李慕星……你……你……我一直当你是懂我的……」说着，神色间竟有几分悲切。
李慕星也是倒了楣了，阮寡妇这辈子投向谁示弱过，今天偏就在他面前露了这么一回，弄得他手足无措不知遁该怎么安慰才好，绞足了脑汁才想了句话岔了过去，两人又说了几句，到底都是商人，讲了几句话题便转到生意上，倒是越谈越投机了，要不是李慕星还记着跟宋陵的约，只怕两人便要找个茶楼坐下来聊上半天。
等李慕星把他跟阮寡妇的对话都交代清楚，他们也走到了与宋陵约好的地方，宋陵已在那儿包了雅间等着，那两人坐下来先谈生意，自然李慕星便顾不上再询问尚香，于是尚香独坐在窗边望着外头。大街上人来人往，喧闹着，吆喝声，车轮滚过青石地的声音，人们谈笑的声音，从他耳边一一掠过，恍惚中，这些声一便渐渐远去了，倒是黄九爷的声音，在他的耳边一直响个不停。
「可惜啊，明珠蒙尘，听得那豫州神童少年丰姿，一时无双的人物，竟流露了风尘，几多才华，只怕也都付了东流水……」
付了东流水的，岂止是才华，长辈的期盼，少年的希冀，无限的前程，大好的青春，曾经多少梦想，曾经多少壮志，这一切的一切，俱在一场噩梦中，尽付了东流水。
一时的低头，污了父母之名，努力地忘记自己是谁，在那片污浊之地寻一个理由，多少苦咬着牙咽了下去，六年来浑浑噩噩，却不曾想过有朝一日终跳出那火坑，原以为能恢复本名本姓，仍不枓，有一个李慕星，让他乱了心，更不料，他努力忘记的事，仍有人记得。
黄家阿九，好一个黄家阿九，一个故事，便挑起子他最不愿回想的过往，那样的战书，他确实收过一封，正是那一封战书，成就了他最辉煌的时刻。所以，在十多年后，他仍然记得那一封战书。
那是一封极其可笑的战书，上面龙飞凤舞地写着八个字：三年为期，一决高下。哪有人下战书，不是当时就较个高低，而是要等三年的？可是当时整个杜家，乃至整个豫州，都没人敢小看了这封战书，只因为战书的署名，是皇九子。
皇九子，黄家阿九，真是讽刺。
尚香抿起了唇，冷冷地笑了，要比，便来罢，他已失尽一切，还怕什么，即便是输，也输一个堂堂正正。手握成了拳，却在转念间，望一眼正更宋陵谈得起劲的李慕星，一片冰冷的心又渐渐暖和起来。罢了罢了，往事不可追，他还想争什么，难得这世上还有一人对他有心，此生已无憾，又何苦再惹麻烦事。他已自弃杜姓，杜明轩是谁，与他再无相干，那黄九爷便随他去罢，他只一概不认便是了。
宋陵正听李慕星分析外地市场的行情，李慕星这半年在外面一跑，手中掌握了不少外地商界的资料，这也正是准备拓展生意的宋陵所需要的，他有意跟李慕星合作共同开发外地的生意，这才有了今天这次会面。
两个人谈了许久，终于有些口渴，宋陵拿过茶杯喝了一口，一抬头，却看到尚香正望着李慕星，眼里飘浮着似有似无的柔情，虽说他此时看到的是一张化了妆后显得很平凡的脸，可尚香这一刻的神情，却吸引了他。安详的，宁静的，带着一丝丝幸福，眼前这个人真的是曾经在南馆里红极一时的男妓吗？
一股说不明的心绪涌上了宋陸的心头，有些庆幸，也有一点点后悔。
庆幸的是，当时他一心想要卖李慕星的人情，及时赶到南馆救出了尚香；后悔的是，他没有留下尚香，依照原计划将尚香作为人情送给了李慕星，现在却只能在一边看着他们亲密如水。用一个尚香，换来了李慕星的全力支持，人生啊，果真是有失有得，有得有失，鱼与熊掌，从来不能兼得。只是……尚香啊尚香，不知可曾想过，有朝一日，当两人的关系暴露的时候，李慕星可会仍如现在一般待他。
宋陵彷佛已经预见了不久后将会有一场风暴，向他面前的这两人袭来，不禁为之暗暗忧心，可有办法避过去？
正事说完，接下来便是李慕星安排好的谢媒，别的不用说，那酒是必不可少的，原打算距宋陵好好喝一顿，却不料尚香今天特别不对劲，私下里一直拉着李慕星的衣角，宋陵发现了他的小动作，苦笑一声，站起来道：「李兄，今日便到这里吧，昨天在东党馆里折腾了一宿，今儿一天都腰酸背痛，小弟得回家泡个澡，告辞了。」
「既如此，我也不便强留了，宋兄走好。」
李慕星跟着起身相送。
宋陸走了几步，又回头，望一眼尚香和李慕星，道：「李兄，有一件事，本不当由我来说，只是为着以后我们的生意合作能够顺当进行，我便权当多事一回。当初你受官府派差之事，与那阮寡妇多少有些关系，今后……你也明白，偷偷摸摸总不是长久之计，若想前后不避人，还须从阮寡妇那边下手才是。」
这几句话听得李慕星是丈二金刚摸不着头脑，可尚香却一听便明白了。上和城里对阮寡妇移情之事传得沸沸扬扬，这事便发生在李慕星不在上和城的期间，稍稍一想，也知道是黄九爷利用手中权势，将李慕星调走，想趁此时候把阮寡妇弄到手，大抵是不知道李慕星与阮寡妇已解除了婚盟，这一番事只是平白便宜了李慕星，赚上好大一笔钱，又提升了在生意行中的地位，以往他是出门寻生意做，现在是坐在家等生意上门，宋陵便是最好的一例。
只是这好景是有时限的，等过了今年，李慕星还得凭本事做生意，有了这一年的铺垫，以后他的生意定然是水涨船高，可是若是出个意外，比如他与李慕星的关系暴露，受人白眼事小，李慕星的生意必然会受影响，除非李慕星从此不再涉足生意行，否则，确如宋陵所说，还要从黄九爷那里下手，得一个长期的保稳法子。
宋陵说完便走，不管李慕星仍在想着这段话的意思，尚香却是心潮浮动，先前积压在心中的各种情绪全在此时涌了上来，一手拉着李慕里急急地赶回了隐香斋。麻姑正在柜台前给一个女客展示一盒胭脂，看到尚香回来了，正想叫住他，尚香却对他摆摆手，道：「我与李老板有事商量，你莫进来打扰。」
不等麻姑应声，他便拉着李慕星进了后堂的房间。
「明……」
李慕星连尚香的名字也没叫全，就被关上门的尚香一把扑倒在床上，炽热的气息喷到他脸上，令他的呼吸也开始急促了，结结巴巴道：「明、明轩，现在是白天……」
「不行吗？」
尚香的脸颊上隐隐透出一抹红晕，本来就极为美丽的一双丹凤眼，半眯着，点点莹光泄了出来，完全是一副媚眼如丝的模样。
李慕星脸一红，欲望立时从体内升腾而起，可他却努力压抑着欲望，手轻轻抚上了尚香的眼睛，道：「这样，你的眼睛……看上去好悲伤，出什么事了？」