只有副官走上前去，看见长官用水在茶几上写下的两个字——金陵。
副官瞪大眼，难道这次的人，不是北边派来刺探的么？
他没有功夫多想，座椅上的人已经站起了身，手指在茶几上划过，把刚刚写下的字抹得一片凌乱。他快步走过大堂，黑色的风衣带起风吹在人们脸上，刮得他们更是忐忑。吴警司还没弄明白是怎么回事，就看见副官小步跟了上去，一边走一边吩咐。
“收拾东西，立刻启程。”
“是！”
一旁亲兵们应道。
吴有午等人愣在原地，还没明白煞星怎么就走了，那两人的身影已经转过墙角，再也看不见。
副官小心地跟在长官身后，他知道现在不易打扰，索性就把自己当成个影子不紧不慢地跟着。可是金陵，怎么会是金陵呢？
大沽口的消息刚刚传来，要出乱子也该是天津、北平，怎么长官偏偏要往金陵去？这中间出了什么幺蛾子？他正揣测着，前面的人突然停下步伐。
副官脚下一个踉跄，看到对方转过身，目光锐利。
“将军？”
男人盯着他，突然缓缓启唇，像是要从那紧闭的双唇里蹦出两个字——
——
“不！”
许宁是从梦中惊醒的。
他不记得自己梦见了什么，只记得依稀是些往事，然而大概结局是不好的，惊得他出了一身冷汗。他喘着气，打开窗子，直到冷风扑面而来，才找回了些许冷静。
桌上放着前几天的报纸，上面的白纸黑字嘲讽一般刺入眼帘，许宁垂下眼眸，有些痛苦地吸了口气。
无能为力。
这是他十年以来，最深切也最绝望的感受。在他把所能做的全都尝试过一遍，发现也不过是徒劳挣扎时；在他发现自己无论怎样，命运依旧朝注定地方向发展时，他愤怒，绝望，挣扎过——除了挣得满身伤痕，毫无用处。
许宁有时会想，为什么老天要这样折磨自己，为什么给他指明了方向，又让他束手无策？
又为什么是他，而不是别人。
唯一值得庆幸的是，这些年他习惯了绝望下的痛苦，已经有些麻木了。
夜半惊醒已然睡不着，许宁索性披了件衣服坐起来，去灯下批改作业。正好看到方筎生的文章，上面的长篇大论不像是论述，倒是在质问。满纸的穷追不舍，像是要指天指地问个究竟！
这样的锐气，让许宁久违地想起了一个人。一个曾在他生命中浓墨重彩出现，又黯然消失的人。
他微一愣神，听到窗外的更声。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
已经是五更了吗，这天，快要亮了呀。
打更的人敲打着走远，不知多久以后，远处城楼传来碎碎声响，继而传来隐约人声。
城门开了，又有更多的人迈着脚步踏入这座城市。许宁望着窗外发呆。然而此时他却没有料到，一个意想不到的人，也在此刻，踏入了同一座城。
段正歧混在人群中进城。城门打开的那一刻，许是凑巧，他同样望了眼东方——那即将破晓，却依旧黑暗的方向。
然后他低下头，拉低帽檐，进了金陵。
第4章 奉
“少爷。”
老槐端着早点进屋的时候，就冻得直打哆嗦。一抬头，只见三月的冷风呼啸着从窗外席卷至屋内。
“少爷！”他又叫了一声，快步上前关了窗户，一边责怪道，“这出冬月没多久，你这样开着窗，是要把自己冻病吗？”
“槐叔。”许宁看着头发已经全白的老人，无奈道，“我只是觉得屋里太闷了。”
“闷！叫您一天到晚待在屋里，都不出去走走，当然闷！除了去学校去书局，我就没见您出过门。”老槐一边叨叨着，一边把早饭端到桌上。
“这样下去，也不知什么时候您才能给我添个少奶奶回来，也好为家里续了香火。”
“许家的香火，我去续它做什么？”许宁拿起筷子，“我还巴不得他们家断子绝孙呢。”
“哪有您这样咒自己的！”
“好了。”许宁失笑，“不谈这事。中午我不回来吃，槐叔，午饭不用做我的那份。”
“您要去书局吗，可今天才十三，不是十五啊。”
书局每月十五进新书，许宁必去走一趟。
“我是有点事。”许宁放下筷子，不愿意多说。
老槐哦了一声，一边悄悄打量着许宁。自从十年前老宅那场大火之后，他发现自己是越来越难理解少爷的想法了。或许是因为少爷总算是长大了，有了自己的心事，也或许少爷是读书人，总是有他们俗人难以理解的心思吧。
老槐这么想着，一边收拾着离开了房间。
快中午的时候，老槐在门口和木匠讨论修缮的事，就看见少爷行色匆匆从侧门走了出来。他张嘴正要喊声，却兀地止住了。只看见许宁脸色异常惨白，好像发生了什么大事。
许宁快步走在大街上，往学校所在的干河沿走去，可他走到一半，就被路上的学生挡住了。
今天正是周六，本不该有这样多的学生。
这样多的学生聚集在一块，肯定是有事要发生。街上的小贩们探头探脑，很是好奇，却不知道缘由。
许宁知道为什么，他只是匆匆绕了开去。直到走到学校大门的时候，才发现这里也有很多人。门前几十人几乎将校门给挡住，有几个学生振臂高呼，一群人跟着他呼喊，他们满脸的义愤填膺，满腔的赤子热血，满胸的愤懑不甘。
许宁不敢去看。
他绕到学校后面的小路，在一家小饭馆门口，见到了想见的人，顿时又气又恼。
“你怎么还在这里！”
一见面，他几乎是咬着牙，上前抓住那人的胳膊。
“现在是什么情况，今早又是什么消息传来？你怎么还敢留在这！”
“我也不想啊，元谧。”他面前的人苦笑道。
张习文站在他面前，全然没有了几天之前的精神。一双眼睛布满了血丝，头发也油腻腻地耷拉在头顶，显然好几晚没有休息。
“前几天消息出来，我本来准备立刻就走，但是有事耽搁了。今天我准备走，却走不了了。”张习文压低声音道，“元谧，有人知道我在金陵，他们要抓我。”
许宁抓着他的衣领正要再说些什么，身边突然走过几名男学生，他只能松开手，装作若无其事的模样站着。
那几个学生却没有注意到他们，他们自己正情绪激动地讨论着一件大事。
“日本人炮击大沽口，又拿那耻辱条约威胁我们。”
“张作霖为虎作伥！”
“他们怎么敢！”
断断续续的几句话，传进许宁两人耳中，却让他们脸色变幻再三。
一开始，谁都没料到，事情会变得这么大。
3月7日，奉军偷袭天津大沽口后，国民军便封锁了港口，禁止任何舰只往来。没人想到的是，3月10日，英、法、日、美、意等国参与进来，打着《辛丑条约》旗帜，抗议国民军违反条约，要求撤除一切入京障碍。