隔着禅房内的一个蒲团，薛玉霄看到他闭上眼，合掌拜佛。
这个人如此放荡不羁、如此不顾礼法,却在这时似乎诚心诚意地敬拜起了佛陀,画像前的香燃烧过半，旃檀佛香缭绕不绝。
谢不疑背对着她,道：“我知道你惦记着凤君的消息……此后每月月末的那一日,我都会来大菩提寺焚香祷告,为国祈福。”
薛玉霄明白他的意思，考虑半晌，问：“你今日将题字的笔送还给我,回去难道不会受到苛责？”
谢不疑没有说话，只是说：“任何决定都是我自己所选,这与你无关。倒是你,不怕我假意向你透露凤君的消息,实际上是要请卿入瓮，骗你来此吗？”
“我要是真的那么怕,那我从一开始就不会过来。”薛玉霄的态度直截了当，“我不觉得你是什么良善之人，但也不觉得你坏到不可救药。天下之人绝不是非黑即白的,我能看到你欲挣脱的牢笼,也明白你只能困守其中……四殿下，你不想打破这道囚笼,从此天涯海角自由自在,不受拘束么？”
因为两人并未相对，薛玉霄看不到他的神情,只能听见他说：“明月，拘束在人心里，不在宫墙之中。”
他不称呼她的名字，不叫她薛都尉、薛三娘子。他叫她的笔名明月，就如同薛玉霄在丹青馆与他见面时脱口而出的那一句“珊瑚”一般。
薛玉霄沿着他乌黑的长发向上移动，在缥缈的檀香之间见到一副坐南朝北的倒坐菩萨画像。
她想起在现代时，鸡鸣寺也有这样的菩萨塑像和楹联，写得是“问菩萨为何倒坐，叹众生不肯回头”。
薛玉霄不再说下去，她明知谢不疑并未回头，但还是行了个对四殿下的礼，旋即掉头离去。
门扉响起短暂的吱嘎一声，秋风荡进禅房。
谢不疑站起身，没有回望她离去的身影，却伸出手，用自己的指尖摁灭了香火，火星子在指腹上灼烫出一个血色的水泡，他也只是神情不变地、低头看了看挟着痛感的伤痕。
……
至午后不久，佛学思辨的辩难谈论终于告一段落，很多才学疏浅的女郎早已听得昏昏欲睡、强打精神。直到皇帝谢馥亲口宣布结束、带着凤君和四殿下一同回宫。众人望着皇帝的车马仪仗远去后，才纷纷告辞离去。
薛玉霄随母亲归家，在太平园跟二哥用过晚饭后，带着身边的侍从近卫回了薛园。
时近中秋，她走上回廊时，正好见到几个小少年跪坐在外廊的屋檐下，用竹篾和彩色的纸来做花灯。几个年轻男孩儿十分投入，竟然没有发觉她接近。
旁边的侍从正要提醒，薛玉霄抬手止住。她回到薛园，就如倦鸟归巢，心情一下子放松起来，于是就立在窗外的廊上望着他们。几个小少年在花灯里放上猜谜的纸条，谜面的字写得不太工整，似乎才学了不久，有一种稚童习字的朴实和笨拙。
这是裴饮雪教导的。他管账时需要一些识字的助手，这些孩子都是薛氏所荫蔽的田户农家子，全家都依附着薛氏吃饭过活，身家清白，十分忠诚。
这时，一旁开了一道缝隙的窗子忽然打开，薛玉霄下意识地后退转头，与裴饮雪乍然间四目相对。
他长发半披，似乎才沐浴过，上面沾着半湿不干的潮气。秋风顺着窗子涌入进去，将两人漆黑的长发翩跹带起，裴郎正一边开窗晾头发、一边拿着一条色泽淡如霜雪的素色发带，他骤然一怔，手上的绸带便忽然飘起——
秋风作弄。薛玉霄下意识地伸手抓住绸缎，免得它真的飘走。
“你……”
“你……”
两人一同开口，又同时停下。
她一出声，旁边编花灯的少年猛地惊醒，见到居然是少主母在旁边，全都一齐跪下向薛玉霄行礼。
薛玉霄随手一挥，让他们起来，便进入主院，撩起半阖着的竹帘：“母亲留我吃饭，我遣人过来请你过去，你怎么没去？”
裴饮雪长发松散，穿着一身与发带同色的素衣。东齐对白色并无偏见，经常在服饰上大范围用白，他的这身衣服带着一点儿淡淡的银光，就像是大雪后映照在天地间的那一抹月光。
他道：“如你所见……我才沐浴后，衣衫不整，如何去见母亲。”
薛玉霄走到他面前，将发带还给他。裴饮雪便对镜低头束发，将上面已经干透的青丝束缚起来，让窗外的秋风带去发尾的湿意。
他一贯庄重矜持，与人保持距离，像这样衣冠不整的模样，多年来只有薛玉霄一人得见。她惦记着裴郎没有吃饭，便说：“厨房做了没有？我陪你吃一些。”
裴饮雪抬眸看她：“你又挑食。”
被他看穿，薛玉霄也只是无奈一笑：“我总不能在母亲面前还那么任性吧？人都有饮食喜好，不足为奇。”
裴饮雪早已预料到她不会在薛司空面前表现得挑剔精细，倒不是司空大人会说她，只是母亲大人待她太好，倘若她挑剔起来，又或是展现出了对某一道菜的偏爱，薛司空一定会耗费资材、想尽办法给她弄到最好的，薛玉霄不想这么麻烦奢侈。
“秋风起，是吃蟹时节。”裴饮雪道，他转头对还剑吩咐道，“让厨房传饭吧。”
“是。”还剑低声应答，转头出去了。
不多时，食案间便呈上中秋时节肥美的螃蟹，所用的礼仪器具一应俱全。裴饮雪挽袖洗手，用精细的工具剥落螃蟹的壳，他十分安静，两人之间只有金属器具轻轻撬开蟹壳的清脆裂响。
外面逐渐昏暗，侍奴点起烛火。在火光之下，薛玉霄支着下颔凝望他的脸颊，眼前忽然闪现出方才的那一瞬——秋风乍起，日暮窗前。他的发丝就像是绸缎一样飘拂而起……这样好的头发，怎么能放任它青丝成雪呢？
薛玉霄抬起手，触摸到他鬓边垂落的一缕发尾。
裴饮雪动作一顿，他的目光落在薛玉霄的指尖上，随后与她对视。薛玉霄怕他还是不喜欢亲近，碰了一下便收回，她喃喃道：“你还很年轻呢……”
“什么？”裴饮雪问。
“……没什么。”薛玉霄道，“难道世上天赋灵秀之人，都不免命途多舛么。”
裴饮雪道：“世上灵秀之人如此多，岂能每一个都过得称心如意。世人遭遇的苦楚何止万千……”
薛玉霄知道他在说什么，便随之颔首。她一贯只做自己觉得对的事情，在拿到崔七郎开得药方之前，她就想过要收复故土，要从鲜卑、匈奴、乃至羌的手中夺回沦陷的州郡，看到那张药方后，薛玉霄忽然想，既然要归还故土，那再向终年不化的冰雪之地而去……也并不无可。
螃蟹性寒，裴饮雪并不多食。他投喂过薛玉霄，便令人撤下食案，洗手擦干，给她宽衣解带。他冰凉的手指摘下腰间玉坠时，忽然从浓郁佛香里嗅到一丝隐秘的血腥味。
裴饮雪神情一顿，手指覆盖上她的肩膀。布料已干，上面有一点非常浅淡、不易察觉的血迹，他解开薛玉霄交错的衣领，指腹慢慢地、沿着齿痕的边缘触碰在肌肤上。