这段时日，朱厚炜只在朝会远远见过崔骥征，可兴许是前段时日先失恋再险些丧子，渡尽劫波，如今心境旷达不少，再看到他，早年的患得患失、后来的锥心刺骨都消弭不见。
更直白的说，朱厚炜的喜怒哀乐都渐渐淡了，仿佛除了国事民生，再没什么事可让他悬心，有时他自己也分不清，关心崔骥征是否出于一种习惯，爱护朱载垠是否因为他是未来继承国祚的储君，怜悯世人是否只是缘于无法推却的责任。
朱厚炜也不确定，凝视着头顶那“至公无我”的匾额久了，自己还是不是一个活生生的人，还是已然内化成一个国家机器。
他甚至已经想好，待太子长大成人，当能将自己的理想连同这个帝国一同交托时，自己便重归尘土，结束两世的历史使命。
只希望那时，中国无饥寒之患，百姓无离土之心，他便能安心归去。
拂衣便欲沧海去，但许明月随吾身。
第十三章
九月二十四，京畿瓢泼大雨。
公侯勋贵、阁老群臣顶风冒雨，不到辰时便已齐齐聚集到奉天殿内。
杨廷和站定便发觉，自回京后除去经筵日讲便不如何露面的靳贵都来了，再看孙清和靳贵匆匆对了个眼神，心中隐有猜测——恐怕今日皇帝真的要对着太后发难，这些蔚藩老人放心不下，才纷纷过来壮壮声势。从前他总觉得天家寡情，可如今看朱厚炜不论对亲朋还是对属僚甚至对黔首百姓，均心软得可怕，甚至带着脉脉温情，只不知一贯好脾性的天子，对着血海深仇的张家会留几分余地了。
除去少数厂卫，此时还未有人知道，此番朱厚炜真正的敌人并不是强弩之末的张家，而是远在安陆州的朱厚熜——那个历史上的真正胜者，将权术人心玩弄到极致，甚至自称天池钓叟的万寿帝君。
随着太监通报，年轻的天子脚步从容地迈入殿内，正襟危坐，目光淡淡地扫过全场每一个人的面目，一点寒暄都无，直截了当道：“锦衣卫这段时日查到了不少事情，虽是天家家事，但朕想着天家无私，还是该和诸位一块合计合计，涉事之人该如何处置。”
刘镇元、牟斌、崔骥征三人纷纷上前，将查明之事一一道来。
这些年天家的种种不幸，全部来自于兴王一脉酝酿数十年的夺位之谋。
第一步，渗透人手。万贵妃死后，邵贵太妃把持宫务，从太医院到六局，安插了不知多少人，而张皇后外强中干，只知为娘家牟利，对后宫的管控力极弱，于是不论是孝宗病弱还是当今圣上幼年险些夭折，均有邵贵太妃的手笔。
第二步，与张氏结盟。张太后与非亲生的儿子关系不谐，被钻了空子，竟傻傻地信了邵贵太妃的鬼话，承诺若朱厚照无嗣而终，只要迎立兴王府承嗣，张太后日后依旧享有无边尊荣。因此，张太后才会在正德最后两年，屡次赏赐兴王朱厚熜。
第三步，确保朱厚照年岁不永。原本身子康健的朱厚照，之所以突然到了药石罔效的地步，自然是有人给他下毒，经过锦衣卫彻查，发觉下毒之人是先前便已伏诛的钱宁，而当年豢养钱宁的太监背后亦有兴王府的影子。
第四步，除去蔚王。蔚王朱厚炜是天子亲弟，兄终弟及，为了保证皇位能落到兴王府的手里，就必须除去朱厚炜。故而钱宁先撺掇朱厚照让蔚王代祭，随即又派人刺杀。失败后，兴王府依然没有死心，而是不惜重金贿赂宁王，让宁王造反时分兵攻打衡州城，就是为了置朱厚炜于死地。再后来又利用朱厚照的猜忌，屡次在蔚王身世上做文章，让朱厚炜两度被圈禁。而在朱厚炜度过此厄后，张太后仍不解气，悍然鸩杀齐太妃泄愤。
第五步，除去朱载垠。蔚王地位巩固，兴王府一系自邵贵太妃之下便隐于幕后等待机会，本以为朱厚照无嗣，想不到王贵妃竟有了身孕，又有早有怀疑的朱厚照一直护着，终是平安生子。朱厚炜登上帝位后，对朱载垠分外上心，张太后夺子数次未果，便一不做二不休除去王贵妃。至于太子落水后险些夭折，乳娘有意苛待、太医院医治不力，这熟悉的操作背后是谁，昭然若揭。
满场披朱戴紫的朝中显贵，均是见惯世面的，然而听闻这等事情，仍觉得骇人听闻。再看锦衣卫搜罗的人证物证，容不得人不信。
孝宗待人宽和，武宗毕竟也做了十六年的皇帝，殿上众人或多或少都承过天家的恩情，一时间群情激愤，最终自杨廷和以下全都跪伏在地，哭求天子诛凶讨逆，严惩罪恶滔天的兴王一脉。
谁都觉得天子会顺杆下，直接下旨，想不到朱厚炜却抬起了手，往下压了压，看向刘镇元，“邵氏和张氏，你们都问了么？”
刘镇元一愣，就算问这些人也不会承认，何必多此一举？可在大殿之上，他也不能直接这么说，便支吾道：“他们乃是后宫女子，我等不敢轻易冒犯……”
朱厚炜缓缓道：“不论男女，既然要定罪，不将本人审个清楚又怎么能服众？坦白说，朕也很好奇，宪宗、孝宗、武宗，任一先帝对他们都是仁至义尽，是猪油蒙了眼还是鬼迷了心窍，怎么就能做出如此负义忘恩、良心泯灭的事情？有什么冲着朕来，对着妇孺下手，又算得什么本事？”
众人噤若寒蝉，靳贵闷咳一声，缓缓道，“陛下，证据既然确凿，何须花费时间再听他们狡辩？还是尽快将他们处置了，以安几位先帝在天之灵。此外，老夫想问兴王府所为，与邵贵妃所出的雍王、岐王可有关联？”
这时朱厚炜才想起当年自己最早就藩德安，就是因岐王早逝，再后来正德二年，衡州地震，雍王府倒塌，朱祐枟被砸伤至死，后无子国除，自己才因此改封到更为富庶的衡州。自己连续两个封地都来自于邵贵太妃早逝的儿子，难怪她对自己如此恼恨，这又是怎样的一番孽缘。
“回靳太傅的话，”崔骥征恭敬道，“下官已查得清楚，陛下在藩地时，身边有一些钉子，便是借由雍王府、岐王府留下来的，包括曾经行刺过陛下的李芳，也是如此。”
朱厚炜缓缓点头，“不管在邵氏还是张氏眼里，朕无论坐在金鳌巷还是金銮殿，都是鸠占鹊巢了。”
“请陛下早作决断！”崔骥征沉声道。
他低垂着头，朱厚炜却看见他额角那道微微泛白的疤痕，不禁想起那些在衡州之围中丧生的士卒百姓，历次自己遇袭遇刺为了护卫自己伤亡的护卫内侍，再也没有半分犹豫。
“着定国公徐光祚、驸马都尉崔元、大学士费宏、刑部尚书毛澄，太监谷大用，往安陆兴王邸赍勑往谕，将兴王朱厚熜押送回京。”
几人正想领命，却听崔骥征高声道，“家父近来抱恙，而兴王邸关山迢递、路途艰险，臣请代往。”
第十四章
崔骥征高声道，“家父近来抱恙，而兴王邸关山迢递、路途艰险，臣请代往。”