没等薛玉霄说个“谢”字，崔七就背着药箱逃开，路过屏风边的裴饮雪时都没敢好好跟他打招呼，只是胡乱地说了一句：“你照顾她吧，我还有事、我还有事。”
话没说完，裴饮雪忽然道：“等等。”
崔锦章脊背一僵，闭了下眼，抿抿唇，小声可怜道：“哥……”
裴饮雪道：“勺子放下。”
崔锦章一低头，看到自己还拿着刚刚喂药的瓷勺，便灰溜溜地折返，放回原位，说：“我一时疏忽……你别误会，绝对不是要拿走纪念一下的。”
裴饮雪眉峰微蹙，瞥了他一眼：“我又没说你要留下纪念。”
崔七面红耳赤，道：“哦……”说着钻出室内，逃命一样离开裴饮雪身边。
裴饮雪派了几个侍奴送他离开。他走近床畔，吹了吹药碗，看着薛玉霄乖乖喝下，开口道：“你素日操劳太过。所谓病来如山倒，病去如抽丝，京中检籍之事推行顺利，大多难啃的骨头都已经妥协让路，其他二等士族，只要派遣其他文掾属臣前往即可……身体未愈，暂且不可亲力亲为。”
薛玉霄捧着空碗，白皙肌肤因为轻微发热蒸腾出一点微红的热意。她喃喃道：“……我还要去豫州呢。”
裴饮雪见她精神不济蔫答答的模样，早就心疼起来。只是家中大小事还需有人裁断，他不可流露出慌乱怯懦之态，便再三忍耐，强撑着镇定平静，伸手过去隔着被子虚虚抱住她，低语道：“别惦记了。年后再去也未尝不可。”
薛玉霄道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。我如今雷厉风行，下方应对不及，妥协者众，一旦中途停下来，不知道有些人又要想出多少刁钻古怪的应对之法来欺瞒我。年后再去就太晚了。”
裴饮雪抵住她的额头，轻道：“那你的身体怎么办？”
薛玉霄先是叹气，随后坚定道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”
裴饮雪听得好笑，对她强撑着激励自己的虚弱模样爱惜无比，忍不住贴得更近。他身上的清凉冷气十分舒适，薛玉霄一时心动，把被子推开一个角，伸手过去摸他的手，指尖顺着宽阔的袖摆伸进去，把他微凉的小臂揽进怀中抱住。
“好裴郎。”薛玉霄道，“你脱了衣服给我抱抱，我有点热。”
裴饮雪的镇定之态瞬间破功，他手足无措，想抽回手又止住，唇锋微抿，好半天才说：“……青、青天白日……”
他的目光顺着窗纱望向院外，见到一行人赶了过来，急匆匆地走进如意园。裴饮雪话语一顿，门外的小侍跑过来禀报道：“司空大人来探望少主了。”
裴饮雪听得脊背发毛，瞬间抽回手，他慌乱地起身整理衣服，将衣着穿得整整齐齐，连一根带子也不乱。刚刚被薛玉霄摸过的手臂更是让衣料挡得严实，生怕薛司空从中看出一点儿“在妻主病中还要勾引，真乃祸水”的痕迹。
他整理完毕，坐在床边规规矩矩地抄药方，看起来端庄贤惠至极。
薛玉霄看得一时怔住，对着他呆了呆。裴郎却还飘过来一个目光，让她不要露馅。薛玉霄便默默倒回床上，假装从没说过“你脱了衣服给我抱抱”这种话。
不一会儿，门外传来侍奴家仆的跪地行礼声。薛司空没有管，大步走进内室，面露焦急之色直奔床头，道：“我的霄儿——”边说边抱住床上的一团。
薛玉霄被抱得很紧，差点让母亲大人的担忧之情给勒死。她艰难地探出一个头，趴在薛司空怀里，有气无力道：“娘……”
“霄儿一定是累得病倒了。”薛泽姝直接下了结论，“我看外面谁还敢给你气受，再有不听从之人，为娘亲自上门找她们理论！我薛氏只有霄儿你一根独苗儿，从小到大都活蹦乱跳地没有生过什么病，谁要是惹得你病了、损伤身体，看我不扒了她们的皮？哎哟我的乖女儿……”
薛玉霄道：“娘亲有凤阁工部之事忙碌，全国的营建之事皆由您裁断。不用担心女儿……”
“那怎么行？”薛泽姝皱眉道，“这可是薛氏唯一的嫡女！就算我留下家中看顾你，称病不朝，谁还敢说些什么？要我说，咱们已经给皇帝崽子尽了力了，至于雍州、豫州等地，娘代你去也无妨——”
薛玉霄握住她的手，微微摇头，认真道：“母亲名望甚隆，一世英名，切不可被小人辱之。远离陪都之地，那里的人只会更加难缠、更会杜撰流言传于士族之间，她们说我可以，说母亲却不行。”
薛泽姝面露疼爱心痛之色，又是一阵令人窒息的母爱拥抱，随后摸着她的发顶，老怀甚慰：“霄儿真是长大了，我这一个女儿，顶过她们十个。”说罢，却又正色道，“但你要带病前往，我却不许。万一有什么意外该如何是好？”
薛玉霄还欲再说，司空大人却下定决心，起身对裴饮雪道：“你跟我来。”
裴饮雪放下笔，心中略微忐忑，起身随同岳母出去。
两人立在木廊上，薛司空道：“我知道我这女儿很有自己的主意和打算，我又不能事事看着她、限制她的自由，你在园中陪伴，要听我的话多加劝说，贤惠体贴，让你妻主别带着病还往外跑。”
裴饮雪先是点头称是，随后又补充道：“妻主心系苍生，恐怕她的想法并非我辈儿郎能左右。”
薛泽姝看了他一眼。她其实对女儿这个侧君还算满意，裴饮雪稀世之俊美，如若诞下后嗣，应当也是十分玉雪可爱。她听闻女儿独宠至今，以霄儿的眼光，裴家这位庶公子也不会是个无能之辈。
她道：“那你的意思是什么？直言便是。”
裴饮雪抬手行礼，面容镇静疏离，语气平缓：“人的心在何处，是无法拘束阻拦住的。母亲大人应该也不想采用太严苛的方式限制妻主的自由，伤了母女感情。她若是执意前往，饮雪会随之同行，若有一分灾难意外，我便替她挡一分，请您不必过忧，放手任妻主去做便是，我愿陪伴在侧，回护周全，九死无悔。”
薛司空凝视着他。
这是她第一次正视一个内帷男子。司空大人从前只觉得这是陪伴女儿的玩物，与西院里那些通房并无太大区别，但听了这一番话，她突然发觉他的眼光见地、他的忠贞节烈，都超出普通郎君太多。
薛泽姝道：“你倒是……很清楚她的心意。”
裴饮雪敛眉不语。
她踱了几步，忽然又道：“世人多有嫡庶分别之心，不过是因为嫡女能继承家业爵位。我倒是不同，只要是女孩儿，无论嫡庶我都喜欢。”说罢便回到室内。
司空大人的暗示不算含蓄，裴饮雪也能听懂。他跟着走进去。
薛司空回来之后，态度反而和缓许多。她留在如意园关照嘱托良久，又陪着用了午膳后，这才回去。
然而她走后不久，另外的人又来拜访。裴饮雪刚坐下，侍奴便道：“郎君，李掾前来探望。”