那几个宦官行了礼，便将晏清放下，匆匆回宫去了，竟是连只言片语都不曾带到。
朱厚炜看了看复又紧闭的殿门，强压下心中怒火，冷静道：“先带她回宫，再请个御医来看看她身子可有大碍。丘聚，天亮后你去北书堂代我向先生告个假，就说我撷芳殿内出了事，今日便不去了。”
“是。”丘聚亦强忍着泪水，和巴图鲁一起将晏清抬回撷芳殿。
天光渐晓，朱厚炜也再无睡意，沉默地坐在椅上，方才太医诊断和嬷嬷验伤的结果不断在脑中回放。晏清曾殊死抵抗，搞得自己遍体鳞伤，但最终还是被钝器击晕，惨遭强、暴。
“将她的衣裳留下作为物证，赶紧带她去好好梳洗吧。”朱厚炜深吸一口气。
先前张延龄就曾经做出虐杀奴婢和僧侣的伤天害理之事，可却被张皇后强行保下，想不到如今竟然胆大包天到公然在内宫奸污宫女……
想也不想就知在张皇后眼中，晏清不过是个卑贱的奴婢，哪里比得上她的幼弟一根发丝的珍贵，至于王法，天下都是她丈夫的，王法又算得了什么？
朱厚炜也根本没想过请张皇后主持公道，也不奢求她能理解一个现代人对法度的敬畏、对生命的尊重，可他对自己的父兄仍有期望。
期望朱祐樘能想起在他早年东躲西藏时，是那些卑贱的内侍和宫人养育照顾他长大，期望朱厚照能保有少年人的热血和天真，还能明白何为是非曲直。
“殿下，晏姐姐醒了。”柳宝儿轻声来报。
朱厚炜深吸一口气，走进暂时安置晏清的厢房，原先温婉大气、进退有度的女子奄奄一息地躺在榻上，眉骨下颚都有殴伤的青紫，红肿的双眼里再无一点光彩，“殿下。”
朱厚炜抿唇，“是张延龄？”
他已不愿再叫那个畜生舅舅。
“国舅爷权势滔天，就是阁老们都不敢与之争锋。殿下还未就藩，若是惹了娘娘不快，将殿下封去个穷山恶水之处，奴婢一条贱命，若是为奴婢误了殿下的前程……”晏清无甚气力，声音却依然轻柔。
朱厚炜咬着腮帮，“我自有主张，晏清姐姐勿要忧虑，我自会为你做主。之后，你若是想留下，我自会护你一世无忧，若你仍是想出宫，我也会为你一力主持……”
“奴婢就是剃了头当姑子，也不要留在宫里！”晏清突然激动起来，抓住了朱厚炜的袖子，“对了，还有何鼎何公公，彼时所有人都袖手旁观，只有他出手相救，拿手中的金瓜追击国舅，也不知他现在如何了，怕也是凶多吉少，还请殿下救他！”
朱厚炜立时知晓事态紧急，披上大氅就往外走，走了数步忍不住回头看了一眼，晏清也正在看他，努力挤出一个笑来，“天黑风狂，殿下慢行！”
她甚至还不知天已经亮了，亦或者她的天再也不会亮了。
朱厚炜再度站在坤宁宫之外求见皇后，站了半个时辰，皇后都仍是不见。他母亲的秉性，他自是知晓，也不再流连，算着早朝快结束了，便直奔乾清宫。
他却在乾清宫阶下见到了高凤，后者穿着御赐的蟒袍，正蹙眉看他。
“圣上朝事繁忙，无暇为内苑琐事烦心，二殿下向来乖巧懂事，应当体谅圣上的难处。”
“谢公公提醒，只是我有一份折子和一句话想请公公递进去。”朱厚炜站直了身子，双手呈上一份奏折，“今日在这里请命的，不仅是爹爹的儿子，还是皇帝的臣子，而如今在这殿内的，也不仅是某一家的丈夫，而是大明的天子！”
说罢，朱厚炜挑了一处略干净些的青砖，稳稳地跪了下来。
高凤似是叹了口气，从他手中接过这折子，不知是对这早慧的殿下印象不错还是不想揽上什么麻烦，仍是不死心地提醒了一句，“殿下年少气盛，切莫为了今日之事，来日抱恨终身。”
朱厚炜想起这些年的父子母子之情，心知过了今日怕是会毁于一旦，可若是为了前程亲情便将道德感是非观全都抛弃，又哪里还能算是个堂堂正正的大写的人？
“管子曰‘私情行而公法毁’，陛下是圣君明君，应不会因私而废公。”
高凤见他心意已决，便不再劝，徒留朱厚炜一人跪在冰冷刺骨的砖上。
朱厚炜并未愚孝的古代人，早穿了好几条裤子，其中还有两条棉裤，为防伤了膝盖，他甚至还模仿幼时某大爆古装片的女主角，在膝盖上额外绑了两坨棉花，故而此时虽觉寒气入体，但总体尚能忍受。
但到底是个九岁孩童，就算这些年强身健体，但仍显孱弱，未至半个时辰，朱厚炜已觉有些难以支持，全凭一口意气强撑。
其实除去天道天理外，朱厚炜此番意气还有一个原因——晏清是他来到这个世界后最先见到的人之一，也是为数不多对他毫无保留、掏心掏肺的人，照顾他陪伴他规劝他，比起隔三差五才能见一次、重视太子更甚于己的张皇后，晏清承担的角色更像是一个姐姐或是母亲。
这个姐姐即将离开这座会吃人的紫禁城，她将带着撷芳殿众人为她备好的嫁妆嫁给情深义重的青梅竹马，兴许若干年后，还能到某个州县看一看已经是藩王的一手带大的孩子，把酒言欢。
可如今这一切都被毁了。
北风呼啸，人来人往，内侍宫婢们最多偷瞥一眼，却无人敢来理会这个注定会灰溜溜滚到某个穷乡僻壤的失宠皇子。
“殿下！殿下！”朱厚炜已有些神智恍惚，一转头却见一个小小的大红身影从冰天雪地中奔赴而来。
像是一团火。
第五章
崔骥征气喘吁吁地在他身边站定，皱起细长的眉毛，“你们就让殿下在这站着，也不打把伞？”
“崔小公子，殿下已在这跪了一个时辰了，谁都劝不动，你快劝劝他吧。”丘聚急道。
朱厚炜仰起头，他眼角眉梢满是雪水，一头鸦青的发上更沾满了来不及化去的白雪，“你回去，不要带累了公主和驸马。”
崔骥征俯下身，“这事我确实也不敢管、也不该管，但我刚去了一趟东宫，太子殿下待会就到了，还请殿下忍耐一二。我先回府，看看娘亲有什么可斡旋的。”
朱厚炜早已知晓等待自己的将是什么，勉强对他笑笑，“张家势大，不必再将公主府牵扯进来，我今日如此作为，也不过是想对得住天地良心罢了。”
若无意外，再过两年皇帝便要崩殂，彼时在太后的手下，自己怕也是个早早就藩的命运，运气够好，兴许还能以守孝三年为由，将指婚先躲过去。
眼看着午朝将至，崔骥征身后的内侍一直催促，他也不便流连太久，最终将自己的伞塞到朱厚炜手里，“待会说话软和些，兴许还有回旋的余地，父子母子之间哪里有隔夜的仇呢？”
似是感觉触手冰凉，崔骥征又将自己银鼠袄子脱下来，解了朱厚炜的大氅就给他穿上。