她转头又对朱厚炜道，“说起来当年你大病一场，你外祖母曾入宫，衣不解带地照料你，你才慢慢好转。后来秀荣却没这个福气……”
朱厚炜依稀记得养病时宫里在办丧事，后来曾听晏清隐晦提起是自己的同胞亲姊太康公主朱秀荣，由于几乎未曾谋面，如今也想不起那小小人儿的模样，便轻声道：“阿姊在天有灵，一定会护佑我们的。”
张皇后听着又有些伤心，惹得朱祐樘一阵心疼，立时又答应在她母亲的家乡立碑施粥做法事等等。
看看帝后还有不少私房话要说，朱厚照率先起身告退，牵着朱厚炜的手，“外头雪大，我送你回去。”
朱厚炜不惯和旁人肢体接触，又不好甩开，“这么多宦官宫人呢，不妨事，天晚了，哥哥请回吧。”
“你我兄弟，客气什么呢？”朱厚照帮他系好斗篷，“哪天得闲，哥哥带你打雪仗去。”
不知冒着风雪走了多久，朱厚照仍在耳边念着近来东宫大大小小的事体，朱厚炜回头看了眼，二人的脚印在雪地中蜿蜒绵亘，尽头便是灯火辉煌的宫宇。
冬夜陶陶，雨雪冥冥。
第二章
自上次发现在中宫一家人围坐用膳，朱祐樘进的比寻常多了些，张皇后便时常请兄弟二人过去，一家人其乐融融、言笑晏晏，倒是让朱厚炜体会到久违的骨肉亲情。
只可惜他的好心情并未持续太久，随着年纪的增长，开始有武师傅教授武艺和骑射。
不同于朱厚照于此道的天赋异禀，朱厚炜则显然有些手忙脚乱，打拳同手同脚就算了，执着缰绳就不会拉弓，怎么教就教不会，把师傅气得七窍生烟却也无可奈何，谁让二殿下虽无天资，但胜在勤勉，哪怕是让他扎马步数个时辰也绝无怨言，让人不忍心责怪呢？
崔骥征也终于找回了些许自信，每每端坐马上看着二殿下的马绕圈打转，就恨不得将公主叫过来看看。
这日，武师傅让朱厚炜和崔骥征二人对打，崔骥征仍在犹豫，朱厚炜却道：“无妨，你只要不把我打残了打死了，我都不怪你。”
他这么一说，崔骥征更不敢妄动，直到武师傅开口说是点到为止，才犹犹豫豫地出手。
他本以为朱厚炜不堪一击，可真的对阵才发觉虽然对方拳法生疏，但眼力却是极准，总是能极快地找到对方的破绽先发制人，如果不是腿脚不太灵活，恐怕几招之内就能将自己制服，再不敢敷衍，全神贯注地迎战。
两个不足十岁的孩童相互拆招，简直犹如两头幼犬相互撕咬，武师傅看的阵阵发笑，就听一少年兴高采烈的喝彩声，“孤可算是赶巧了，打得好！”
武师傅一转头就见朱厚照兴致勃勃地在一旁观战，身后只跟着数个小内侍，赶紧低头行礼。
朱厚照随意摆了摆手，倒是很快地找出他们二人各自症结，出声提醒道：“二哥儿，他下盘空虚，快攻他下盘！”
只可惜这里有两个二哥儿且都对他的话深信不疑，于是乎两人一起转换了招式攻向对方下盘，结果双双下盘失守，齐齐摔在了沙地之中。
二人摔得极不雅观，四肢几乎都纠缠在一起，也不知是不是打得有些上头，胜负欲占了上风，崔骥征至此还未停手，竟翻身骑在朱厚炜腰上，将他死死压在地上。
“放肆！”一直在旁伺候的丘聚吓了一跳，几乎尖叫出声。
崔骥征此时也有些发愣，朱厚炜却趁势撞击他膝，一个野驴打滚反客为主，将他掀翻在地，又反手扣住手，将他双手拉过头顶，死死按住。
崔骥征试着挣了挣，却发觉这个姿势根本挣脱不得，又意识到自己作为伴读竟然和二殿下打了一架，一张小脸涨得通红。
“好！”朱厚照从不是个爱讲规矩体统的人，看热闹都来不及，哪里会去怪崔骥征僭越？
朱厚炜只觉酣畅淋漓，因为胜利带来的多巴胺分泌让他忍不住嘴角上扬，却发觉二人紧紧相贴，近得能数清崔骥征长长的睫毛，这才如梦初醒般松手起身，忙不迭地整理仪容。
崔骥征赶忙起身，“臣冒犯殿下，臣万死。”
“不过切磋，无妨的。”朱厚炜为掩饰自家尴尬，颇为刻意地转头向朱厚照行礼。
朱厚照笑道：“你也别老是这么拘谨多礼，你看表弟本来多冰雪可爱一个人，如今被你带的，整日除了读书就是读书，也像个老学究小古板似的。”
“我古板无趣，还带累了别人，倒是让兄长不喜了。”朱厚炜假模假样地做了个揖，“今日哥哥怎么有空过来？”
“整日在东宫读经读史的，闷也闷死了。”朱厚照今日竟然穿了便服，手持一把山水描金扇，俨然便是一个极俊朗风流的少年，“听闻小舅舅府中得了个极好的乐班，向娘请了旨意想过去看看，弟弟可要同去？”
朱厚炜听了前面一直七上八下，他是真的不想和这两个骄横的舅舅扯上半点关系，生怕朱厚照帮他请旨同去，好在对方似乎也并不想带上他，只是随口一说，便笑道：“我是个粗人，不通乐理，就算去了，也不过对牛弹琴，还是不去凑这个热闹了。”
朱厚照本来也怕他去败兴，之所以过来相邀也不过是张皇后问了一句，现下倒也轻快，却听崔骥征突然对朱厚炜道，“殿下，正巧我也要出宫家去，能不能让太子殿下带我去看看？”
朱厚炜略有些惊讶，又看他清澈杏眼里一闪而过的狡黠，心念一转，“也罢，下午我代你向耿先生告假，你且去吧，代我向舅舅们问好。”
晚间，朱厚炜也未去坤宁宫用膳，反而自己取了几本典籍，歪在榻上看书，时不时抬眼看看窗外动静。
“殿下可是在等什么人？”晏清端来一杯牛乳，好奇问道。
说来也是奇怪，这二殿下颇有些元人遗风，自病愈后每日都要用些牛奶，否则便哭闹不休。张皇后问过太医，知道有利而无害也便由着他。结果二殿下不仅再未生过大病，就连身长都明显高于同岁人。
“东宫那头可有消息？”晏清是信得过之人，朱厚炜也懒得找借口，直接问道。
晏清摇头，“似乎太子殿下出宫，仍然未归。”
朱厚炜点头，将牛奶一口饮尽，又去刷牙漱口，拿起那熟悉又陌生的骨刷时，忍不住笑了笑——去岁张皇后犯了口疮，朱祐樘左思右想，最终用软猪鬃和削尖的骨头做成了一把刷子，张皇后早晚清理之后，口疮痊愈，同时也让一直担心个人卫生问题的朱厚炜松了一口气，成了有史记载的第一把牙刷的忠实拥趸。
仔细梳洗罢，东宫仍然未有动静，朱厚炜又打了套五禽戏，才躺回床上，让晏清将帷幔放下。
天地重归寂静，朱厚炜才在日复一日的循环往复中找到些许宁静，先前刻意回避的前路注定又开始在心头萦绕，几乎让他难以入睡。
比如，若按照历史轨迹，再过两年，朱祐樘就会英年早逝。