崔骥征三两步走到他身旁，顺着他目光看去，发觉有许多焦黑的大大小小、坑坑洼洼的石头，“这是？”
旁边有人救火，水一洒到石头上，便发出滋啦滋啦的声音，显然这石头的热度惊人。
“我曾在一本书上读过，这些石头从天而降，叫做陨。”朱厚炜缓缓道，“也有人称之为陨火星。”
崔骥征蹙眉，“这可不是什么好天象。”
“虽说天人感应，可也无定论，端看是谁解释了。”朱厚炜环顾左右，“也不知当地官吏到哪里去了，乱成这般，也无人出面主持。”
“可惜如今我不能亮明身份，”崔骥征低头看着自己身上内侍衣衫，不无遗憾，“否则总归能尽绵薄之力。”
“殿下，”牟斌气喘吁吁地跑来，“下官等人方才去寻了当地县令，已组织人手查核受灾之家并加以赈济。”
朱厚炜点头，“好，此处是宁王的地盘，咱们不宜久留，无事咱们便抓紧上路罢。”
“是。”
一行人甚至未在丰城留宿，直接由官道继续前行。
“殿下万金之躯，日后再不可如此鲁莽行事。”待象辂内又只剩下他们二人，崔骥征方冷冷道，“下官草芥之身，不敢让殿下冒险相救。”
朱厚炜淡淡道：“莫说你是我嫡亲表弟，是因公重伤的朝廷命官，就算你只是个山野村夫，我也不可能眼看着任一受伤之人摔倒在地。”
崔骥征先是一愣，随即苦笑，“殿下如此，倒是显得我小肚鸡肠了。”
“我只是举手之劳，并未有挟恩请你宽恕之意。”朱厚炜看着他的眼睛，“不管你如何看我，哪怕是继续无视我乃至怨恨我，我都永远将你视作我最好的甚至是唯一的朋友，不管遇到何等难处，你都可以随时来找我。”
崔骥征垂首不语，眼圈却已然红了，这几年为远离京中是非和人言羞辱，也为证明自己并非膏粱纨袴，他和寻常小吏一般四处奔波、风餐露宿，所有的愁苦愤懑如今尽数化作浓浓的委屈，摊开在经年未见的竹马面前。
朱厚炜心头一软，将自己贴身的罗帕递过去，又笨拙地柔声宽慰道：“都过去了，都过去了……”
幸而崔骥征只是一时失态，不多会便平定心绪，正色道：“此番虽事涉机密，但只有殿下能出手相助。”
“哦？”朱厚炜倒了杯热茶给他，“可是与宁王有关？”
崔骥征点头，“正是。去岁有个叫做王哲的佥都御史巡抚南赣，吃了顿宁王的筵席后便一病不起，辞官养病，如今已是不行了。他是家父好友，偷偷修书检举宁王有不臣之心。家父出于审慎，让我带着几个仆从前去南昌打探，孰料还未进南昌，便半路遇袭，敌众我寡，我便和家仆冲散了。”
朱厚炜蹙眉，“袭击你们的可是江湖游勇？或者山贼麻匪？”
崔骥征见他神情，不由一笑，“殿下封地毗邻江西，果然耳聪目明。”
“我也不打算瞒你，你也知我衡州周遭群山起伏，盛产山贼，也有不少所谓江湖上有名的人物，可如今他们与南昌来往频繁，很难不让人生疑。”朱厚炜沉吟道，“我原本打算绕过南昌，直接去徽州，如今却改变主意了。”
他冷冷一笑，“是时候该去会会我那皇叔祖了。”
他倒是想看看宁王这个明朝最出名的藩王是否如传说中那般，又蠢又坏。
第七章
一路都在穷乡僻壤打转，难得见到几个大些的集镇，快进南昌城，众人看着高耸城墙、繁华街道，都觉得一阵恍惚。
“朝中有制，二王不得相见，我们只需要知会当地巡抚即可。”朱厚炜对孙清道，“咱们还是住驿馆，免得骚扰地方。”
孙清记下，径自带人去当地衙门报备。
崔骥征依旧穿着内侍的衣裳，只是手执折扇，看着有几分不伦不类。
朱厚炜的目光定在那折扇上，“这扇子可还好用？”
崔骥征将他折扇转了一转，“扇面已然换了三次。”
言下之意便是他遇险，临时拆了这扇子御敌也有三回了。
“这扇面未免粗糙了些，晚间无事，我帮你再画一幅吧。”朱厚炜一眼看出他估计此番遇险就曾拆过扇骨，如今也不知从哪里淘换了幅不入流的扇面贴着，别说名门大家，就说朱厚炜本人七八岁的画作都要强上几分。
“那便有劳殿下了。”崔骥征用扇子轻轻点了一家门脸不大的酒肆，“为表谢意，今儿个午膳，我来做东。”
朱厚炜也不和他客气，“你请我与孙先生便好，要加上王府上下其余人等，一顿饭下来，你的盘缠怕是到不了应天了。”
崔骥征跟着笑，他幼时虽偶尔端个贵公子的派头，但私下其实爱说爱笑，时过境迁，就连笑意都收敛许多，让朱厚炜心里阵阵发闷，“别说我这一路一直跟着殿下打秋风，就算我孑然一身，我就是要饭，爬也得爬去应天。”
“讨饭去应天？”朱厚炜似笑非笑。
他们家的老祖宗可不就是开局一个碗，最后在南京称帝的？
崔骥征似乎也想到了，哂然一笑，率先走入酒肆，要了二楼一雅间。
酒楼饭馆向来是消息最为灵通之处，趁着酒菜未上，几人便竖起耳朵，听着外头动静。
“你们可不知道，丰城可真惨啊，简直是飞来横祸。”
“丰城怎么了？”
“不知道为何天上下石头，还是那种冒着火的石头，砸到房子当场就烧起来，听闻丰城烧了三万多间屋子呢。”
“呀，那可死人了？”
“这就不太清楚了，几十个总是有的。”
“唉，这些年年景真是不行，你们说这是不是老天爷都看不下去了……”
“听说这天子每日不理朝政，整日在那豹房里寻欢作乐，这样还不够，现在还要出宫微服游玩，啧啧……”
“别的不说了，出了这么大的事，朝廷派来一个人，送来一粒米了么？”
青天白日之下，竟然就敢大喇喇地非议朝廷、诋毁天子，可想而知，在江西地界，宁王府究竟猖狂到了什么地步。
“云兴兄可知王大人之前还有一任巡抚？”崔骥征亲自为他把盏，低声道。
朱厚炜不无怀缅地一笑，对匆匆而归的孙清解释道，“这是我自己起的小字，微服时充作化名，只想不到骥征竟还记得。”
“诗云‘荟兮蔚兮，南山朝隮’，毛传注曰‘荟蔚，云兴貌’，很是妥帖。”孙清捋须道，“不知崔大人可有字了？”
崔骥征摇头，“我尚未及冠，父亲也未曾透露过，但以常理料想，无非骐驷一类。”
“人中骐骥、骥子龙文、家骥人璧，”朱厚炜笑道，“唯有这般的字眼才配得上骥征。”
“殿下谬赞了。”崔骥征脸颊微微发红，却被酒家端上的菜呛得直咳嗽。
辣椒虽已传入大明，然而并未普及，但云贵川湘赣等地，菜式辛辣咸香的传统已经初露端倪。