回转身来，见李慕星捂着半边脸似羞似愧地发怔，尚红便觉着自己得了理，指着李慕星的鼻尖道：「你又是什么好东西来？不过是个铜臭商人，自己心里龌龊，仗着有几个钱到妓馆里狎妓玩乐，还装清高，反污蔑我们身上抹了催情的香粉来勾引你，实在不要脸之极。我……我尚红再不济，也不甘平白受你折辱，这里还剩半盒香粉，你拿去随便找家香粉铺让掌柜的验一验，看看里面加的到底是什么药物，也好还我一个清白。」
李慕星被尚红这么一骂，脸面上也挂不住了，虽说心中对尚红仍有几分愧疚，却又把尚红的话认作是虚言，驳道：「你再要脸面也不能血口喷人，我是不清高，你也别装无辜，妓馆里有催情的东西也是常见，你又何必否认，再者，若不是有心，你又何须擦香粉。我本见你烈性，可叹命运不堪，沦落至此，甚为怜惜，可你偏要自甘堕落，教人怜也无从怜起。」说到这里，他又想起尚香，心里那股说不明道不清的滋味又翻腾起来。
尚红听了这话，气得快要说不出话来，好一会儿才道：「你这人是榆水脑袋不成！妤……好……」好了几声，他猛把香粉盒打开，半盒子的香粉便洒向了李慕星。
李慕星一惊，连忙闪躲，哪里来得及，头上、脸上、衣襟上立时沾满了香粉，香味一个劲地往鼻子里钻。
「你、你……」他又惊又怒，两手不停地把香粉从身上拍落，可那香味却始终去除不掉。
尚红冷笑，道：「你不是说这香粉能催情么？来呀，这馆里小倌多得很，拿着你的银子去找一个……对了，你不是包下了尚香吗？既然喜欢他，就找他没火呀，我看他对你也不同一般，想来也喜欢你喜欢得紧，定然会让你欲仙欲死。」
喜欢？喜欢？
李慕星胸口忽然狠狠一跳，又涨又疼，仿佛连呼吸也室住了一般。
「你……你刚才……说什么？」像是出了水的鱼，挣扎着吸气，困难地吐出这一句话来。
「你他妈的连耳朵也……」
「尚红！」
尚香从暗处走了过来，头发此时已束起，树影模糊了他的面容，看不见表情，只能听到他的声音，「不可对客人无礼。」
「哼！」尚红一甩手，转身就走，反正痛骂了李慕星一顿，他气也出了。
李慕星怔怔地望着尚香，喜欢，喜欢，喜欢……这两个字一直在嘴边盘旋，尚红仿佛一言惊醒了梦中人，按住涨得发疼的胸口，这种感觉难道就是喜欢？是什么时候的事，从第一次被尚香戏弄开始，还是后来忍不住送酒来，又或者是那一日乍一眼的笑容，还是后来的融洽相处，从什么时候开始，他竟渐渐为尚香忽喜忽怒，不知不觉地接近……所以看到被他包下的尚香出现在宣华楼，他一惊之后却是怒从心生；所以看到宋陵执着尚香的手，他连喝着的酒也变成了酸的；所以看到尚香为宋陵斟酒，他几乎就控制不住自己想要把宋陵踢出去。怕自己真的失态，他跳出来大声宣布成亲后再不来妓馆，摔了酒壶不敢多留。这一桩桩、一件件，竟是因为他喜欢……尚香……可能吗？真的吗？还是又是错觉？
尚香站在树影下望着李慕星，只想着再听李慕星说说话，哪怕只是一句痛骂，可是李慕星却只是在发呆。尚香等了又等，耳边却仍旧只有风声，眼里被风吹得干痛，他终是垂下了眼，默默无语地向里走。
一切都结束了，虽然不是满意的结果，可是……总算还有那一只暖手炉和十几日的回忆。
「……我……喜……欢……你……」
风从背后吹过，送来一句几乎难以听清的呓语，尚香一震，猛转头，望着李慕星的眼神，灿如夜空中乍现的烟花。
李慕星却在这般璀璨的眼神之下，又一次落荒而逃。他疯了，他着魔了，他怎么可以在即将成亲的时候，对着醉娘以外的人说喜欢。
尚香却笑了，如百花绽放，绚烂只在一时。
「这个老实头……逃什么，难道……我还能叫你娶我不成……」以后，只怕再也难见，这个时候就不能让他再多看一眼吗，真是个……大笨蛋！
大笨蛋……大笨蛋……大笨蛋……可是，他就是喜欢这样的大笨蛋。
上和城内，有一条运河，来往商货，多从水道上运輸，白天的时候下货载货，好不热闹，尤其是近个把月来，更是忙碌，商家们在沿河两岸都点上了火把，入夜之后仍在清点货物，只为了在入冬前把所有的货物全部安置，待到冬季来临，运河冰封两个月，这些商家们便要靠这些货物撑过这两个月。
就在工人们搬货搬得热火朝天的时候，蓦地，一声扯着嗓子的嘶吼声在工人喊着的号子里突兀地响起，让工人们打了个愣，往吼声传来的方向望去。在火光中，隐约看到一个人站在河边，手里举着一个坛子，正往嘴里狂灌，一看就知道是在喝酒。
「啐，哪里来的酒鬼，跑这儿发酒疯来了。」一个工人高声喝骂。
「马老三，你他妈的是自己喝不着酒，眼馋了吧，啊哈哈哈哈……」又一个工人应了一句，顿时引得一群工人开怀大笑。
「兄弟们，加把劲啊，干完活，想喝酒的跟我到酒肆去，不想喝酒的回家抱老婆去……」
「哦也……嗨嗨……一人干活干不动呀，哦嗨嗨，兄弟们一起来帮忙呀，哦嗨嗨……」那号子声又响了起来，竟比先前还要响亮三分。
「啊……啊！啊……」在河边的人把酒坛子扔进了河里，又吼了起来，「不可能……不可能的……不可能……啊啊……不可能……」
几乎吼了半炷香的时间，一个工人终于受不了了，扭过头回吼了过去：「喂，你这家伙，还有完没完，家里死了人了，嚎两嗓子就快滚……」话没说完，就见站在河边的那人播摇晃晃地转过身，像是要走，可是脚下一滑，两只手在空中一阵乱挥，什么也没抓住就滑进了河水。
「扑通！」
巨大的水声也引起了其他工人的注意，顿时有几个人扔下了手中的货物，往河边跑去，就见一个人在水里挣扎，这几个工人赶紧脱了外衣，跳下去救人。
「乖乖，这天儿下水，还不冻死。」不知是谁嚷了一句，又有工人忙着去找姜汤了。
不多时，人救上来了，一动不动，还有气，只是不知是醉死了，还是昏迷了。又过一会儿，姜汤也送来了，下水救人的几个工人先喝了，才想着给那个落水的人也灌上一口，火把光一照，倒是有个领头的工人认了出来。
这不是宝来商号的李老板吗？马老三，你带两个人把他送回去。」
李慕星一直到第二天傍晚才醒来，把陈伯、陈妈两个人急得团团转，半夜请了大夫来看，只说人没有大碍，就是喝多了酒，睡一觉就没事。这老两口从没见李慕星喝得这么醉过，吓得要死，一直到天亮才想到向阮寡妇求助，想那阮寡妇既然是酒坊老板娘，造酒的人自然也知道怎么解酒。