他宁可崔骥征失一可亲可敬的友人，也好过想起自己时，带着抱憾痛苦、惊疑揣测，或者是厌恶唾弃。
“你们和家里都交代完了？”朱厚炜放下笔，将陈情表和信交付信使，目光温暖地看向一张张熟悉的面庞。
看着众人恭敬俯首，朱厚炜起身，让巴图鲁为自己披挂上全副甲胄，取过这阵子已经熟悉的倭刀，转身走出大殿。
身后传来啜泣和悲鸣之声，按照传奇话本和后世影视剧的套路，仿佛朱厚炜应当语重心长、潇洒帅气说上几句，可此刻他却觉得一切言语在此情此景都显得如此贫乏，只微微回身、拱了拱手，向苍茫夜色昂首阔步走去。
火光冲天，周良带着七八个弟兄躲在山石之后，不无狂喜地看着叛军乱作一团，找水救火。
“大人，”何大勇气喘吁吁地爬上山来，“叛军仍在攻城，听闻衡州城的粮食已经不够了，箭矢兵器也不剩多少，现在只是负隅顽抗。”
周良忧虑道，“城中景况可有消息？蔚王可突围了？”
何大勇摇头，“出城的信使被截下来两个，其中应当没有蔚王。但如今流言四起，说是蔚王早就已经逃出城了。”
“当真逃出去，那才是谢天谢地，你想要是蔚王殉城，万岁定然龙颜大怒，咱们的差事办得再漂亮，都得回去领罪，”周良偷袭致胜的喜悦已被忧惧冲刷得干干净净，“咱们崔佥事和殿下交情甚笃，听闻此事还不知如何难受。”
说罢，他自己都觉得不妥，崔骥征自己都是生死未卜，哪里还有闲工夫去操心旁人？
就在此时，忽而听到一阵惊呼，只见残破不堪的衡州城门上缓缓举起一旗，那旗绣一腾飞走兽、下有赤火焰脚、四角绣五色云。
周良缓缓道：“我看不真切，这旗是什么颜色？”
“绿的？青的？”何大勇不确定道。
“只有天子、太子和亲王才可用白泽旗，而若是青色，则为亲王专属……是蔚王在安定军心。”周良想到蔚王比自己大不了几岁，禁不住恻然神伤。
一见这旗，原先有些纷乱不安的守军慢慢平静下来，复又变得秩然有序，而叛军像是打了鸡血，纷纷朝着白泽旗的方向疯狂攻击。
锦衣卫们未有指令，只能远远看着衡州城的动静，均感一阵无力。周良从袖中取出崔骥征先前托他保管的念珠，忍不住轻轻拨动起来，向漫天神佛祷祝。
忽然，远处叛军大营又是一阵吵闹，其动静远比粮草被烧喧哗，很快就见原本正在疯狂冲击的叛军声势弱了下来，紧接着便是一阵慌乱，最终开始不断后撤。
“难道大人成功了？”何大勇喃喃道。
周良心头一紧，万军之中取敌军首级何其之难，就算成事，要顺利脱身简直有如痴人说梦，兴许此时崔骥征已经被叛军擒住，更有甚者，已然舍身取义。
他几乎不敢想下去，整个人都瘫软在地，旁边锦衣卫看他脸色，想起平日里崔骥征的为人，均是悲不自胜。
而此时此刻，城楼上的朱厚炜靠着城砖，轻轻喘着气，左肩上一道狭长伤疤鲜血淋漓。
“殿下，允臣给你包扎。”巴图鲁自己也挂了不少彩，仍强撑着为朱厚炜上药。
朱厚炜眉头紧蹙，“他们为何撤军了？难道是朝廷的援军到了？”
丘聚满身狼狈地过来禀报，“方才祝指挥使道，说是有锦衣卫的弟兄们夜袭敌营，烧了粮草、重伤主帅。”
朱厚炜一把抓住他的袖子，方寸大乱，“骥征如何了？”
兵荒马乱，他哪里能知道？丘聚为难地摇了摇头，就见朱厚炜咬紧牙关，往后直直地栽了下去。
第十四章
昏昏沉沉、混混沌沌，朱厚炜缓缓睁开眼，只觉肩膀、双臂乃至于双腿无一处不痛，再低头看看自己身上，应当是被清洗包扎过，不少地方都缠着纱布。
看来衡州城是无碍了，朱厚炜的心略宽些许，想起昏睡前听闻的消息，一颗心又沉了下去。本想叫人，可喉咙干哑难言，便只好抬起未伤的右臂，狠狠锤了锤床榻。
兴许巴图鲁和丘聚都伤得不轻，闻声前来的是个小内侍，一见他醒转，便咋咋呼呼地奔出殿外，紧接着靳贵、孙清等人全都冲了进来，你一言我一语吵嚷得让朱厚炜头痛欲裂。
到底还是靳贵老成持重一些，喝道：“行了，没看到殿下不爽利么，噤声！”
“见先生在此，看来衡州之围定已解了。”朱厚炜扯出一个微笑。
知他焦急，孙清赶紧上前一步，俯身禀报，“王巡抚在长江江面击溃宁王，宁王已被生擒。同时，湖广巡抚秦金回援衡州，已将叛军歼灭。”
朱厚炜轻声问，“那日听闻敌军主帅被锦衣卫重伤，那些锦衣卫如何了？”
不知是他声音太小，还是孙清耳朵不灵便，并未直接回答他的问题，而是哽咽道：“殿下昏睡了整整三日啊！”
与此同时，靳贵亦是老泪纵横：“我等一路撤到襄阳，竟然听闻谣言说是衡州城破、蔚王殉国，殿下吓死老臣了……”
他们一带头，大小官吏不管是撤走的还是留下的，想起劫后余生遭际，均落下泪来，一时间寝殿内哀声一片，不知道还以为蔚王已经薨了。
所有人都知他与崔骥征的交情，可为何每一个人都避而不谈，每一个人都语焉不详？
可朱厚炜实在难以相信，那个不久之前还对自己浅笑盈盈，照亮了人生最凄楚时光的青年，尚还来不及体味人生百态，就这么草率离场，就算有人要离开这个世界，他这个已然历经两世的人，为何还苟延残喘在这世上？
他缓缓道：“骥征呢？我要见骥征。”
靳贵与孙清对视一眼，神情很有些为难，“崔佥事亦受了伤，殿下若要见他，也要等他伤好了不是？”
朱厚炜一口气险些上不来，只觉有什么滚烫的东西从胸口奔涌而出，紧接着就听闻周遭一片“殿下”的惊呼之声。
他低头看自己的衣襟，惊愕地发觉满是猩红血迹，想不到叩心泣血竟是真的。
门外这时响起匆忙脚步声，紧接着门便被一把推开，有个身影逆着光站在门口，三步并作两步地走上前来。
朱厚炜有些怔忪地看着，瞬间明白了为何众人皆言语含糊——崔骥征拄着拐，面上裹着纱布，看位置甚至还伤及了右眼。
“佥事你……”周良跟着后面跑过来，就见蔚王强撑着坐着，正目不转睛地凝视崔骥征，眼中满是怜惜。
崔骥征蹙眉上前，低头检视朱厚炜，看向靳贵，“殿下这是怎么了？为何突然吐血？”
靳贵也觉茫然，倒是近来一直陪在朱厚炜身边的孙清摸到了些头绪，“许是大家都没说清楚，殿下以为二公子遭遇不测……”
崔骥征似乎明白过来，失笑道：“我本意是不想让殿下挂心，想不到适得其反了。”
王府内的侍御医忙不迭的过来给蔚王诊治，又是看脉又是开方子，好一阵兵荒马乱。