尚红没吱声，只是注意到岚秋的瞳孔渐渐地扩大了。
「答应……我……照顾……照顾尚香……求……求你……照顾他……」没有看到尚红点头，他喘得更急了，「别……别怪……他……他打你……骂你……其、其实只是……想让你能活……活下去……」
活下去吗？尚红若有所思地扭头看了尚香一眼，却发现尚香此刻根本就没有看这里，而是望着窗外发着怔，那双美丽的丹凤眼被泪水洗过之后，一片空洞，看不出半点情绪，便连以往所见的那些掩饰性的笑意也没有了，不再盈光流转，不再勾魂夺魄，一双失去光彩的眼睛，凄然哀绝。
「活……下去……希望……尚……香……尚……香……尚……」
哨息的声音戛然而止，岚秋的一口气终于用尽，只是没得着尚红的答应，那一只眼睛始终睁着，死死地瞪着尚红，不肯瞑目。
尚红被瞪得心里一阵发虚，正要伸手合上那只眼，尚香的声一却传了过来。
「别碰他！」
尚红一惊缩手，转头望去，却见尚香缓缓走了过来，那双眼……那双眼已恢复如常，不见凄然，不见哀绝，只馀一片的冷漠。
「第十七个……十五年来，他是第十七个死在我面前的小倌……」
尚香的手为岚秋合上那只不肯瞑目的眼，第一次看到小倌死在他面前，他哭得三天没有吃下饭，第二次，他背着人把眼睛哭肿了，第三次，他只掉了几滴泪，第四次……第五次……直到他再也掉不出泪……傻岚秋，可知道，令他改变的不是被骗走的那些钱，不是那书生的欺骗，他只是……因为被郑猴头发现了他私下藏钱，而不得不用这种方法自保……
他不恨那书生，没有那书生，他怎么知道，不好色的人，未必不贪财，信义于人来说，往往比品行难得，世无完人，完人必假……失去的钱財，不过是买个教训，让他从此更加小心翼翼，才能在南馆里平安多待了这么多年。
岚秋太傻，太傻……傻得让他又一次有了想哭上三天三夜的冲动。可是他不能哭，不能在李慕星面前哭，不能在尚红面前哭，他的心，绝不再袒露在任何人面前。
对尚香的话，尚红只是抬了抬眼皮，见惯了生老病死，死一个人于他来说正常得很。可是李慕星却动容了。
他是商人，是普通人，平常所见都是家中死人亲人伤痛欲绝哭声震天的情形，从来没见过有人会一脸冷漠地说着「这是第十七个死在我面前的小倌」，南馆里头究竟有多么的残酷，又是怎样的无奈与伤痛，才能造成现在的冷漠。
只为这一句话，他开始重新审视尚香。明明就已经脆弱得一碰就倒的样子，为什么还要强作冷漠？
尚香，你究竟是坚强，还是真的漠视？
客栈里死了人，客栈老板直嚷嚷着晦气，烧了艾叶水满屋子的洒，还是李慕星拿银子堵了他的嘴，然后找了人来准备把岚秋的遗体抬去义庄，等买了棺木再找地方让岚秋入土为安，却被尚香阻止了。
「地下大阴太冷太暗，岚秋喜欢有阳光、明亮的地方。」
李慕星愕然地看着尚香，道：「人死总要入土为安才好，你……你也不要太过伤心。」
尚香淡淡地瞥了他一眼道：「我没有伤心，这种事看多了也就没有什么好伤心的。」说着，他突然对着李慕星施了一礼，「李爷，尚香能与岚秋见上最后一面，多亏李爷好心成全，此恩此情，尚香铭记在心，便是无力相报，也会为李爷在佛前祝愿。」
李慕星摆了摆手，想要说些客气话，却怎么也开不了口。尚香终于正正经经同他说话了，可是，这样的尚香，却变得陌生了，人虽在眼前，却又仿佛在千里之外，难道这就是他想看到的尚香？李慕星失神了。
总觉得，有什么不对了。
最终，岚秋的遗体被一把火烧得干净，骨灰装成坛，尚香抱在怀里，还是坐着李慕星雇的马车，去了城内的天宁寺。
李慕星没有跟去，他与岚秋非亲非故，肯做到这个地步已是仁至义尽。路上，尚香一句话都没有说，尚红则不停地打量窗外，到了天宁寺的门口，下车的时候，尚香看了他一眼，淡淡道：「刚才经过的那家豆腐铺，你看到那个瘸腿的男人了吗？」
尚红一怔，回想了一下，确实看到这么个瘸腿的男人，一拐一拐地在铺子里忙活着。
「几年前，有个小倌逃出了南馆，这个男人好心收留了他，把他藏在家里，想等风声过后放他出城。可是不到一天，就有人向郑猴头告密，郑猴头带人来把那个小倌抓了回去，活活折腾死，这个男人却被打断了一条腿。」
「你跟我说这些做什么？」尚红小心地看着尚香，难道他的心思已经被看透？
尚香不答，继续道：「告密的人是这条街上的一个无赖地痞，上和城里有很多这种人，他们整天无所事事，就在大街小巷里晃悠，混吃蹭喝之外，这上和城里哪家生了小孩，哪家死了人，哪家走了亲戚，哪家丢了鸡狗，他们都知道，碰上有人来打听消息的，他们便告个密，赚两个小钱花花。」
「有些小倌们跑得出南馆，可他们跑不出上和城，尚红，我不希望你是第十八个。」
尚红沉默了，好一会儿才道：「真是无耻小人……可是，郑猴头怎么敢随意乱打人？南馆里死那么多小倌，难道就没人管吗？」
尚香的眼里掠过一抹讽笑：「别把你自己看得太高了，谁会理睬一个男妓的死活，何况郑猴头在黑白两道都有关系，谁又敢跟他作对，那个瘸子的下场就摆在他们面前。上和城里，也只有这些出家人……还算宽仁，他们说众生平等……」
说话间，天宁寺知客僧人已看到他们，迎了出来，双掌合十，高念一声「阿弥陀佛」。
寺庙是个奇怪的地方，一进大门，世外的喧嚣便被隔绝在一墙之外，暮鼓声声催人静，檀香味里寻安宁。尚香是常客，给了知客僧人一些香火钱，拿了三炷香，便带着尚红来到一问僻静的小佛堂。
推开门，阳光便将佛堂里照得透亮。尚红一抬眼，却惊得连连退步。佛堂上，供着一排骨灰盒。
「他们……他们……是……」
「一日为男妓，外怪随一世，世人多相欺，此身难存留。也只有在这佛堂里，才能得个安稳，无人相欺，无人耻笑，无人冷眼，他们……是我所能找到的那些死去的小倌们的骨灰。只是不知，我死之后，是否还有人来这里供奉他们，是否还有人能给他们一席之地安身！」
尚香说着，转头看了尚红一眼，尚红却低着头不知在想什么没能看到尚香的这一眼，轻叹一声，尚香将岚秋的骨灰放上去，点燃三炷香，默默地拜了下去。
从天宁寺回到南馆的当天晚上，尚香便被郑猴头叫了过去，还是在「魇门」，那个令小倌们害怕的地方。