丁壮听得他不去告诉那恶魔，心中总算稍稍安定下来，玉松再说什么，他也都只应着。玉松领着他在园子里转了一圈，告知他园里路的走法，又特地带他到厨房里转了一圈，见着了一个叫玉露的管事丫环，一个叫银丹的烧水丫环，还有几个打下手的小厮，都是眉清目秀的少年，一个个睁着好奇的眼看着丁壮，全是一副想问又不敢问的样子。待要走的时候，玉竹正巧过来，玉松看到他不由得哼了一声，道：“人越大胆也越发大了，爷命你照应着的人，你倒好，不当不照应，便是一早上人都不见了。”
玉竹一脸不屑：“别人哪有你会讨爷的心思，这人不过跟南枫院的是一路货色，能有几日好光景，你若喜欢，便自跟爷去讨命照应他，我可没那闲功夫。”他这话一出口，在场人都瞪大了眼望着丁壮，满脸讶异。
丁壮被他们盯得浑不自在，退了两步，转身便走。他不晓得那南枫院是什么地方，却也听出定不是好地方，哪里还敢再留。玉松看他走得快，也顾不得再跟玉竹斗嘴，跟玉露拿了一盒饭食，就赶紧追了上去。他们一走，厨房里的丫环小厮们就通通围上了玉竹，问起究竟来。正说得热闹，有个小厮远远的看到有个人走来，用手一指道：“看啊，那南枫院的说着便来了。”
那人走近了，竟是个有着婀娜身姿的少年，神情纤弱宛如女子，却是苏寒江几个月前买来的两个小倌之一，名叫锦月，另一个叫湛星，苏寒江自打把他们买回来安置在南枫院之后，只招寝过三、四回，便再没理会，这两个少年出身妓馆，既不能得宠，便只能落个被园子里的丫环小厮耻笑的下场，照应他们的人便如那玉竹对待丁壮一般，爱理不理，那湛星是个傲性子，不肯出来求人，而锦月性子柔弱，为着每日的三餐，只能自来取，总少不得要受一番嘲讽。
今日锦月来得迟了些，本就心中忐忑，不知还有饭食没，远远看得厨房的丫环小厮们竟聚在一起对自己指指点点，脚下就走得更缓了，好不容易才到了玉露的跟前，低声下气道：“玉露大姐，今日可还有饭食？”
这玉露是个大丫环，倒比旁人稳重些，道：“本是还有一盒饭食的，可刚叫人拿走了，台上还有一盒糕饼，你拿去吧。”
“多谢玉露大姐。”锦月也不知她说的是真是假，照例道了谢，拿起那盒糕饼便要走，却叫玉竹带着几个小厮给拦住了。他知这园子里凡名字带了个“玉”字的，就是手底下管着人或地的，便是他得了宠也要笼络着，况着他并不得宠，自是得罪不起，不禁怯道：“玉竹大哥，有、有事吗？”
玉竹上上下下看了他几眼，笑着对身边的小厮道：“以前看他倒是个会媚人的，哪晓得原来是空心萝卜不经事，却连个不上像的壮汉也比不得。”
小厮们哄地一声笑开了，一个小厮不怀好意道：“喂，晓得是谁把你的饭食抢了去？是爷的新宠，赶紧去夜昙院瞧瞧去，跟人家学几招，指不定爷喜欢了，便让你日日有饱饭吃。”
夜昙院便是丁壮所住的院子，他不认字，根本不知自己住的地方也是有名字的，锦月倒知道夜昙院，晓得是园子里最偏的院子，他听得那小厮说爷有新宠，一时也不知真假，呆呆怔着，那些小厮看他失神的模样，笑得更厉害了。
锦月回到南枫院，便见湛星倚窗坐着，手里捧着一卷书，正看得入神。当日他们被爷带回园子的时候，爷问他们要什么，他要了一把瑶琴，而湛星要了一屋子书，到如今，这琴这书，便成了打发时光的用具。
“湛星，吃饭了。”
湛星缓缓抬起眸子，他的面相比锦月要英气些，但仍是秀美绝伦，眼里有一抹清冷，扫了一眼食盒，道：“怎的只有一盒糕饼？”
锦月叹了口气：“有已是不错了，你忘了，前日还饿了我们一顿呢。”
“还是吃剩的。”湛星皱起了眉，看到有一块饼已缺了一角，上面还有齿痕。
锦月不以为意，挑出一块整的给湛星，把缺了角的留给自己。
“我不饿，你吃罢。”湛星扭过了头，继续看书。
这一盒糕饼，一个人吃勉强七分饱，两个人吃都得饿肚子，锦月把别人吃过的留给自己，是在照顾湛星，湛星不吃，又何尝不是在照顾锦月，两个打小在妓馆里一起受训，对彼此的个性都了解，锦月晓得湛星说不吃，就一定不吃，他这性子在受训的时候不知多吃了多少苦，好容易出了火坑，却也没得享受。叹了口气，只得自己吃了。
锦月吃完抹嘴，才突然道：“厨房里的小厮们说，咱今天的饭食是叫爷的新宠拿去了。”
湛星捧书的手一抖：“新宠？”
“听说住在夜昙院。”锦月偷瞧湛星的表情，见他眼里透着苦涩，不由劝道，“湛星，我知你对爷的心思，可是爷明摆着心里眼里都没有你，你……又是何苦。不若我们一起跟爷求去，爷带我们进园子时就说了，不会为难我们。”
“求去？我们这样的人又能去哪里？”湛星冷笑一声，“你若想回那污秽之地自去便是，莫要拉我一起去。”
“湛星，你……”锦月气极，抿着嘴说不出话来，眼里倒有了泪光。
两人这一赌气，便是一下午没说话，一个只管抚琴，一个只管看书，倒了近晚时分，忽有人来传爷的话，召两人同时侍寝，锦月怔了半晌才反应过来，瞧着湛星眼里也有了喜色，便想爷有了新宠那话铁定是鬼扯，若真有了新宠，少不得也得住到这南枫院来，他一时不查，倒叫厨房的小厮们给骗了一遭。当下备水沐身，用香熏得全身，才往爷住的清蟾院去了。
第13章
爷有了个长相极一般的新宠，这话在第二日就传遍了整个园子，那些丫环小厮大都是在园子里长大，没经过世面，也鲜少有机会到园子外面去，平日里难得有件事情能让他们说道说道，今儿竟有这么件不合情理的事让他们晓得了，消息哪还不跟长了翅膀似的传得飞快，便是连住在苋兰院的青桃和弱红两个女主儿都晓得了，她两个人虽只得个妾室的名分，到底跟锦月和湛星不同，在园子里是掌了权的，平日苏寒江在江湖上走动，园子里的大事小事都是她们管着的，丫环小厮们都得叫她们一声夫人。这传言传到她们耳朵里，两个人的反应相似，都是噗哧一笑，对各自多嘴多舌的丫环说的话也差不了多少。
“小妮子哪里听来的胡言乱语，咱爷那眼光怕不比天还高些，便是我等长相样貌的，都不肯多瞧两眼，那长得稍差些的还用得说去。”
那两个丫环讷讷地退下了，想着自家夫人的话，也觉得事情有些不稽，又把夫人这话传了出去，那些不安分的丫环小厮们一听也觉着在理，有些晓得这事情本是从玉竹口中传出来的，便多事的跑到玉竹面前打趣了几句，怪着玉竹连寻开心也不会寻件能叫人信服的事情来说。玉竹偏是个极要脸面的，经不得这一说，便指天赌誓绝无一言虚假，否则便天打五雷轰云云，他这一赌誓，又叫一些人信了，闲暇时便与那些不信的人争论不休，一时间凤栖园竟无比热闹起来。