好不容易笑够了，尚香才猛然想起，这位李大老板可什么都投说就跑了，他还没來得及问李大老板那两坛二十年的女儿红什么时候能送来，唉，失策失策，他应该先问了再作弄，这下倒好，也不知要等到什么时候才有酒喝。这么一想，尚香肚子里的酒虫便被勾了出来。
「人生好比……一团雾，谁人……清醒自讨苦，活一天，酒一壶……」尚香捡起落在地上的药包，口中又哼起了那首严重跑凋的曲子，快步走回了上和南馆。
这时候，上和南馆的后院反倒比前院热闹些，白天上妓院的嫖客毕意要少得多，倒是为了补充夜间的损耗，这时间送柴、送酒、送米、送菜的商贩们络绎不绝地来往于厨房与后门之间，而这后院是他们的必经之地。
尚香手里拎着药包，既不去煎药，也不回屋，只在这些商贩们必经的地方，倚着树看他们来来去去。因他常常站在这里，这些商贩们大都认得他，虽说是个靠敷粉来掩盖年华老去的男妓，可那身段到底还摆在那儿，柔腰软骨，就那么随随便便不成姿势地站着，也是芳华天成，自成风流，只要不看脸，前院的那些小倌们哪个能及得上这个人的一半丰姿。几个商贩看得心痒，仗着相熟，便对他调笑几句，算是占个不花银子的便宜，尚香也不着恼，笑嘻嘻地有一句没一句地应着，把这几个商贩哄得眉开眼笑，待看到一个推着一车酒坛的夥计从厨房那院的门里出来，他的跟晴才亮了起来，甩脱这几个商贩的调笑，对那个看上去年岁不大的夥计迎了过去。
「陆小哥，我要的酒你可带着了？」
那夥计不客气地看他一眼，道：「钱呢？」
尚香媚眼儿对着那夥计飘了飘，软声道：「陆小哥，这一壶酒需得四十文钱，可真是不巧，我今儿只带了三十五文，你看是不是通融一下，这五文钱先赊着，下回一齐补给你。」
「没钱你喝什么酒，四十文的酒钱已经比外面卖的便宜了不少，不能再少了，去去，不买酒就闪一边去，别碍着我的道，回去晚了掌柜的是要骂人的。」那夥计脸一黑，推着车便要走。
尚香闪过了身，神色黯然，却看得那几个先前与他调笑的商贩一阵不悦，拦着那送酒的夥计道：「小小年纪，怎这般势利，不就是五文钱，爷们几个出了。」
说着，一人拿出一文钱来，大方得很，皆因一文钱在他们来说不算什么，先才又被尚香哄得高兴。尚香立时转为笑颜，从袋里拿出三十五文钱来，合计一共四十文，从那送酒夥计那里取了酒，对这几个商贩又说了几句好话，心满意足地走了。
送酒的夥计瞧不起这几个商贩卖弄讨好的模样，道：「真是些没骨头的，一个又老又丑的男妓也能让你们这般卖乖。」
几个商贩听到了，哈哈笑道：「你小子懂什么，在你还穿开裆裤的时候，这个尚香师傅就是艳盖南馆的第一红牌啊，风光无限，那时候甭说是跟他打情骂悄，就是想见上一面，怀里不揣个千儿八百两的银子那是想都不要想。」
送酒的夥计一副不太相信的模样，瞅了他们几眼，闷闷地推着车走了。
尚香回了屋，把钱袋里的钱都倒出来，数了数，还够他喝上几回酒，这才坐到桌边，倒了酒尝了一口，便皱起了眉，叹了一口气，掺了水的酒，以前喝着也惯了，可今儿却觉得不是味儿起来，禁不住想起那位李大老板，不奸不滑，老老实实地做生意，实在是难得难得。这么好的男人……以前不曾遇见过，以后也不会再有了吧……
这酒越喝越是没了味，放下酒杯，再叹一口气，望向窗外，菊开正盛，黄白交缠，绿叶为衬，于秋意中凛立傲然，然而虽说是耐霜之物，可终抵不住雪欺寒凌，凋谢枯零只是早晚的事。
日头越来越往西去，估算着时间也差不多了，尚香才拎着药包往厨房走去。厨房里正是最消闲的时候，有灶头空着，尚香一边煎了药，一边熬了一碗清粥，都弄好了，便用一只托盘托着，往尚红的屋里去了。
尚红的屋里静无人声，一室的清寂，倒像是比外头还要冷上几分。尚香把托盘放下，走到床边，看着苍白虚弱、两日不曾吃喝已呈昏迷状的尚红，抬起手两记耳光狠狠地甩了上去。刮耳光的声音在清寂安静的屋子里显得特别响亮，尚红的脸上浮起两片红红的手印，人也从昏迷中慢慢清醒过来，那双细长的的眼眸无神地对上尚香的眼睛，却仿佛没有焦距一般地穿了过去，遥遥地不知道看向何方。
尚香看他醒了，既不让他喝药，也不叫他喝粥，只是拉过一张椅子，坐在了床前，缓缓道：「以前，这南馆里也有一个跟你一样倔的人，他到南馆来的时候，年纪比你还要小，才十四岁，可那副模样儿却比你好看得多，郑猴儿特别看中他，认为这是一棵摇钱树，所以找了最好的师傅来调教他。」
他的声音低沉中透着磁性，在清寂安静的屋子里回荡着，清清楚楚，像是在平静的水面漾起的一波波水纹。
「郑猴头这辈子最有耐性的一次调教，大抵就用在那个少年的身上了，因为他认定了这少年是能给他挣大钱的主，整整一年，他用尽了手段的调教，只得到了这个少年一次又一次的反抗，终于这个少年磨去了郑猴头最后的耐性，同你一样，这个少年被绑在了床上，等着那些有特殊癖好的嫖客来临。这个少年比你运气好，郑猴头没有给他下药，他还有力气，在那个嫖客解他衣服的时候，他挣脫了绳子的束缚，并用嫖客束发的簪子刺伤了嫖客，他逃走了。」
尚红的眼神仍旧飘荡着，没有焦距，也没有反应。
「然而这个少年也同你一样，没能逃出这个鬼地方，便让郑猴头抓了回来。比你不幸的是，没有人为他说情，按照馆里的规矩，他被郑猴头带到了『魇门』，当着馆里所有小倌的面，那些抓他回来的护院，轮流着一个一个强暴了他。」
尚红的眼神极其轻微地缩了缩，尚香敏锐地察觉了，眼里掠过一抹淡淡的讥讽，继续道：「少年当时的样子，很凄惨，那些护院都是畜牲，他身上的伤痕比你多出几十倍，连嗓子都喊哑了，在场的人都眼看着他渐渐翻起了白眼，就快要断气了，可是这时候他却拼着最后一点力气向郑猴头求饶，在即将死去的时候，他屈服了。」
尚香冷冷地笑了起来：「从那个少年屈服的一刻起，我就知道，只要能活着，就没有人愿意去死，不管他曾经多么骄傲，多么清高，多么倔强，为了活下去，什么尊严，什么羞耻，都是狗屁。」
「我知道你的身份不一般，那又如何，你是怎么进来的，你自己心里也清楚，自打你进了馆里，馆里便突然新增了几名护院，还是专守后院的，那些人跟你有没有关系我不知道，我只知道，凡是进了这个地方的人，除了那些被赎出去的，还没有一个是活着离开馆里的。」