崔繁转而训斥她：“都是你教的！一个个愈发地不务正业起来！”
崔明珠不敢回嘴，解释道：“七弟也不是没有心仪之人，只恐母亲、父亲，都不敢给他议亲。”
崔繁道：“胡言乱语！我们家受陛下重用，累世望族，岂有不能匹配她人之理？何况锦章妙手回春，为天下少见的奇士，那些混账东西都是鱼目，才见不到锦章的能耐。”
虽然崔繁不喜欢崔锦章不嫁人的悖逆之语，但她本人其实还是很看重小儿子的，并为他的医术引以为傲。
崔明珠将母亲拉向一边，低声道：“您有所不知。锦章所爱正是今上啊。”
崔繁神情一怔，瞳孔震颤。她扭头看向薛玉霄的方向，见她正与定战侯李清愁交谈，眉目温润秀美，举止翩然，其人坤之至柔、至静德方，天下女子莫不以之为表率。
她顿时言语噎住，半晌都没回出话来，狐疑道：“当真？难道你为七郎拿陛下当幌子？”
崔明珠发誓道：“绝无虚言。”
崔繁徘徊不定，想起此前在太极宫议事所见之景象，不由道：“陛下钟情凤君之深，令百官莫敢献儿郎为侍。这……”
崔明珠跟着道：“正是如此。七弟不能嫁陛下，肝肠寸断，母亲还是不要强迫于他，让他干自己的事去吧，否则七郎将郁郁而终啊！”
她说得十分严肃，崔锦章听到这里，终于觉得过头了，在后面扯长姐的衣摆。
崔繁沉吟良久，终于道：“……既然如此……”
她的话虽然没有说尽，但口风已经松懈了很多。
崔明珠趁机将七弟拉走，两人故意往薛玉霄那边走，边走边低声道：“一别久矣，你千万照顾好自己。”
崔锦章道：“长姐才是要照顾好自己，我可没什么好担忧的，世人能伤到我的没有几个。”
他顿了顿，却又叹气，说：“我明明已说与三姐姐终身为友，再不逾越雷池半步，你这样讲，岂不陷我于不义之地？”
崔明珠笑道：“婵娟不在意的。”
崔锦章摇头说：“她不介意，我却不能这么做。”
崔明珠拉住他的手臂，道：“你看你，就是太固执了。婵娟都不介意，你急什么？你要是因为此事而不向她辞行，才是伤了你们的友情。”
崔锦章这才被说动。
两人行至薛玉霄面前，听见李清愁说酒酿如水、不堪一醉。薛玉霄笑着摇头，见崔明珠来了，免去繁文缛节，开口道：“崔大小姐极为忙碌，今日终于抽空见我了。”
崔明珠一开始还怕她因为身份变化而威严加身，此刻开口，顿感两人交情如昨，登时放心下来：“是陛下事忙，反说我忙。”说罢，转头拱手向李清愁，“李侯。”
李清愁略略回礼。
薛玉霄的目光穿过她，见到七郎在侧，便知来意。她亲自起身，请崔锦章坐在身畔，诚心道：“裴郎身有顽疾，幸亏七郎调养费心，为我和他的事出了许多力，我想好好谢你，却不知道你想要什么。”
崔锦章盯着她的眼睛。
薛玉霄怔了一下，意识到话中的漏洞：“我……”
“我知道。”崔锦章说，“你不必说。”
薛玉霄沉默一瞬。
崔七自顾自拿起酒盏，低头喝了一口，跟她道：“我实在别无所求。”
他虽然爱财，但却是为了供给医馆，行义诊之事，自身则两袖清风，身上的道袍还是旧的，只有去年薛玉霄送的那件冬装最新最贵。虽然有盛名，却从不以此倨傲，平生只爱美食佳肴而已。
京中美食，他已尽数尝遍。除了……除了情不能得，别无所求。
薛玉霄还未开口，旁边李清愁赞叹道：“郎君有如此心胸，不愧我江湖中人！”
崔锦章道：“人生坎坷如溪中之石数之不尽，要是不能心胸豁达，开朗度日，那该何其苦闷？我此生能知道自己的心意，已经足够了。”
他说罢，又对薛玉霄道：“我会算着日子，在裴哥哥生育之前回京照看。我知道三姐姐心中有歉意，其实不用这么想，就算是为了哥哥一个人，我也会尽力而为。他看似冰冷，实则总能体谅人情，我敬他如敬亲兄长。”
薛玉霄心弦稍松。她与七郎的关系一直保持得很淡泊，虽然淡泊，却又长久安定，她道：“远行辛苦，我会赠一匹神骏给你，可日行千里，七郎不要推辞。”
崔锦章欣然领受。他笑了笑，道：“就算说别无所求，果然还是能从你这里得到好东西。我后日出发离京，你和哥哥都别来送了，人多规矩就多，我闲散惯了，不想遵守规矩。”
薛玉霄点头。
至宴会将尽时，崔锦章与李清愁喝起酒来，两人曾经在江湖上混迹，照寻常士族更为开阔豪放。李清愁自称千杯不倒、崔锦章说自己有解酒良方，竟然都喝得酩酊大醉。
李清愁抵着额头，晕乎乎地没作声。崔七酒品却没那么好，拉着薛玉霄射覆——射覆是酒令，不过是一种很难的酒令。
两人射覆几轮，薛玉霄全都能猜中他所覆之物。崔锦章愈发惆怅，被气得脸颊鼓鼓的，道：“你不能让让我！”
薛玉霄忙道：“不早说，我自然让你。”
崔锦章呆了呆，醉意上涌，眼前之人形影朦胧，错觉中视线温柔似水，他气愤渐消，心中那么一点点似有若无的思念之情，居然在离别之前率先蔓延。崔七望着她不说话，垂下头发了会愣，突然抹了一把眼睛，说：“堂堂陛下，居然不能让让我。”
说罢，他埋头大哭，宫侍簇拥上来伺候劝诫，连薛玉霄也被吓到，慌张道歉，然而崔七情之所至，不能休止，哭够了才起身，对李清愁大声道：“侯主已经醉倒，她输了！”
说罢马上高兴起来。心情大起大落、迅速至极，旋即转身跟薛玉霄行了一个道礼，未发告别之语，径直退席出宫去了。
实在性情中人。
……
两日后，崔锦章出宫离京。
他并没有告诉太多人，走得十分潇洒，连一封书信、一个联系方式也没有留。只是骑着薛玉霄送的一匹宝马，带着包袱细软和防身之物，径直往北方行去。
北方，那不是太过安全的地方。常有流民、战乱，灾病。
他向世上苦难至多之处行去了。
元年冬至月，裴饮雪已有六个月身孕，他神思倦怠，行动不便，睡觉的时间越来越长。
薛玉霄常常陪伴他，抱着他读书写字、批阅奏折，就像是一条亘古不变的苍木，任由裴饮雪如蛇一般地匍匐蜿蜒。他愈发沉重了，抱起来分量加重，但手腕四肢却没有长胖，薛玉霄很怕诞育后嗣的重量会摧折他的身体，十分温柔谨慎，小心翼翼。
害喜的症状已经消失，但其他情状却更加严重。裴饮雪几乎不受控制地离不开她，只要薛玉霄不在超过半个时辰，他就会有一种想要流泪的焦虑，他像是一只渴望灌溉融合的兽、一条想要久久缠绕她尾巴的蛇，得了无法独立生存的病症。