星空倒影(127)
弗莱德从来没有见过这些送给他的礼物，每次的接待任务都是由米拉泽男爵完成的。男爵舞动着自己的如簧巧舌，向着一个又一个名头大得压死人的老爷们许诺着那莫须有的“来自将军阁下的友情”。每个人都是带着满意的表情从他身边离开的，但只需要一点时间，那些付出了巨大代价的大人们就会发现，除了模棱两可的宣言，他们什么也没有得到。尽管如此，他们依然不得不再次备下更沉重的礼盒来到这里，心甘情愿地再次受到米拉泽男爵的欺诈。
在这一切之后，我将所有的东西透过稳妥的渠道从我们的朋友、恩里克商会的年轻会长休恩那里脱手变卖，所得的款项除了部分按比例交给米拉泽男爵之外，其他的都算作以我们个人的名义对恩里克商会的秘密投资。这个主意是我在趁讨厌的男爵阁下不在时向大家提出的。不知为什么，米拉泽男爵让我对未来总有着一种莫名的忧虑。虽然看不见前方的迷雾，但我却感觉到了威胁，那是一种足以将我们逼上绝境的威胁。为了那或许存在的绝望的未来，我认为有必要为我们的前途早做打算。即便这只是杞人忧天的无端疑虑，为自己多铺一条后路也并非是无聊之举。而相比之下，我认为曾经与我们经历过生死磨难的休恩，是个可以信任的托付人选。
我不知是不是该高兴，弗莱德也感受到了潜在的危险，与其他人一起对我的建议表示了赞同。
在提出这个建议的时候，我并不知道我们将要得到的将会是如此惊人的巨大财富。很久以后我们才有机会了解，我在这时候为前途所做的一次小心的试探，间接缔造了大陆最大的商会，并真的在我们山穷水尽的时候，成为了帮助我们继续生存的依靠。
战争、阴谋、权利争夺……就在我们以为自己遇到了这世上所有让人烦恼的麻烦时，我们并不知道还有一件比这些更让人烦忧的事情正在发生。这件事对于我们给我们带来的影响，尤其是对弗莱德的影响，比此前我们遇到的任何麻烦都要巨大……
第九卷 中军
第七十三章 告别的日子
“米莉娅小姐，您怎么了？”晚餐的时候，我看见米莉娅漫不经心地搅动汤匙，紧皱着眉头，一副无心吃饭的模样。
“您的身体不舒服吗？我看您最近的胃口似乎不是很好。”
我的话引起了弗莱德的注意，他关切地问道：“是啊，米莉娅小姐。最近您看上去很疲惫，是不是生病了？”
“没什么，我很好。”米莉娅回答，“可能是最近陪弗莱德先生出席各种舞会的次数太多了，有些疲惫。”
确实，最近几天，米莉娅始终以弗莱德女伴的身份屡屡出现在各色上流聚会中，并引起了不小的凡响。上流社会的太太小姐们对这个出现在德兰麦亚年轻将星身边的美貌女子似乎始终抱有一种带着隐隐妒忌情绪的好奇，而不少年轻的男士们则被这个始终不苟言笑的冷美人所深深吸引，不时上前纠缠。要不动声色地摆脱这些无聊的麻烦，的确是件相当累人的工作。
“是这样啊……”弗莱德一脸傻傻的歉意，“对不起，这倒是我的疏忽了。”
“真是气人啊，有人有的玩还嫌累，哪像我们，来到辰光城那么久，连舞会是什么样的都没见过。是不是，埃里奥特？”凯尔茜在一旁半开玩笑半认真地插嘴，她的话获得了黑暗精灵的支持。
“弗莱德，什么时候带我们也去见识一下啊？不要整天老缠着米莉娅嘛。”凯尔茜凑到弗莱德身边央求着。
“一个海盗，一个黑暗精灵，非把那群贵族夫人们吓昏过去不可。等着瞧吧，第二天街头巷尾都会流传海盗团伙袭击辰光城上流聚会的消息。”红焰凑在我和普瓦洛耳朵边上小声说，引得我们会心一笑。
“这样也好，凯尔茜，最近两天的舞会就请你陪我去吧，米莉娅小姐好好地休息两天，等精神恢复了再说，这样可以吗？”弗莱德关心地询问米莉娅。
“不必那么麻烦了。”米莉娅看上去有些慌乱，似乎有话要说，却又不知该如何说出口，“以后……我不能再陪您出席宴会和舞会了……”
说到这里，米莉娅咬了咬嘴唇，似乎是在下一个艰难的决心：“我……要离开了。”
“离开，您要去哪里？”她的话让我们大吃一惊。自坎普纳维亚防御战之后，在近一年的时间里，这个虔诚的信徒自愿地跟随着我们的军队，充当随军牧师和战地医生的重要角色，实践自己拯救生命、传播教义的行为。她和我们一同经历过战火和灾难，在我们心中，她已经是我们中的一员，并且不知不觉间自然而然地与弗莱德越走越近。现在，她忽然说要离开，这怎么能不让人惊讶。
“圣达瑞安城，主教大人听说了我在军中传播教义的成果，要召见我。”米莉娅的声音并不像往日一样平静，她的眼底隐藏这一丝动摇，似乎在传递着自己矛盾的心情。
“哦，原来是这样，这对可是个好消息，真的要恭喜您了。”听她解释完，弗莱德微笑着回答说，他的表情看上去比自己打了胜仗之后还要高兴。
“你可是我们军中的女神啊，米莉娅，我的命都是你救的呢。”达克拉大笑着说，“别人我不知道，在我的重装步兵大队里，你的声望可比我高多了。”
“拿你这只只会吹胡子瞪眼睛的黑猩猩和米莉娅小姐相比，简直是对人间一切美好事物的亵渎。”雷利一边开着达克拉的玩笑一边端起一杯酒，对米莉娅说，“祝你此行顺利，早日归来。”
米莉娅的肩头微微抽动了一下，沉默了半晌，吞吞吐吐地说：“我……我不会回来了。”
“不会回来？怎么回事？”听到她的回答，每个人都吃了一惊。弗莱德的面色忽然变得苍白起来，他急切地问道，声音不自觉的提高了许多。
“是这样的……”米莉娅定了定神，“主教大人对我的工作很满意，这一次去圣达瑞安城，除了接受他的召见之外，我还要接受……我还要接受教区圣女的任命……”
米莉娅的话说得很慢，仿佛每吐出一个字来都要费尽她全身的气力。她的话就像是一把锤子，重重敲打着在坐每个人的心。
教区圣女，这是达瑞摩斯神庙中女性信徒中仅次于神使的职务，是达瑞摩斯神的神权在一个国家中的象征。作为信徒最为广泛的信仰，迄今为止，法尔维大陆七十多个国家中绝大多数都有达瑞摩斯神的教区圣女，在某些宗教力量强盛的国家，教区圣女的地位甚至比国王还要高。与普通的信徒和僧侣不同，像这样高等的宗教职务就意味着永远脱离了尘世的纷扰，从此与世隔绝，只能在神的旨意和宗教事务间孤独地度过余生。只有最虔诚最坚定、曾经做出重大贡献的女信徒才有资格成为教区圣女。尽管在教义中没有明文规定，但不知从什么时候开始，教区圣女都必须由年轻的处女担任。对于狂热信徒们毫无理性可言的逻辑来说，似乎只有处女才能保证“将自己的一切奉献给神”。而要命的是，这种无聊的论调居然被大多数人奉若经典，成为了一项不成文的规定。