娱，结交之人也多为如此。我命他去修筑河堤，犹似放鼠入粮仓——待明年春汛黄河决堤，要斩他的人，便不是我，而是费铎。”
明赏暗诛，天衣无缝。
“只是这样，少不得要河畔万千无辜百姓的性命相赔。”倪珂垂目少顷，又抬起眼眸，颇似自我宽解地微微摇头，“自打十二岁接管王府，视人命如草芥，任意玩弄于指掌。纵是一生戒酒戒腥，亦不能赎。而今不过雪上加霜，也罢。”
老人长长一声叹息，无比倦怠地阖起眼睛，只说，“比起君临天下，老奴其实更愿看到王爷娶妻生子。”
红衣新郎朗声一笑，“看来今日我也算圆你一愿。”
“左相的千金定然才貌双全，与王爷珠连璧合、天造地设……”垂首想了想，那苍髯老人又颇孩子气地补上一句，“纵是天姿国色德言兼备，能与王爷共结连理，也是几世修来的造化。”
“苏伯，你夸我太甚了。”倪珂轻轻笑出声音，摇了摇头道，“有人可不这样想。你可知昨儿夜里，若非郝老夫人以皇后懿旨为由强行拦下，那郝阁老本打算手刃亲女。说甚么‘宁可将她就地斩杀，也决计不让她委身于那个霍乱朝纲淫乱宫廷的竖子狗物’——”垂垂朽矣的老人听闻此言，连咳带喘地竟要起身。一张怒不可遏的脸蓦地涨成了酱紫色，直骂“让老奴去杀了那不识抬举的老匹夫！”
“好了好了，我与你说笑，你倒当了真。”倪珂一把扶住老人，手腕加了力道将他按回榻上。老人经得这一大怒，已如飞魂走魄。待缓过劲来，似是森罗殿内的小鬼成群结队来唤他去了，倦得再睁不开眼。
“死生由天，非人力可为。苏伯为我父子二人倾尽一生，是该好好歇上一歇。只不过，苏伯你若一走，珂儿便真的成了孤家寡人。”十指交叠，撑于自己额前，声音听来格外疲惫，“我想向老天爷再赊你几年，可惜他不肯。”
“王爷，还有汜哥儿。”
轻轻摇头：“我打算过几日就调他离京。”
“这是为何？！”老人勉强睁开浑浊的眼眸，挣扎起身，又乏力地倒了下去。
“近墨者黑。”倪珂抹去碧眸淡眉间的所有表情，只是一声轻言，“他的兄长多少也是因我而死，难道还不该给那泉下之人留一个干干净净的弟弟么？”
老人一时语塞，竟觉无言相驳。长叹口气后说，“王爷，良宵苦短，莫让新娘子等急了。”
“三媒六聘，天地之礼。她还能跑了不成？”又是一笑，“不妨事，我再陪你一会。”
眼皮乏得更紧了，老人眼角噙泪，沉沉睡去。一阵忽来的风打开了久闭的木格窗，月华乍泄。一丝几若不闻的暗香如涓涓细流，从夜河深处漂了进屋。
“怎么来得这样迟，我都等厌了。”声音平静如水，不蕴任何悲喜。那阵风吹起了新郎的红绸衣袂，也吹起了他几缕如缎的蜜色头发。
倪珂背对着我。由始至终，即使我们的目光不曾相遇——
他也知道我在。
第29章
文武百官齐聚王府，连费铎也差人送来了贺礼。便是不惧小王爷的声威，也不敢不卖郝阁老的面子。无论我父皇在世时还是费将军即位后，这位股肱老臣都颇受倚重，一言九鼎于朝政，中流砥柱于庙堂。半坼告诉我，太子大婚相当低调。只因太子妃以“圣上既是天子也是父亲。身为臣子，眼见天父蒙难，于忠于孝，此时皆不可大肆铺张”为由一再坚持，婚事操办得一切从简。至于小王妃，我来得迟，未曾见到。我只听说她是郝阁老老来得子的独女，与倪珂同岁。在我们这个朝代，郝玉菡无论如何也算作“剩女”了。看来，追古溯今，过于老迈的受精卵总有可能会让自己陷入窘境。
“喜筵已散，新人已歇，你为何独自一人在这里洗马？”漫天的星子又碎又密，似谁信手撒下的盐巴。我几步一歇，在王府的马厩旁看见了撸起衣袖的罗汜。不见两年，他高了些，也壮了些。看见他少不得又要想起他那个缺心眼儿的大哥，心头一阵无解的难过。
“你是家兄的至交，罗汜理应叫你一声‘大哥’，可是——”他回过脸，见来人是我，又闷下了头，“罗汜不想失礼于家兄，你走吧。”
“汜哥儿，我来找你，确是有话要说。你须得提醒倪珂，克郦安此人心术不正，不得不防——”
“王爷他聪明得紧，何须劳你提醒？！”罗汜闷着头，一下一下抚摸着马匹，几乎要把那可怜的马儿给薅秃了。听他轻声一言：“王府治下极严，王爷却独纵克郦安，你当真不知为何？”
罗汜和小克都被同一个问题困扰，只是罗汜眼里的东西关乎“爱情”，显然纯粹干净得多。他们的困扰我大约可以理解：比如一个穿鞋的人行了万里路，最后实在因为鸡眼疼得不行，便将鞋子弃了。那鞋子若有灵性，一定怄死了——不知自己是输给了翻山越岭的万里长路，而不是输给了一个臭不可闻的鸡眼。谁输给一个鸡眼都不会甘心。从某种角度去理解，我与倪珂携手共度的时光便是那条长路；而我，则是那个鸡眼。
“大哥！”当我离开之际，罗汜忽而出声叫住我。到底是个孩子，眼里的委屈难受再难藏住。他咬得嘴唇出血才憋住了将要落下的泪——我打算劝他“想哭当哭”，憋得太久，容易岔气儿。
“大哥扪心自问，若非心有所系，又如何会出现在这里。”他说，“大哥对歌妓乞丐尚能倾囊相助，为何独独不愿帮一把小王爷？！”
我不置一言，慢慢地去了。只在心里答他：汜哥儿啊，我也想。
我也想。
再回到芣苡楼的时候，天已大亮。我记不起这段本不长的路如何被我走得那么漫长，事实上一入大门我便栽进了季米怀里。难以言喻的筋疲力尽之感。从头至尾我没都想过要红杏出墙，我会出现在倪珂面前，对此的解释只能是，鬼使神差。
那个红稠一身的新郎回过头来看我，神色平静得不着一丝曾经起过波澜的痕迹——尽管这个时候，任何细微的表情变化都是不堪忍受的。而我只是明白：百感交集，从来都算不上一种能收放自如的情绪——既像初恋结婚，也像亲妈改嫁。
我们相隔不过数步，横亘彼此的却不止是两年的时间。当时我特别想不合时宜地夸他一夸，驻颜有术！二十好几了仍然葆有一副翩翩少年的模样。
可又有谁相信，十多年前，这个总让人不胜艳羡的少年便已经未老先衰了。
最后他走来我的身前，仰起脸向我靠近，几乎吻上我的嘴唇。见我一时不曾推搪，又忽而停了、笑了：“如此反应，不合适吧。”