幼年禅院真依握住自家姐姐的手，声音带着一点孩子的哭腔：“不要离开……妈妈走了，不能再没有姐姐。”
妈妈走了……？江莱略微一怔。新系列里，她们的母亲去世了吗？
不过，这样的背景，似乎也能说明两小只为何境况如此。
父亲不管，母亲去世，伯父虽然是家主但是日常忙于各种事情、大部分时候无法留意存在感薄弱的两小只，再加上禅院家一直以来的性别歧视和极端达尔文主义——
江莱注视着面前的两小只。禅院真希环抱着妹妹，继续咬唇用坚定的目光看向他。
未来成为独当一面咒术师的她，此刻还是个孩子。
但是江莱依旧保持着沉默。他知道自己或许能带无牵无挂的两小只离开禅院家，但是未来该怎么安排这对姐妹，还没有想好。
承诺是很重要的东西。江莱不想让两小只在希望过后领略更沉重的失望，于是他暂时没有开口。
深绿色发的小女孩见状，略微垂下头，神情难掩失落。但她还是努力用清晰的声音说：“……抱歉，我能用来交易的筹码只有这些。提出了如此不合理的交易，冒犯到您的话，对不起。”
禅院真希松开妹妹，抹了把脸，再度鞠躬：“无论如何，还是谢谢您之前的帮助。”
风拂过衣摆，面前的藏青色身影立在原地停了片刻，而后蹲下身子，降低视野，让两小只不用仰头看他。
“我们离开那天。”他道，“如果我带你们走，我会在晚上九点去你们那间偏院的树下等候。”
幼年禅院真希闻言，颇为惊喜地仰起脸，她恍惚间又发觉，这是眼前的大妖第一次开口说话——他的声音和想象中妖怪的冷硬完全不同，非常平静温和。
“如果我没去接你们，也不用感到无望。”他继续说，“因为你们都有着自己挣脱束缚、走出这间铁屋子的能力。”
“……”两小只豆丁眨巴着眼睛，神情看起来依然有些怔。
面前戴狐狸面具的大妖不再多言，他轻摆手算作临时告别。
那道身影姿态优雅又潇洒，在云卷云舒之间，挥挥衣袖离开原地，像之前一样灵巧远去。
禅院真希停驻在原地，她愣神几秒，低头凝视向自己的小手。
稚嫩的小手目前看起来毫无力量，但似乎也蕴藏着打破无限枷锁的成长可能——因为这是她自己的手。
尽管表面一如往常，但禅院真希的心底已经如石子投湖，波澜起与封建旧家族与众不同的波纹。
——
江莱飘飘然从训练场外走回，重新坐到太阳伞下自己的位置上。
旁边的夏油杰侧头，关心了一句：“解决了？”
他是知晓刚才江莱起身要做什么的人——早在江莱抬脸扫视的时候，夏油杰便察觉到有什么不对。
因此，夏油杰也提起警惕，保持眯眯眼表情暗中观察。接着，他同样注意到训练场台阶那边目光如炬的金发少年。
其实夏油杰原本并不认识禅院直哉，都是听自家好友说的。
在来禅院家之前，五条悟随口说了不少有关禅院家的事情，其中就有吐槽禅院直哉的内容，说他嘴贱人屑，记仇心强，离远点不用理最好。
训练开场时，各位学生都有报名字。也是因此，夏油杰知晓了禅院直哉的模样。
当时，见禅院直哉一脸不爽地持续盯着这边，夏油杰便明白身边之人抬头的原因了——大概是察觉到了那道一直注视着的视线。
夏油杰原本想开口说两句，不过注意到身边之人隐晦地摆手动作后，便重新咽了回去。
大概莱有自己的打算。他想。无需自己插手。
而后，在江莱起身离场、远处金发少年匆匆跟上后，夏油杰便猜测这是准备换个地方解决问题了。
此时此刻，面对夏油杰关心的询问，江莱话语间含着笑意：“解决了。没太过分，简单来了个小警告。”
“哦，解决了就好。”夏油杰温声回复，重新坐正身躯，调整场中咒灵。
训练场中央，五条悟已经晒完太阳，并厌倦了时不时用木刀或者木飞镖攻击身侧人了。他干脆从躺椅上起来，大幅度地伸了个懒腰后，开始“大杀特杀”。
场中之人基本上没人能够顶住五条悟的攻势，纷纷被丢出训练场有效圆环内。
夏油杰此时操控的咒灵，改为在场中礼貌性地接几个飞出去的年龄较小的孩子，避免这些小孩子们落地跌伤。
江莱面具下露出半月眼，他目光随意流转，视野中忽地晃进熟悉的身影。
不远处，刚刚见过面的那位金发少年半垂着头，眼眸盯着地面，正在缓慢走回来。
家仆注意到禅院直哉，立刻迎了上去，不过被直哉一把毫不客气地推开了，还差点摔倒。
感知出自家少爷不怎么好的心情，家仆没再开口询问或者做什么多余的动作，而是规规矩矩如石头般站在身侧。
禅院直哉没有进入训练场，他重新回到刚才的外侧台阶位置，目光依然盯着地面，双手交叉在一起，神情几度变换如同调色盘，内心的思绪变动无人知晓。
训练场中闹市一般的吵嚷似乎与金发少年隔了一层，并不能吸引他的注意。
禅院直哉在片刻的停歇后，抬起头，再度望向训练场另一边。
——那双上挑的绿瞳狐狸眼跨越训练场中混乱的人群，像是有实质般具有穿刺性，遥遥盯过来。
训练场另一边。
丸子头少年顿了片刻后，还是侧头和江莱说：“你确定你解决了吗？”他迟疑地小声道，“我怎么感觉，他好像比刚才更……？”
江莱：“。”
江莱：“下次多揍几顿。”
夏油杰琢磨道：“呃、是打轻了的缘故吗？”
江莱面无表情：“……不管怎样，揍就完事了。”
夏油杰怔了一秒，略微偏头，露出往日的狐狸颜：“不失为一个好办法——但其实也不用担心，我们在禅院家只待三天。”
“等走后……他们又不会出禅院家。”夏油杰略微摊手，说，“虽然我对御三家不怎么熟悉，但也知道禅院家出了名的多疑和封闭。外出任务他们都很少接，所以才会安排知根知底的我们来训练。”
……但是这种模式真的能够长久吗？江莱从不觉得面对危险关起门来就大吉了。
他的视线透过妖狐面具，遥望向禅院家的一栋栋排开的围墙和结界。
像是堡垒，像是牢笼。
江莱不可避免地回想起刚才遇到的禅院真希和真依。显然，这里对两人来说只是封建的牢笼。
不过，目前他还没想好，如果真的将两小只带出禅院家，该拜托谁照顾呢？
如果两人未来要成为咒术师，东京咒术高专也许是个合适的地方。他思索着。但若真的要把她们带到那边，需要提前打好招呼。
面前，训练场中的学员都被五条悟清理得一干二净。他略微昂首，扫过周围躺了一圈的学员，懒洋洋道：